Эквилибрист. Путь изгоя

— Этой нейке, которая называет себя старостой!

— Катарине? И почему же?

— Она слабачка! — Ух, какие мы горячие! Это становится забавным. — Вечно со всеми сюсюкает и ничего не может!

— А с тобой, значит, сюсюкать не нужно? — вкрадчиво начинаю я. — Тебя, значит, нужно пороть по три раза в день, чтобы ты вела себя, как полагается?

Кажется, мой тон Марте не понравился, она резко сбавляет обороты.

— Не надо меня пороть, — бурчит девчонка. — Я вообще-то извиниться пришла.

— Извиниться? За что?

— Ну, я считала тебя слабаком… но… — мямлит она и после небольшой паузы решается. — Ты ведь дал мне выиграть бой, да?

От волнения даже появляется чуть заметный акцент.

— Нет, — качаю головой. — Реванш действительно не стал брать намеренно, а победила ты честно. Моя ошибка — недооценил противника. — Кстати, у тебя устаревшие сведения, — меняю я тему. — Теперь староста я. Так что Катарину ты слушаться будешь. Ее я назначу заместителем. И ты станешь самой примерной ученицей группы, — добавляю угрозы в голос. — Ты ни словом, ни жестом не будешь перечить ней-Эссен. А если я узнаю, что ты задираешь или притесняешь кого-нибудь из одногруппников, то буду очень недоволен.

— И что ты сделаешь? — В голосе девушки появляется насмешливый вызов. — Особенно если я не буду активировать татуировку?

Ненадолго же хватило ее смирения. Или я опять меряю местных своей меркой? Что ж, вопрос задан. Чтобы встать с кресла и за один широкий шаг приблизится к девушке вплотную, нужна секунда. Через две она оседает на пол, закусив губу. Да, столь быстрое опустошение магического резерва — вещь неприятная. Подозреваю даже, болезненная. На шее остались следы легкого магического ожога.

— Еще вопросы? — ледяным тоном спрашиваю я.

— Н-нет, — выдавливает девушка, подняв глаза.

— Тогда можешь идти, — падаю обратно в кресло.

— Не могу. Идти, — голос слабый. — Сил нет.

Кажется, я слегка переборщил. Поднимаю Марту с пола и укладываю на кровать.

— Ты говорить можешь? — интересуюсь я.

— Могу. — Голос удивленный, но уже внятный. Приходит в себя.

— Тогда рассказывай, — разворачиваю кресло, чтобы видеть девушку.

— Что рассказывать?

— Меня интересуют студенты бывшей восьмой группы. Кто, откуда, характер, интересы, любимые предметы и так далее. Начать можешь с себя.

— Третья группа, прошу всех оставаться на местах, — я подошел к кафедре. Последняя пара эрстена как раз в домашней аудитории, так что никому не помешаем. — Есть новости.

Какой-то дворянчик из новых пытается покинуть класс, пробурчав нечто нелестное в мой адрес. Задолбали со своим гонором. Сегодня я не собираюсь церемониться, и но-как-его-там летит обратно, сшибая парты по пути. Это производит впечатление. Класс замолкает и настороженно смотрит на меня.

— Итак, у меня для вас неприятное известие, — мрачным тоном начинаю я. — Вы настолько достали мессира архимага, что он назначил меня старостой третьей группы.

Делаю паузу.

— Поверьте, мне это нравится не больше, чем вам. Поэтому чем меньше вы дадите мне поводов вмешиваться, тем целее будете.

— А то что, в карцер всех посадишь?! — выкрикнул все тот же дворянчик.

— Мальчики и девочки, я не собираюсь играть с вами в игры, — проникновенно начинаю я. — Очень надеюсь, что вы будете вести себя как взрослые и разумные люди, а не как драчливые малолетки. А если кто-то начнет мутить воду — вылетит из академии.

— У тебя нет такого права!

Господи, да что этот болван все никак не уймется!

— Зато у меня есть возможность отправить тебя на больничную койку, — даю раздражению немного вырваться наружу. — И загонять тебя туда раз за разом, пока тебя не отчислят за неуспеваемость. Или просто выпью твою силу и посмотрю, на какой день после этого ты залезешь в петлю.

Ага, кажется, проняло. Теперь все смотрят на меня как на монстра. Неприятно, но для работы так даже лучше. Я продолжаю:

— Далее, я хочу, чтобы вы запомнили одну вещь. Вы — команда. По странному стечению обстоятельств — моя команда. И я не потерплю никакой грызни. Кровных врагов в группе нет? И отлично. Очень надеюсь на вашу способность решать дело миром, по крайней мере между собой. Все дуэли — только с моего разрешения. Если возникнет конфликт с кем-то из посторонних, я готов помочь, но только в том случае, если вы правы. Если вы плюнули кому-то в компот и получили за это в ухо, я еще и добавлю.

Группа слушает в напряженном молчании.

— Я знаю, что вы меня не любите. Поверьте, я вас тоже. Но вопросы решать как-то надо. Поэтому я назначаю заместителей. Это Катарина ней-Эссен и Альвин но-Рох. И возражения не принимаются! — рявкаю я на Альвина. Тот внимает и откладывает спор до более удобного момента. — Со всеми вопросами идите к ним. Они сами обратятся ко мне, если возникнут затруднения. На этом пока все. Катарина и Альвин, зайдете ко мне после ужина. Все свободны.