Экзорцист. Печать Контракта

Красивая улыбка Франциско и его игривое замечание, словно птичий пух, приятно пощекотали её изнутри, заставив также нежно улыбнуться в ответ. Он всегда так легко и непринуждённо мог поднять настроение, развеселить, отогнать прочь все её печали и тревоги. Продолжая смотреть в его тёплые глаза и доброе лицо, Мария на какое-то время утонула в нём.

– Кхм…

Слегка прочистил горло Михаэль, не сдерживая своего недоумения, видя, что его госпожа ведет себя словно маленькая девочка, влюбившаяся в храброго и отважного рыцаря. Подняв взгляд, девушка отчетливо увидела на лице своего фамильяра тонкие нотки осуждения, заставившие её почувствовать себя по-настоящему неловко. Заёрзав, Мария попросила остановиться, пересаживаясь обратно на свою лошадь.

– Вот теперь всё по-старому. Сколько осталось до Шартра?

– Меньше двух часов, – опередил Рене своего опекуна. – Мы уже скоро на место прибудем. Господин Франциско рассказал мне. Говорит, будут городу помогать.

– Надо же, а ты, как я посмотрю, способен, что угодно выведать. – Михаэль бросил на него недовольный взгляд.

– Я не специально! Господин сам сказал мне всё. Честно! Я не хотел, я и не специально!

– Успокойся, ты не сделал ничего плохого, – пришпорила Мария Тайн, поскакав вперёд.

Последний час четверо всадников, продвигались вперёд в полной темноте. После захода солнца их путь оказался скрыт под пеленой беспроглядного мрака ночи, и только крохотные огоньки далеко впереди указывали им нужное направление. Факелы на городских стенах играли под дуновениями ветра, освещая подскакавших к воротам незнакомцев. Двое стражников, окинув всадников взглядом, переговорили между собой и, приготовив оружие, один из них подошел к ним поближе.

– Кто такие?!

– Мы прибыли сюда по поручению, – сообщил монах.

– Не положено. У нас комендантский час. Никому нельзя посещать город после захода солнца, – строго ответил внушительного вида мужчина.

Спустившись на землю, Хавьер подошел к нему, протягивая, вынутое из висящего на поясе кошеля, письмо. Тому хватило одного только взгляда на оттиск на сургуче, чтобы больше не задавать ни единого вопроса.

– Открывай дверь! – тяжелые засовы заскрипели, позволяя путникам пройти в город. – Отец Паскаль ждёт вас. Мы не думали, что вы доберетесь так быстро. Но, – поднял факел, пытаясь рассмотреть следовавших за монахом, – нас не предупреждали, что вы будете в сопровождении более, чем одного человека.

– Мы наняли себе дополнительную охрану. Пока мы тут, эти люди будут нам помогать.

– Как скажите. Позвольте сопроводить вас.

– Ненужно, я уже бывал тут прежде.

– Мы не о том, что вы заблудитесь, беспокоимся. Не знаю, с чем вы имели дело прежде, но то, что обитает сейчас в нашем городе – настоящее зло.

– Ну что же, в таком случае мы полностью в вашем распоряжении.

Солдат взял в руку факел, указывая им путь к собору. Крутые улочки постоянно извивались между домами, напоминая ползучего гада, по спине которого они скакали.  Их встречали серые, невзрачные дома с маленькими окнами. Казалось, что этому не будет конца, сколько бы раз они ни заворачивали, впереди была такая же картина, как и сзади. Словно выставленные на всеобщее обозрение, всадники пробирались всё дальше и дальше, пока через несколько таких же живописных улиц не появился свет. Подскакав ближе, Мария поняла, что свет факелов, озарял стены огромного собора невероятной красоты и величия. Несмотря на то, что всё это время они следовали, ведомые его возвышающимся к самым небесам башнями, увидев их вблизи, девушка осознала, что по высоте они во много раз превосходят её представление. Одна из них была выполнена в форме незамысловатой романской пирамиды, что приковывая к себе восхищённый взгляд Марии, навсегда осталась в её воспоминаниях.

Соединяющий обе башни – фасад собора, был выполнен в тяжеловесном романском стиле и содержал в своем составе три прекрасных портала. Центральный тимпан, расположенный над главным порталом, был украшен скульптурами, изображающими Христа в окружении сонма святых и крылатых животных. А под ними располагались скульптуры ветхозаветных особ и предков Христа, а на самом центральном и боковых тимпанах – образы из Нового Завета.

– Нравится? – остановился около Марии демон.

– Изумительно, – казалось, что девушке трудно говорить, ибо голос её звучал так приглушенно, словно мог пропасть в любой момент.– Я ещё никогда в жизни не видела подобной красоты.

– Позвольте представить вашему вниманию Нотр-Дам де Шартр. Внутри он ещё восхитительней. Не думаю, что сегодня вам удастся, как следует его осмотреть, но завтра я проведу вам исключительную экскурсию. Обещаю.

– Ты уже был здесь прежде?

– Такую красоту грех не увидеть. Я был здесь ещё тогда, когда его стены хранили священную плащаницу, но его освящение при повторном возведении в 1260 году, понравилось мне больше.

– Откройте, к вам прибыли, – безрезультатно стучал стражник в тяжелые двери собора. – Здесь люди из ордена.

И спустя пару минут они всё же услышали поспешные шаги, следом за которыми загремели дверные засовы.