Эль и Карамель (СИ)

Приходилось признать: бывший прав. Случившееся не укладывалось в голове. Бабушка не страдала плохой памятью, любила перепроверять всё дважды, и духовка у неё была новая. Какие-то пару недель назад бабушка звонила и хвасталась обретением с распродажи. Ещё бы! В Чароград не часто завозили вещи от иностранных производителей. А эта красовалась наклейкой с итальянским названием De Manincor. Бабушка высылала фотографию, сделанную на мобильник. Мобильник! Там может оказаться какая-то зацепка!

— Эль! — вскочила Ася. — Где бабушкин телефон? Она любила всё фотографировать! Что, если на нём запечатлелось что-нибудь подозрительное? Доказательство убийства, например?

— Я сразу подумал об этом — телефон чист. Никаких зацепок.

— Ты не нашёл, а я найду! — уверенно заявила Ася.

— Карамелина, я проверял трижды.

— А надо четырежды! — эмоционально зажестикулировала. — Бабушка мне доверяла! Знаешь, почему два холодильника? Она со мной советовалась. А столики? Я выбирала. Она высылала снимки, и мы решали. Я отлично знаю свою бабушку! Я с ней росла! Ты мог не обратить внимание на какую-нибудь мелочь, а я её замечу! Где телефон? Ты его спрятал, да? Здесь? — огляделась по сторонам.

Пыл и рвение бывшей восхищали и одновременно пугали. Эль надеялся, она какое-то время посидит пришибленной, а он, изложив информацию, потихонечку смоется. Но, похоже, «карамельный» ураган норовил смести здесь всё и всех. Оставлять Асю одну точно небезопасно. Попытался успокоить:

— Карамелина, МЫ… во всём разберёмся, — скривился от собственных слов. — Тихо, спокойно. Не привлекая внимания.

— Намекаешь, что здесь опасно? — догадалась Ася.

Кивнул:

— Выслушай. Когда-то на неё напал серийный маньяк.

Ася медленно вытащила палочку изо рта. В глазах застыл ужас.

— Твоей маме было пять, когда это произошло. Она была свидетелем и видела нападавшего. Но потом шок, испуг всё стёрли из её памяти.

Ася опустилась обратно.

— Клавдия Семёновна много лет провела в поисках и, скорее всего, оказалась близка. Поэтому её и убили. Смерть родителей была предупреждением. Кто-то очень не хочет, чтобы маньяка нашли.

— А мы… найдём, — тихо произнесла Ася.

— Найдём, — ободряюще улыбнулся Эль. — Ты только не волнуйся и слушайся меня во всём, ладно?

— А без этого никак?

Помотал головой. Эль сам себе поражался: хотел же рассказать и уйти, а сейчас понимал, что так нельзя. Аське, его Аське нужна помощь.

— Всё будет хорошо, Карамелина, веришь? Но следует быть крайне осторожными. Не вызывать подозрений. Делать вид, будто ты полностью погрузилась в дело покойной. Я имею ввиду пекарню.

— Так… пекарня лишь прикрытие?

— Нет. Клавдия Степановна и правда любила готовить. Но главное, здесь она вела расследование и хранила всю информацию. И мне кажется… — замолчал.

— Кажется, что? — наклонилась к нему Ася.

— Здесь, в пекарне, — перешёл на шёпот, — разгадка его личности. Клавдия Семёновна точно что-то нашла, я уверен. Она волновалась в последнее время. И боялась.

Ася зажала палочку в руке, сглотнула.

Эль безжалостно продолжил:

— Ты в опасности, ведь наследство не только пекарня, но и тайна маньяка.

— А пугать обязательно? — нервно прошептала Ася. — Аккуратнее сказать никак нельзя было?

Эль захлопал глазами. Он озвучил собственный страх, надеясь её образумить! А бывшая обиделась.

— Предупреждён — вооружён, — заметил тихо.

— И напуган, — пожаловалась Ася.

По привычке размахивая руками, словно крыльями — шутка ли целую неделю провести в образе птицы! — девушка добрела до дома. Грусть не покидала. Учиться магии была мечта со школы и даже раньше, как только она познала возможности мамы, использующей волшебство осторожно, но часто. С тех пор все мысли занимал он, институт магических наук. И крайне обидно вышло, что именно ей поручили присматривать за Клавдией, а ту раз, и убили. Положа руку на сердце, старушку было жаль, но за себя девушка тоже волновалась.

— Кристина? Это ты? Иди сюда!

Поплелась на кухню.

Женщина в пёстром до тошноты переднике эксклюзивного пошива накрывала стол:

— Я рада, что тебя застала, сестрёнка. Вместе поедим, а потом вернусь на работу. Сейчас достану тарелку. Ты будешь суп или второе?

— Третье… — пробурчала девушка.

Женщина забеспокоилась:

— Что-то случилось? Трудности с практикой?

Кристина плюхнулась на стул:

— Меня выгнали, Мада. Нет больше практики.

Рука нервно потянула завязки, передник слетел на пол.

— Ты не поставила защиту?.. — ужас в голосе Мады передался и Кристине. Девушка только сейчас осознала какой опасности подвергала Раису. Надо было действовать быстрее! Надо было что-то предпринять!

— Кристиночка, — заохала Мада. — Как же так?

— Она вернулась, и я не успела спрятаться.

— А притвориться дохлой птичкой не могла?

Кристина пожала плечами.

Женские руки потянулись для объятий: