Экспедиция в ад

– Дело в том, что недавно я получил несколько писем, – пояснил телеведущий. – И в них говорилось, что, если я вздумаю ехать на Медведицкую гряду, случится нечто ужасное. Я думал, что это чья-то глупая шутка, но шутка, как выяснилось, зашла слишком далеко. Потому и не говорил вам, но сейчас глупо это скрывать.

– Чертовщина какая-то… – пробормотал Андрей. – Почему нельзя отправляться в экспедицию? Не понимаю. Раньше-то такого не было!

– Раньше не было, а теперь есть, – уныло подтвердил Владислав.

– Но ты ведь не станешь отменять поездку? – спросил Андрей. – Или… или отменишь экспедицию?

– Глупости какие-то! – ответил тот. – Нет, конечно, ничего я отменять не собираюсь! Кстати, никто не в курсе, Тимофей поедет на гряду? Или он еще в Москве?

– Мне он не звонил, – покачал головой Андрей. – А тебе, Слав?

– Нет, зачем? – удивился молчаливый «спортсмен». – Начальник-то у нас Влад, ему и нужно звонить.

– У вас еще один оператор есть? – догадалась я. Владислав кивнул.

– Да, Тимофей Соловьев. Но он, видимо, еще в столице.

– И что будем делать теперь? – поинтересовался Андрей. – Без оптического видоискателя работать неудобно, сложнее ракурс выставлять. Хорошо хоть видеокамера была не единственной…

– Естественно, покупать новый, – вздохнул телеведущий. – Вы вдвоем за сегодня можете приобрести, какой нужен. К сожалению, марки пропавшего в Тарасове вы не найдете, а заказывать слишком долго, мы не можем ждать.

– Ладно, поглядим по интернету, где здесь есть специализированные магазины, – решил оператор. – Слав, у тебя сегодня как со временем?

– Тренировка вечером, – пожал плечами тот. – Влад, прибор сюда отвезти или тебе домой?

– В штаб-квартиру, – сказал телеведущий. – Ключи вам выдаю, завезете видоискатель и позвоните мне.

Парни покинули помещение, а мы с Владиславом остались в штаб-квартире. Помолчав немного, Карельских проговорил:

– Ладно, эту проблему вроде как решили. Сейчас поеду домой и побеседую с Лилей по поводу того, когда отмечать день рождения.

Торжество наметили на сегодняшний вечер. Владислав позвонил мне и коротко сообщил, что в шесть часов меня ждут в его квартире. Видимо, супруга телеведущего и правда любила большие компании, раз не стала возражать против присутствия на мероприятии моей персоны. Я поехала домой, чтобы подготовиться к вечеринке, ведь выглядеть нужно соответствующим образом. Сомневаюсь, что джинсы и футболка на празднике будут уместны.

Несмотря на мою неприхотливость в одежде, у меня имелся весьма неплохой гардероб. Составляла я его грамотно, стараясь, чтобы в нем присутствовали костюмы на разные случаи. Неизвестно, за кого мне придется выдавать себя на задании, поэтому в шкафу имелись как строгие деловые костюмы, так и вечерние платья, и даже несколько вызывающих нарядов. Я остановила свой выбор на нейтральной черной юбке прямого кроя и светло-серой блузке, а дополнила образ подходящими аксессуарами – тоненьким серебряным браслетом и кулоном. Волосы уложила в модельную прическу с крупными локонами. Увидев меня во всем великолепии, тетушка Мила даже руками всплеснула.

– Женечка, да ты же настоящая красавица! – воскликнула она. – Неужто на свидание собралась? Кто счастливчик?

Дело в том, что моя тетя немного зациклилась на идее выдать меня замуж. Почему-то ей не дает покоя тот факт, что любимая племянница до сих пор одна, без супруга и детей. Что-либо объяснять ей без толку – тетя Мила уверена, что женщина, которой перевалило за двадцать пять лет, должна бросить все свои силы на поиск мужа, дабы создать семью. Порой тетушка сама проявляет инициативу – таскает меня по своим знакомым, у которых имеются неженатые сыновья моего возраста, и пытается нас свести. Я как могу увиливаю от всевозможных визитов в гости, и когда у меня есть работа, то это вполне удается. Беда только, когда тетя Мила вспоминает обо мне в период затишья. Я пытаюсь посмотреть спокойно фильм, а она буквально выталкивает меня из дома, и чтобы ее не огорчать, приходится вместе с ней топать на совершенно неинтересные мне встречи и пытаться не умереть со скуки во время застолья.

– Нет, по работе, – улыбнулась я.

– А-а, – тетушка разочарованно вздохнула. – Эх, всегда бы так одевалась… А то ходишь в своих джинсах и футболке, на голове черт-те что и сбоку бантик. Совсем за собой не следишь, а ведь можешь, если захочешь!

– Что не сделаешь ради любимой работы! – усмехнулась я. – Ты опять что-то готовишь? Пахнет очень вкусно, – я постаралась перевести разговор на другую тему. Тетушка Мила довольно кивнула и принялась посвящать меня в тонкости приготовления очередного изысканного блюда. Опасность миновала – тетя совершенно забыла о моем незамужнем положении, поэтому из дома я ушла в приподнятом настроении. Мне не терпелось узнать, что из себя представляют жена и родители Владислава. Может, на этот раз мне улыбнется удача и я наткнусь на хоть какую-нибудь зацепку?

К дому телеведущего я подъехала без двадцати шесть. Позвонила Владу и сообщила о своем прибытии – кто знает, вдруг он пока отсутствует?