Экзамен на искренность

– Ладно, – зевнул юноша, поднимаясь на ноги, – сейчас принесу завтрак. А после отправимся к Доминику, да? – игриво подбадривал он брата.

– Угу, – Уорд натянуто улыбнулся, провожая Нейта взглядом.

Он хотел отправиться лишь домой.

Выйдя из своей комнаты, Натаниэль тут же столкнулся с темноволосой колдуньей. Девушка выглядела потрепанной.

– Доброе, – ухмыльнулся юноша.

– Ну чего ты такой довольный, а? – раздраженно ответила она.

– Да просто вспомнилось, как ты вчера уверяла меня, будто бы ты не пьяная.

Блэкуолл злобно смотрела на своего собеседника в течение нескольких секунд, после чего ехидно заговорила:

– Смотри-ка, да я даже сама себе напоила, чтобы облегчить тебе задачу. А ты и этим воспользоваться не смог!

Улыбка сразу же сползла с лица парня.

– Ладно, мне нужно принести Бену завтрак, – Нейт направился в сторону кухни.

– А я пойду поговорю с Феликсом, – промолвила Нора, победно удаляясь.

Радостное выражение сползло и с ее лица, когда в комнате Минтвуда она застала не только своего лучшего друга, но и Софию.

– Ах, любовь моя, доброе утро, – прощебетал колдун, перебирая свой гардероб.

– Доброе… Что это вы тут делаете? – брюнетка вдруг перевела взгляд на незваную гостью, – ты здесь теперь живешь?

Паттерсон закатила глаза.

– Я пришла его навестить, – безобидно пояснила блондинка, покачивая ногой, свисающей с кровати.

– Не ревнуй, – Феликс кокетливо прищурился, глядя на Блэкуолл.

– Я не ревную.

– Ревнуешь! – воскликнула Софи, набросившись на девушку со спины и повалив ее в объятиях на кровать.

– Эй!

Минтвуд рассмеялся.

– Я смотрю, ты уже полностью оправился, – бурчала Нора, принимая сидячее положение.

– Ах, да что тут оправляться. Всего лишь переборщил с тратой энергии. Хороший сон вернул меня в строй. А Николас еще вчера подлатал все мои раны.

– Я безмерно счастлива, что ты в порядке, – искреннее призналась девушка, – и раз так, мы должны…

– О, не утруждай себя, – прервал ее колдун, – София уже все мне рассказала.

– А, хорошо…

– Я отказываюсь.

– Что? – брюнетка недоуменно посмотрела на него.

– Ну, – Минтвуд принялся снимать с вешалки рубашку, – я уже и так достаточно поплатился за то, что решил принять участие в суицидальной операции под названием «выпускной»…

Паттерсон хихикнула.

– …и мне бы не хотелось вновь перенапрягать себя визитами к Доминику с известиями о том, что я оказался настолько глуп, что позволил простокровному увязаться за мной.

– Но Феликс, – умоляюще завыла Нора, – что ты тогда предлагаешь нам делать? Кто же, по-твоему, «достаточно глуп»?

– Ты, – улыбнулся парень.

– А?

– Все мы знаем, что у тебя с Домиником напряженные отношения. Ему только на руку, если ты ошибаешься – так он убеждается в своей «правоте».

– Потрясающе, – саркастично ответила Блэкуолл.

– При этом он не будет тебя отчитывать, так как Натаниэль всегда агрессивно реагирует на его выпады в твою сторону…

Девушка, смутившись, заправила за ухо прядь волос. На секунду она опустила глаза в пол, чтобы скрыть желтый пигмент.

– …так что это идеальный план! – подытожил Минтвуд.

– Точно, – подтвердила Софи. – Ко всему прочему, намного легче представить, что Бен забежал в портал вслед за тобой, чем он, ну, я не знаю, запрыгнул на Феликса?

Колдун с челкой согласно кивнул.

– Вот черт, – Блэкуолл устало опрокинулась на кровать. – Ненавижу, когда вы правы.

Спустя тридцать минут вся компания начала стекаться в гостиную. Естественно, кроме Блума, который игнорировал общие посиделки, и Фелиции, которая все еще находилась в жилом комплексе.

– Нейт, говорить будешь только ты, понял? Тогда Доминик отреагирует спокойнее. Все, как мы вчера репетировали, – командным тоном говорила Нора.

– Да-да, – утомленно ежился парень.

– Вот и Бен!

Уорд застенчиво прошел в гостиную, поздоровавшись с Софи, устроившейся в кресле. Когда парню на глаза попался Минтвуд, достававший чтиво с книжной полки, он вдруг сильно разнервничался.

– О, Бенджамин, доброе утро!

Паренек, неуклюже улыбаясь, кивнул:

– Как ты? – как можно спокойнее спросил он. – Вчера тебе сильно досталось, я…

– Так приятно, что ты беспокоился обо мне, – добродушно ответил колдун с челкой. – Сейчас я в полном порядке, спасибо.

– Бен, мы отправляемся! – приказала брюнетка.

– Не на войну же, – раздраженно воскликнул Нейт, оглушенный ее криком.

– Что же, удачи, – Феликс улыбнулся простокровному. – Главное, не нервничай.

– С-спасибо.

Троица принялась спускаться вниз по лестнице, а в гостиной тем временем появился Редлок, который тут же завалился на диван в полный рост.

– О, – русый маг удивленно распахнул глаза при виде Минтвуда. – Я думал, что ты пойдешь на плаху вместе с чармером и его братом.

– Нет, этим займется Нора, – пояснил колдун, усаживаясь на софу.

– Ты даже не поинтересовался его самочувствием, – с притворным осуждением промолвила Софи, обращаясь к Шерману.

– Он заходил проведать меня еще перед сном, – оправдал друга Феликс.

– Правда? – Паттерсон умиленно посмотрела на русого мага.

Редлок начал смущенно поправлять свои волосы:

– Ну-ну, блонди, успокойся…