Экзамен на искренность

– Приятно, – пожав ей руку, рыжая указала на своего соулмейта. – А это Николас, – она посерьезнела, – для вас просто Николас.

Парень закатил глаза в полуулыбке, отпуская запястье блондинки, которая, как и Натаниэль, слегка оторопела. Через секунду после этого чародейка весело рассмеялась.

– Я шучу, – она зачесала рукой волосы, нарушая на мгновение свой прямой пробор.

– Можно просто Ник, – наконец-то добавил незнакомец.

При близком рассмотрении парочке с Земли открылись новые детали внешности этих чародеев. У курносой Антуанетты были большие глаза с выразительными ресницами, а на скулах едва заметная россыпь бледно-коричневых веснушек различных размеров и форм. Натуральные прямые брови смотрелись очень естественно на лице без макияжа. Ее бледность мимолетом походила на прозрачность, но ей это шло куда больше, чем черноволосой Норе. Ник имел острые черты лица: длинный прямой нос, ярко очерченные скулы и челюсть, а также широкие брови. Он мастерски контролировал цвет своих глаз, удерживая их в серо-голубом спектре, а его спутница – в серо-зеленом. Ко всему прочему, эти двое действительно смотрелись вдвоем великолепно.

– Здесь тесновато, – произнес Минтвуд, – нам следует сразу пройти в тренировочный зал.

– А глава коллегии? – поинтересовался Николас.

– Он сейчас на встрече с комитетом.

Парень понимающе кивнул, после чего компания все же оказалась за стеклянной дверью. Феликс и Ник тут же заняли места на скамье, а Шерман – на барном стуле у стойки с водой.

– Итак, кто же из вас будет обучать меня? – Нейт осмотрел новеньких.

Ник и Антуанетта обменялись недоуменными взглядами, после чего девушка обратилась к своим друзьям:

– Вы не сказали ему?

– Решили сохранить интригу, – ухмыльнулся Редлок.

– Ну-с, тогда встречай своего единственного и неповторимого учителя, – рыжая сделала реверанс. – Я самая способная чародейка, владеющая силой копирования магии.

Натаниэль, впечатлившись, приподнял брови, а Софи стала слегка раздраженной: «От скромности эта дама точно не страдает» – пронеслось у нее в голове.

– Какие силы ты имеешь помимо этой? – спросил Натаниэль.

– Угадай! – она улыбнулась. – Тебе говорили, как некоторые называют меня?

– Хм, – юноша призадумался. – Эфирная значит воздушная, неземная… бесплотная.

Антуанетта щелкнула пальцами, направив их в сторону Нейта, чем подтвердила его догадку.

– Почему королева? – без особого энтузиазма вмешалась блондинка.

– Моя фамилия, Леруа, переводится с французского как «король». Ах да, еще из-за этого, – чародейка сдвинула топ, демонстрируя маленькую татуировку у ключицы, ближе к плечу. Это было черное схематичное изображение короны: три зубца с шариками на концах и прямая линия внизу.

– Понятно, – Софи опустила глаза.

– Подожди, – Нейт помотал головой, – это все? У тебя есть только две дополнительные силы?

– Да, – она придвинулась к Николасу. – Для всего остального у меня есть он, – рыжая облокотилась на возлюбленного, который наблюдал за разговором со скрещенными на груди руками и вытянутыми ногами.

– А какими силами владеешь ты? – обратился к нему Гринфайер младший.

– Все стихии, проекции, перемещение, преобразование, причинение боли, лечение, – отчеканил парень.

– Впечатляюще, – Нейт вздохнул.

– Ник настолько развил свои способности, что может управлять погодой! – Тони потрясла своего соулмейта за плечи, и на мгновение на его лице будто бы можно было разглядеть смущение. – Он невероятно силен, настоящий гений.

– Ты экстраординарный, верно? – уточнил юноша, на что получил совсем ненадменный кивок. – А ты, Тони?

– Я одаренная, – рыжая улыбнулась.

– Знаете, – заговорил Редлок, – я совсем не против вашей болтовни, но мы все здесь чувствуем себя лишними, – он ухмылялся.

– Верно, надо начинать, – согласилась Леруа.

– И с чего же мы начнем? – Натаниэль заинтересованно смотрел на собеседницу.

– С выбора твоего партнера, конечно же!

– Выбора партнера? – юноша непонимающе хлопал глазами.

– А у кого, по-твоему, ты будешь силы копировать? – она смеялась. – Сам у себя? Обычно таким, как мы, предлагают выбирать в партнеры колдунов с наибольшим разнообразием способностей, но я руководствуюсь другой логикой. Нат, ты же чувствуешь определенную энергетику, когда касаешься других чарокровных?

– Да, конечно.

– Я советую тебе выбрать того, чья энергетика ощущается для тебя ярче. Это говорит о некой совместимости. С таким партнером тебе будет легче работать. Так что, давай-ка, щупай этих троих! – рыжая показала пальцем на Феликса, Нору и Шермана.

– Уже обожаю твои уроки, не думала пойти преподавателем? – саркастично пропел Минтвуд, шагая к Нейту.

– Только если ты будешь моим коллегой, – беззлобно ответила чародейка.

– Давай, чармер, я весь твой! – с энтузиазмом восклицал Редлок. – Щупай меня полностью!