Эквилибрист

  - Я не про это! - Катарина игнорирует мое предложение, - Ты знаешь, что творит эта гернская сволочь?

  - М-м-м-м? - изображаю интерес.

  - После того, как стала старостой, она совсем распоясалась! Дежурства получают только те, кто ей не угоден. Пропуска в город только для своих. Ее прихвостни уже в открытую отбирают деньги у младших одногруппников!

  - А я тут при чем? Альвину пожалуйся. Он благородный, ему положено обиженных защищать. И Гален поможет, если что.

  - Альвин в лазарете. Гален тоже.

  - С чего?

  - Эта тварь калечит во время учебных поединков всех, кто осмелился ей возразить.

  - Полагаешь, я должен вмешаться в разборки светлых магов? - добавляю в голос яда, - Чтобы вам легче было найти крайнего? Обойдетесь.

  Какое-то время смотрю на захлопнувшуюся дверь. Да пошли они все к черту! Пусть там хоть поубивают друг друга! Я не буду в это вмешиваться. Не буду. И точка.

  Прошло больше декады, я уже почти забыл тот разговор, когда путь к аудитории мне преградила пара малолеток.

  - Слышь, темный. Ты нам денег должен! - нагло заявил первый крысеныш.

  Прошлой парой у нас была алхимия, так что настроение было препоганейшее. Старый хмырь, видимо, задался целью унизить меня как можно сильнее. Хотелось кого-нибудь убить. Но я все же попытался уладить дело миром.

  - Ты ошибся, - буркнул я, и прошел дальше, оттолкнув крысеныша плечом.

  В спину врезалось что-то тяжелое. Я обернулся, закипая.

  - Ты че, совсем охренел, тля? Монеты гони, - включился второй из подростков.

  Монеты тебе? На! Кулак врезается ему в челюсть. Парень падает. Второй пытается замахнуться и получает ногой по яйцам. Этот уже не боец. Похоже, болевой шок. Первый пытается подняться. Удар сапогом в лицо отправляет его обратно. Кажется, я слышал хруст. Темная пелена затягивает разум. Я продолжаю пинать скрючившееся на земле тело. По ребрам, в голову, в пах. Куда угодно. Ярость прорывается выплесками силы. Противник уже даже не кричит. Я не уверен, что он вообще жив, но продолжаю месить тело сапогами.

  Сверкающая стена света отрезает меня от жертвы.

  - Что здесь происходит? - в мою сторону движется но-Шейн. Аура пылает силой. Он готов к драке.

  - Беседа о символизме цветка лилии в изобразительном искусстве эпохи Геральда Красивого, - какой вопрос, такой и ответ.

  - Кончай придуриваться, и отвечай толком. - Хмурится маг.

  - Эти двое крысенышей попытались развести меня на деньги.

  Некоторое время Арман смотрит на тела.

  - Прости что помешал. - Маг продолжает движение.

  Я обалдело смотрю ему вослед. Удивление так велико, что от гнева ничего не остается. Пинаю в лицо, получившего по яйцам одногруппника. Никакой радости.

  Собравшаяся толпа опасливо расступается, когда я покидаю место драки.

  Три дня карцера я встречаю спокойно. Отличное место, чтобы поразмыслить. Что-то я в последнее время совсем забросил работу с памятью. Пытаюсь размышлять над схемой последнего эксперимента, но здорово не хватает бумаги. Магия артефактов - это практически сплошная ритуалистика. Вкладываемое заклинание изображается на рабочем столе в виде сложного рисунка, подчиненного особым законом. В специальный блок узора вкладывается артефакт, а затем сплетение линий наполняется силой. Немногим сложнее печатей ан-Тори. С той же самой проблемой - с силой разрушителя не действуют. Пока одногруппники изучали стандартные схемы, Норман на факультативе показывал мне, как создавать свои. Материал амулета также имеет значение. Иногда лучше использовать дерево, иногда стекло или камень. Драгоценные камни, правда, оставались вне конкуренции. Моя идея состояла в том, чтобы использовать материалы с различными свойствами не как хранилища заклинаний, а как звенья электрической цепи. Мэтр Гейтен идею одобрил. С тех пор мы и экспериментировали над различными материалами и их сочетаниями. Нормальное (с моей точки зрения) конструирование осложнялось еще и отсутствием элемента питания. Говорят, маги Дарткана умели запасать в артефактах сырую энергию, но это искусство, увы, утеряно. Сейчас в камень интегрировалось полностью заряженное энергией плетение. Многоразовый артефакт (скажем, та же зажигалка) это всего лишь несколько заранее заряженных одноразовых, соединенных в одну цепь. Разумеется, я говорю про артефакты общего использования. Маги обычно использовали артефакты-преобразователи, чтобы не тратить время на формирование плетения, но энергия их собственная.

  - Мэтр, так продолжаться не может! - Фасцио перехватил ней-Митро возле столовой.

  - О чем Вы, Фасцио?

  - О темном, конечно! Он опасен для окружающих! Я требую, чтобы его выкинули из академии.

  - Уважаемый, - Сервиус сделал успокаивающий жест, - Вы сгущаете краски.

  - Сгущаю?! - казалось, лекаря сейчас хватит удар, - Вы видели, что он сделал со своими одногруппниками?! У одного переломаны все кости. Повреждены внутренние органы. Он навсегда останется калекой!

  - Ваши лекари не справились?

  - Нет! След ауры темного не дал оказать помощь сразу. Между прочим, второй вообще стал заикой!