Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

Винс подошел ко мне и как-то совсем по-собственнически приобнял. Я, странное дело, даже не подумала этому воспротивиться. Можно было списать все на недоумение, которое вызывал у меня стоявший напротив и продолжавший похабно ухмыляться демон, но дело было не в нем. Точнее, не только в нем.

– Ульяна, не надо так откровенно рассматривать рога демона. Он может посчитать, что у тебя к нему возник… кхм… особый интерес.

– Какой? – непонимающе нахмурилась я.

– Да знамо какой! В койку ты со мной хочешь, – поспешил влезть с разъяснениями демон и загоготал, наблюдая за моей реакцией.

Я не просто покраснела. Я моментально стала пунцовой и начала сбивчиво лепетать:

– Простите, я не знала… я ничего такого… вы просто очень внезапно появились…

– Она раньше никогда не видела чистокровных демонов, – произнес Винс и успокаивающе похлопал меня по плечу.

Ролли понимающе хмыкнул и почесал подбородок.

– Ну ладно. Я, конечно, высокого мнения о своей персоне… Но вряд ли ты притащил сюда девчонку со странным именем только для того, чтобы познакомить со мной.

Я прикусила язык. Сложно, знаете ли, удержаться и не начать дискуссию о странных именах. Особенно если в качестве предполагаемого оппонента выступает рогатый мужик по имени Ролли.

– Нам нужна твоя помощь, – тем временем сказал некромант.

Винс не стал ходить вокруг да около и изложил демону все, что касалось кулона.

– И вы явились в Приграничье только за тем, чтобы вернуть артефакт владельцу? – приподнял бровь Ролли. У него были весьма странные манеры, но дураком он явно не был. Иначе в его глазах сейчас не плескалось бы недоверие. – Во что ты вляпался Винси? – наконец спросил демон.

– Это не он вляпался, а я, – произнесла тихо, но уверенно. Каким-то чудом мне удалось не поежиться под изучающим взглядом демона. – Я готова обменять кулон на человека или на информацию о его местонахождении, – заявила я, буравя ответным взглядом Ролли. Главное, не смотреть на рога. Не смотреть на рога. Не уверена, что во второй раз смогу оправдаться даже при помощи Винса.

– Шантаж? – фыркнул демон.

Губы Ролли застыли в усмешке, но за секунду до этого на его лице мелькнуло раздражение. Он не позволил этому чувству собой завладеть. Вероятно, дружба с Винсом действительно много для него значит. Мне стоило действовать осторожнее. Взывать к гуманизму Ролли бесполезно. Что-то мне подсказывает, что демона совершенно не впечатлит история девушки, которую насильно переместил в этот мир полуинкуб. Взвесив все за и против, я с вежливой улыбкой ответила:

– Обмен. Мне известно, что это весьма ценный родовой артефакт.

– А ты девка не промах, – одобрительно отозвался Ролли. – Такие дела с наскоку не делаются. То, что эта вещица оказалась в руках чужаков, может обернуться нешуточным скандалом. Глава клана не захочет огласки. Так что держите ее при себе и никому не показывайте. Я съезжу в одно место, потолкую с кем надо. Ждите вестей завтра к полудню.

Сказав это, он кивнул Винсу и поспешно вышел.

– Ну вот, это оказалось даже проще, чем я думал, – заявил Винс, усаживаясь на один из стульев.

Я удивленно уставилась на него.

– Ролли мог предложить выпить за встречу, перекинуться в картишки или вовсе отправиться к приятелям, которые на поверку оказались бы его кредиторами.

– А вместо этого он сразу ринулся нам помогать. Не странно ли это? – неодобрительно пробурчала я.

– Ты его плохо знаешь. Он сумеет извлечь выгоду из своей роли посредника.

– Даже не сомневаюсь, – фыркнула я.

– Что ж, пока не стемнело, пожалуй, пройдусь по здешним лавчонкам. Из-под полы тут продают довольно редкие штуки, а мне кое-что может понадобиться для завершения расследования краж в академии.

– Можно мне с тобой? – тут же встрепенулась я.

– Девушка в форменном платье Синтарской академии будет разгуливать по торговым рядам Приграничья? – Винс покачал головой, поднявшись с места. – Ты за пять минут привлечешь внимания больше, чем я за целый день.

Да, с этим не поспоришь. После бала я переоделась в ставшее уже таким привычным платье. Винс, в отличие от меня, озаботился тем, чтобы слиться с местным контингентом, – под добротной, но уже весьма потрепанной курткой виднелась полинявшая рубашка. Брюки и сапоги некроманта тоже недвусмысленно намекали на то, что знавали лучшие времена.

– На сытный ужин в этом заведении рассчитывать не стоит. Так что на обратном пути загляну в таверну, – ободряюще улыбнулся мужчина, уже направляясь к двери.

– Винс…

– Что?

– Возвращайся скорее, – попросила я, хоть и не хотела показаться трусихой. – Мне не по себе от этого места.

Он мог кивнуть и, усмехнувшись, выйти из комнаты. Но вместо этого Винс в мгновение ока преодолел разделяющее нас пространство. Он обхватил ладонями мое лицо и выдохнул прямо в губы:

– Я терпеть не могу останавливаться в этой дыре. Только Ролли об этом не говори.

Я улыбнулась. А потом поцеловала его. Потому что захотела. Потому что наплевала на проблемы, которыми наши отношения могут обернутся в будущем.