Экзамен на искренность

– Так я успею осмотреться. Ну же, помоги мне.

Видя серьезность намерений своего подопечного, колдун с челкой обреченно закатил глаза:

– Давай живо, – вздохнул он.

Феликс направил ладонь в сторону битвы, и юноша почувствовал, как все вокруг стало замедляться. Резво пробегая сквозь воюющую толпу, Нейт вдруг заметил, как фигура в накидке прижала Нору к полу и готовилась вонзить в нее клинок. Не думая ни секунды, Гринфайер младший бросился на помощь. Создав защитную сетку перед своей подругой, он увидел, как ее столкновение с оружием спровоцировало сильное дуновение, сбросившее с врага капюшон.

Теперь перед глазами юноши возникла достаточно симпатичная женщина с длинными темными волосами, над бровью которой красовался небольшой шрам. Потерпев неудачу, она тут же отпрыгнула назад и восхищенно заговорила:

– Знаешь, Элеонора, мне следует похвалить тебя. Удивительно, как дитя без магии умудрилось достичь такого успеха, – она перевела взгляд на Нейта, – даже без его помощи, я уверена, ты бы не позволила так легко себя убить.

Натаниэль озадаченно посмотрел на брюнетку. Теперь до него дошло, откуда она столько знала о «спящей» магии.

– И да, сладкий, именно ты мне сейчас и нужен, – Тамика, улыбаясь, стала приближаться к юноше.

«Глазки скорее сомкни… спи, моя радость… усни…» – с трудом произнеся последнюю фразу, Софи вдруг замолчала.

Блум принялся мысленно дозываться до девушки, но никакого отклика не последовало. В панике оглянувшись, он приметил Редлока и Минтвуда и сразу же телепатически связался с первым. Увидев, что Феликс в тот же миг телепортировался, Мэтт облегченно вздохнул.

Натаниэль и Нора уже стояли в боевых стойках, когда к ним присоединился Доминик. Тамика удовлетворенно крутила в руках клинки, когда в зале вдруг начали появляться колдуны из вспомогательной коллегии и комитета во главе с Констанцией Браунхол. Ситуация накалилась, а противоборствующие стороны напряженно замерли, когда глава комитета вмиг отразила атаку своего брата:

– Здравствуй, Люци… – спокойно проговорила она, оценивая обстановку.

Мужчина агрессивно испепелял ее взглядом.

– Тамика, сейчас самое время, чтобы ты и твои прихвостни убрались отсюда. Вы потеряли преимущество.

– В этот раз, дорогая, я признаю, что ты права, – кивнула Тамика.

Хлопнув в ладоши, колдунья вызвала крупный энергетический поток, разбивший окна и дезориентировавший ее противников. За это мгновение она и ее люди поспешили покинуть территорию коллегии.

Придя в себя, Констанция распределила своих подчиненных по заданиям и направилась к Доминику:

– Как они обвалили ваш протокол безопасности?

– Сам не знаю. Мы были уверены, что это невозможно.

– Вдруг все это время они лишь притворялись, что не могли сокрушить нашу защиту? – вставила Нора.

– Не будем сразу думать о худшем, но у нас уже есть новые варианты защитных чар, предложенные Пенелопой. Как можно скорее обновим все протоколы. Дом, как ты думаешь, зачем они атаковали именно вас и именно сейчас?

– Либо из-за Натаниэля, либо…

– Все кабинеты перевернуты! – окликнул их Фроукс.

– Искали элемент, – в один голос продолжили Гринфайер и Браунхол.

– Неужели они думали, что мы просто храним его на полочке? – вздохнул Нейт.

– Будем надеяться, что раз они так всполошились, значит, поиск остальных элементов проходит не так гладко, – леди Браунхол прикрыла веки. – В последнее время у нас нет по ним никаких зацепок.

– Нам нужно поскорее возвести хоть какое-то защитное поле… – нервничал глава коллегии.

– У вас оно уже есть, – недоуменно заговорила Констанция.

– Тони и Поппи этим занимались, – пояснил Натаниэль.

– Отлично, – воодушевился мужчина. – Ладно, ребята, идите, восстановите силы.

Блэкуолл и Гринфайер младший оставили глав беседовать наедине, когда из тренировочного зала вышел Феликс, придерживающий Софи за руку. Ее платье было порвано и полностью залито кровью. Увидев их, Мэтт взволнованно задержал дыхание.

– Софи, – воскликнул Нейт, подбежав к подруге.

– Все в порядке, правда.

– В порядке? – возмущался Минтвуд. – Ты была при смерти, когда я добрался до тебя.

– При смерти? – опустошенно повторил юноша.

– Да подумаешь, все же закончилось хорошо…

В ту секунду для Натаниэля время замерло. Он задумался о том, что все могло закончиться иначе. И все еще может. Пока его близкие находятся в эпицентре бойни.

– Феликс, на ней все еще есть скрывающие и защитные чары? – серьезно заговорил юноша.

– Да-да, конечно, а что такое?

Паттерсон с подозрением взглянула на друга.

– Значит, если она будет на Земле, никто не сможет ее выследить?

– Нет. Честно говоря, я даже не уверен, что кто-то из людей Тамики о ней знает.

– Нет! – вдруг выкрикнула Софи, сурово взглянув на друга. – Я знаю, к чему ты клонишь!

Редлок присоединился к друзьям.

– Шерман, я не долечил тебя…

– Все норм, Ник подлатал меня и умчался к своей королеве. А что тут у вас происходит?

– Софи отправляется обратно на Землю, – заявил Нейт.

Ребята изумленно распахнули глаза.