Экспедиция в ад

– Вы как хотите, – заявил он, – но я предпочитаю спать спокойно. Женя, простите за бестактный вопрос, вы громко храпите?

– Вообще-то за мной такой… гм, особенности не водится, – я тут же поняла, куда он клонит.

– Вот и замечательно, – усмехнулся телеведущий, глядя на Андрея с Тимофеем. – Вам, ребята, придется ночевать вдвоем. Уж извините, но Тимофей по ночам издает такой оглушительный храп, что у меня уши закладывает!

– Ха, конечно! – хмыкнул Андрей. – Ты, Влад, всегда себе козырное местечко отхватишь! Одна барышня – и та тебе досталась!

Под взаимные препирательства и подколки мы установили обе палатки. Представляю, каково было Владиславу – если Лиля узнает, что во время экспедиции он ночевал с другой женщиной, пускай и в отдельных спальниках, ему мало не покажется. Но я успокоила его тем, что тихо сказала:

– Успокойтесь, после экспедиции, я думаю, вы сможете рассказать жене правду, кем я являюсь на самом деле. Как ни крути, а мы на Медведицкой гряде, и теперь вам придется все время находиться в моем обществе, так как неизвестно, увязался ли за нами преступник и не находится ли он уже здесь.

– Понимаю, – шепотом произнес Карельских – операторы искали дрова для костра, поэтому наш разговор они не слышали. – Сейчас ребята займутся костром, а мы с вами составим план исследований. А пока окончательно не стемнело, давайте осмотрим территорию. Я сам здесь нахожусь в первый раз, поэтому провести разведку не мешало бы.

Я кивнула, нацепила под куртку кобуру с револьвером, а Влад взял на всякий случай компас и тетрадку для записей. Телеведущий сказал Тимофею, что мы собираемся осмотреть окрестности лагеря и вскоре вернемся.

– Вы вместе с Андреем организуйте костер и ужин, – велел Влад. – Снимать будем завтра, сейчас просто предварительная разведка.

– Хорошо, понял, – кивнул Соловьев. – Приятной вам прогулки! Смотрите не сгорите там заживо!

– Что он имел в виду? – поинтересовалась я, когда мы с телеведущим отошли от стоянки в сторону какой-то кривой рощицы. – Когда сказал про «сгорите заживо»?

– А, это он имел в виду случаи самовозгорания, – пояснил Влад. – Знаете, может, что на Медведицкой гряде люди исчезают, а также с ними происходят… гм, различные страшные вещи?

– Какие, например? – насторожилась я.

– Ну, например… – Карельских взглянул на часы, а потом продолжил: – Например, случай с одним пастухом, Бисеном Мамаевым. Одиннадцатого ноября тысяча девятьсот девяностого года он вместе с помощником занимался перегоном овец. Здесь, на Медведицкой гряде, постоянно дуют сильнейшие ветра – сейчас выйдем на открытое пространство, вы сами в этом убедитесь. Так вот, к тому же стоял ноябрь, можете себе представить, какое это удовольствие – целый день топать по степи, когда вокруг холод и промозглый ураган. В один прекрасный момент Бисен выбился из сил и решил остановиться. Пастух плохо знал местность и не догадывался, что выбрал для отдыха аномальную зону, которую в народе называют Чертовым логовом. Согласно протоколу дела, помощник пастуха зачем-то ненадолго отошел – может, по естественной надобности, а может, догонял отбившуюся от стада овцу, это неизвестно. Когда же парень вернулся, то нашел совершенно обгоревшее тело пастуха Мамаева, которое лежало на земле без признаков противодействия огню. Из-за резкого обугливания тела можно сделать вывод, что смерть была мгновенной.

– А причина возгорания какая? – полюбопытствовала я.

– Следователи этого не смогли установить, – пожал плечами Владислав. – Но складывалось впечатление, что огонь вспыхнул внутри человека. На это указывают и ожоги внутренних органов, и тот факт, что верхняя одежда пострадала меньше, чем нижняя. Да и охапка сена, на которой сидел пастух, осталась невредимой.

– Мда, странно, – протянула я. Телеведущий согласно кивнул.

– И это не единственный случай! – заметил он. – Позже на поле возле Чертового логова сгорел комбайн вместе с трактористом, и причину тоже не установили. Чертово логово исследовали специалисты из Международного объединения «Уфопоиск», и они зафиксировали ночью бегающие по полю огоньки неизвестной природы. А утром нашли газету «Известия» за тысяча девятьсот тридцать восьмой год, которая была в хорошем состоянии, но как она туда попала – непонятно.

– А что еще происходило на этой Медведицкой гряде? – поинтересовалась я.

– Различные исчезновения людей, – пожал плечами Карельских. – После случая с самовозгоранием трактора поля местные жители стараются не распахивать. Кроме того, как ни старались трактористы, никто не смог сделать на поле прямых борозд. А если кто из них задерживался на поле до наступления темноты, то долго не мог найти дорогу домой. К слову сказать, не только местные жители бесследно исчезали в этом районе. К примеру, в тысяча девятьсот девяносто третьем году один уфолог-любитель решил исследовать аномальную зону. Он ушел исследовать местность, но не вернулся. А на месте его предполагаемого исчезновения была обнаружена лишь большая вмятина.