Эксперимент

Вечером собрались в читальном зале на совместное чтение. Батюшка Леонид оглядел присутствующих, высматривая Смурых Сашу, но его не было. Он никогда раньше не интересовался сколько человек ходит на чтения, ибо считал, это сугубо личным делом, но сегодня впервые, обратив внимание, заметил отсутствие одного из монахов, а именно Саши.

– С Сашей всё в порядке? – спросил батюшка.

– А кто его знает, попробуй поинтересуйся, себе дороже выйдет. Убьёт! – ответил один из монахов.

От внимания настоятеля не ускользнул злой тон в интонации говорящего, потому, не отягощая ситуацию, он добродушно закончил.

– Хорошо, будем надеяться, что Саша устал и решил пораньше лечь спать.

В зале послышался раздражённое хмыканье.

– Братья мои, не будем терять времени, начнём. Произведение, – батюшка слегка приподнял книгу, – которое нам предстоит прочесть, написано талантливым писателем Николаем Васильевичем Гоголем и называется "Мёртвые души". Надеюсь, оно вам понравится.

Чтение заняло часа два, затем все пошли спать. Сегодняшней ночью батюшка не находил себе места, не выдержав он встал и вышел во двор. Пойти в спальню и проверить спит ли Саша он не мог, боясь вызвать у монахов ничем не подкреплённое подозрение. Батюшка остался ждать, надеясь, что кто-то из монахов выйдет по нужде и он сможет спросить о Смурых. Простояв около часу и никого не дождавшись, батюшка вернулся к себе и оставшуюся ночь провёл в раздумьях. Его не покидала мысль, что все эти убийства творит сбежавший Епифан, которого так и не поймали, а Смурых, будучи его другом либо просто навещает того, либо является даже его сообщником. "Как проверить, не вызывая подозрений, что же придумать", – батюшка не находил себе места.

На утреннюю молитву Смурых не пришёл, не было его и на завтраке. В одиннадцать часов утра, заглянув в столовую, батюшка увидел за столом Сашу.

– Саша, что случилось? – встревожено спросил настоятель, – Тебя не было на утренней молитве, заболел что ли?

– Да!.. С трудом встал. Всю ночь температурил.

– А что у тебя с рукой?

– Порезался.

Повар, услышавший разговор батюшки вышел из кухни.

– Ночью порезался? – спросил повар. – У тебя вечером всё было в порядке.

– Тебе какое дело, иди жрать вари, помоями ребят кормишь, есть невозможно, – и Смурых грубо отодвинул от себя тарелку.

– Ты чего несёшь? Какие помои! – стал защищаться повар.

Назревал конфликт.

– Братья мои, успокойтесь. Саша, если ты болен, пройди в медсанчасть. Я могу проводить тебя.

– Без провожатых обойдусь, – и Саша вышел из столовой.

Не в медсанчасти, не на рабочем месте Саша сегодня так и не появился.

А батюшка тем временем поехал в городскую библиотеку.

– Мне пожалуйста подписку газеты "Факел" за последний год, – обратился он к библиотекарше.

Через некоторое время стопка газет уже лежала на его столике в читальном зале, и батюшка лихорадочно разыскивал сообщения о погибших девушках.

"Ага, вот они", – он стал читать и с трудом сдерживал негодование.

"Боже мой, что творит – садист! Неужели – такое возможно. Господи! Вот ещё одно – вчера. Пишут, следов как всегда нет. А ведь вчера, похоже, Саша не ночевал в монастыре и что-то у него с рукой. Почему скрывает, даже в санчасть не пошёл "? – мысли шли потоком, негодование сменилось тревогой. " Неужели Герасимов прав и все эти безобразия творит Епифан или ещё хуже они с Сашей вдвоём. Что же делать"? – батюшка от волнения не мог сидеть.

Переписав на листок все даты совершения преступлений, он вышел на улицу. Моросящий дождь, под каплями которых он остался стоять, немного снял напряжение. "Что же делать? Может сразу пойти в полицию? Но какие я представлю доказательства. Скажу, что Саша стал нервным, а он скажет: “Батюшка, это уже твой промах. Плохо значит живётся монаху оттого и нервничает”. И то верно, доказательств у меня нет. Лучше я сначала ещё раз поговорю с Сашей. Не должен он к старому вернуться. Ведь если он не виноват, то обвинения сокрушат его душу, нанесут непоправимый вред, не каждый сможет оправиться после этого, а нам с ним жить. Как я ему в глаза смотреть буду ", – успокоенный найденным решением батюшка вернулся в монастырь.

Эту ночь он тоже провёл почти без сна. Анализируя даты убийств, батюшка пришёл к выводу, что все они совершаются через строго повторяемые промежутки времени, а именно через каждый месяц.

"Ещё есть время, завтра же поговорю с Сашей. Дьявол его опутал, моя обязанность помочь ему выбраться из его сетей. Надо подумать, как начать разговор, что сказать", – но усталые глаза уже сами закрылись и батюшка уснул, сидя за столом.

Вечером следующего дня настоятель пригласил к себе в кабинет Смурых Сашу.

– Садись Саша.

Подождав, когда тот сядет, батюшка вновь заговорил.

– Как дела?

– Нормально, – монах был немногословен.

– Я позвал тебя Саша, чтобы выяснить один вопрос. Прочти пожалуйста, – батюшка протянул газету, взятую в мэрии, где красным карандашом было обведено сообщение об убийстве. Несколько минут Саша читал. Батюшка молча смотрел на него, ни один мускул не дрогнул на его лице. Прочитав, Смурых, молча вернул газету.