Экспедиционный корпус

Возражать не стали, если уж на то пошло, то Михаил вообще не обязан ничего делать в этом направлении, просто помня прошлый неудачный опыт не стал лезть в бутылку и ссориться еще и с франками, с ними и так репутация слегка подмочена из-за его позиции по минам направленного действия. Оставалось только радоваться, что дали все же «офицерский» крест, а не самый низший — «кавалерский».

И опять Михаил только подивился тому с какой скоростью французы внедряли новинки на вооружение. Стоило им только оценить реальный уровень потерь в роте Климова и собственно результативность этого штурма, как тут же был дан заказ на производство доспехов. Более того, эти пожиратели лягушек наложили свою пупырчатую лапу на те доспехи, что производились по его заказу, перехватив очередную партию уже на подходе к фронту.

— Поймите господин капитан, — оправдывался перед ним какой-то французский полковник, когда возмущенный грабежом средь белого дня Михаил потребовал объяснений в штабе Четвертой армии. — Эти доспехи нам остро необходимы на фронте, сейчас идут жестокие бои с бошами и нужно использовать все, что только может снизить потери в наступлении. У вас же, после того, что вы устроили у немцев, будет тихо, и никаких дополнительных боевых операций не планируется.

Пришлось уступить. Особенно после того, как на него надавили не только полковник Нечволодов, но и сам генерал-майор Лохвицкий. Французы правда под предлогом затишья и отвода первого полка на запасные рубежи хотели позаимствовать и те доспехи, что имелись у солдат, но тут уже Климов уперся и предпочел отдать доспехи второму полку. А то потом концов не найдешь, а когда их компенсируют, тут еще бабка надвое сказала, так что как бы в итоге не пришлось вообще «голым» остаться в самый ответственный момент.

Правда из экономии и прочих мотивов франки сделали доспехи максимально облегченными, то есть защищали только грудь и живот. Ноги, руки и спина остались открытыми. Под этим предлогом Климов выцарапал назад все поручи и поножи, а то потеряются на складах.

Помогли ли в итоге доспехи франкам? Трудно сказать. Забегая немного вперед, можно сказать, что на начальном этапе возможно «да». По крайней мере какое-то продвижение вперед после почти месячного топтания на месте имело место быть, аж на два-три километра. Даже снова взяли этот злосчастный Берле, перед которым ранее положили в безуспешных штурмах порядка десяти тысяч человек убитыми и ранеными. Но потом все вернулось на круги своя, после того как немцы так же оперативно оснастили своих солдат аналогичными изделиями. Фрицы тоже умели делать выводы, и они его сделали даже раньше франков, ибо на своей шкуре прочувствовали эффективность применения оснащенных броней штурмовых групп.

— Пойдем на дело, вашвысокбродь? — спросил фельдфебель, когда Климов снова взял свою банду для поездки в Париж.

— Нет, Прокопий, в грабежах теперь не имеется смысла. Все предприятия завалены заказами военного министерства, ну и как ты сам знаешь, даже наш заказ эти лягушатники себе прибрали.

— Как же теперь…

— Ничего, насытят свои воюющие армии и нам компенсируют, а потом и оснащать станут по своим штатам, не только нас, но и остальные русские бригады.

— Значит все же не зря все было?

— Не зря. В чем-то получилось даже лучше, чем я планировал.

— Ну да, обносить банки, чтобы оснастить доспехами не только первую, но и третью бригаду, ваше высокобродь, это было бы…

— Рано или поздно попали бы как куры в ощип, — согласился капитан. — Или попались бы или постреляли на хрен, как бешеных собак. Как известно, сколько веревочке не виться…

Фельдфебель согласно закивал головой.

— Теперь мы если и пойдем на дело, то так, по мелочи. Сначала надо будет станок печатный умыкнуть, а потом бумагу с красками для его работы время от времени тягать.

— Ну, это действительно ерунда, — согласился повеселевший Прокопий Анисимов.

Ну да. У грузовиков сейчас даже дверей нет. Подскочил, дал водителю в рожу, выбросил его из кабины и езжай куда тебе надо.

Прибыли на заброшенную ферму, где держали сынка посла с его дружком.

— Ну как там, клиент, не бузит? — спросил Михаил у оставленного следить за пленником солдата.

— Никак нет, вашбродь… извиняюсь, господин капитан… не разглядел.

Тут из хода появилось еще одно действующее лицо явно женской наружности.

— Боец, а ты часом не охренел баб водить⁈

— Э-э… ваше высокоблагородие, я тут ни при чем…

— Елена⁈ — изумился Климов, увидев наконец лицо той, что вышла из полуразрушенного дома.

— Здравствуй Миша, — бросилась она ему на шею, чем еще больше удивила Михаила.

— Что ты тут делаешь?

— Тебя жду.

— Мне это очень приятно, но я вообще-то не об этом спрашиваю… Сбежала из дома?

— Можно и так сказать.

— Но…

— Но я все равно ничем бы больше помочь не могла. После того как все немного успокоилось, меня через неделю решили отправить в Англию. Собственно, я всего пару дней как из Англии обратно вернулась…

— Родители наверняка в курсе твоего побега…

— В курсе, но они считают, что я отправилась в кругосветное путешествие и сейчас плыву в Америку.