Элантрис

– Гвардия и дворянство поддержали Телри потому, что не видели другого пути, – пояснил Калу. – Лорда Ройэла опозорила несостоявшаяся свадьба, а принцесса оказалась в Элантрисе. Но теперь позор забыт. Возможно, если мы объясним гвардейцам, что их решение переметнуться к Телри приведет к захвату страны Фьерденом и обращению арелонцев в рабов, они передумают. Я верю, что, если дать людям возможность честного выбора, они поступят правильно.

Вот оно. Сарин знала, что уже встречала подобную чистую веру в людей, и внезапно вспомнила где. Принцесса подскочила со стула и не смогла сдержать вскрика изумления.

Раоден сморщился, мгновенно осознав допущенную ошибку. Он сбросил маску Калу слишком быстро, и Сарин насторожилась. Остальные придворные ничего не заметили, но вечно подозрительная принцесса тут же почувствовала перемену. Он поймал взгляд ее широко распахнутых от удивления глаз и понял, что его узнали. Несмотря на короткое время, проведенное вместе, девушка узнала его даже тогда, когда лучшие друзья ничего не подозревали.

«Ох-ох», – успел подумать принц.

– Сарин? – встревоженно спросил Ройэл. – Принцесса, вам нехорошо?

Сарин пристыженно огляделась вокруг. Она забыла о смущении, как только ее взгляд упал на прячущего глаза Калу.

– Кажется, да, милорд. Нам необходим перерыв.

– Мы же только начали… – протянул Люкел. Принцесса прожгла его взглядом, и больше никто не решился вызвать ее гнев возражениями.

– Пусть будет перерыв, – медленно произнес герцог.

– Хорошо. – Киин поднялся со стула. – У меня в погребе остывают храггийские мясные рулетики; пойду принесу.

Сарин настолько занимали мысли о Калу, что она даже не стала ругать дядю за приготовленное угощение. Она бросила дьюлу красноречивый взгляд и покинула кухню, как будто направляясь в ванную комнату, но свернула в кабинет. Принцессе пришлось прождать несколько минут, пока из-за угла не показался незадачливый обманщик.

Сарин схватила его за рубашку и прижала к стене, оказавшись с ним почти нос к носу.

– Дух? – прошипела она. – Что, во имя Доми, ты здесь делаешь?

Дух боязливо огляделся по сторонам.

– Не так громко, Сарин! Подумай, что скажут твои дворяне, если узнают, что сидели за одним столом с элантрийцем?

– Но как? – Когда девушка убедилась, что перед ней действительно Дух, злость на Калу быстро сменилась радостным возбуждением от встречи. Она хотела потянуть его за кончик носа, который выглядел гораздо длиннее настоящего, но, к ее немалому удивлению, пальцы прошли насквозь.

– Ты сделала правильную догадку с эйонами, – быстро зашептал Дух. – Они действительно повторяют карту Арелона; я добавил всего одну линию, и Эйон Дор снова действует!

– Какую?

– Разлом. Именно он стал причиной реода. Разлом принес значительное изменение в очертания королевства, и теперь его необходимо включать в основу эйонов.

– У тебя получилось! – воскликнула Сарин.

И тут же отпустила его рубашку, взамен наградив ударом в бок.

– Ой! Пожалуйста, не бей меня – наши тела не излечиваются, помнишь?

Девушка ахнула.

– Так ты не…

– Излечился, когда исправил ошибку с Эйон Дор? Нет. Под маской я все еще элантриец. Магия работает не в полную силу.

Сарин подавила желание снова его стукнуть.

– Почему ты обманывал меня?

Дух улыбнулся.

– Ты хочешь сказать, что тебя не увлекла загадка с Калу?

– Ну…

Он рассмеялся.

– Только ты посчитаешь подобное объяснение уважительным, принцесса. На самом деле я не нашел возможности поговорить с тобой. Ты очень старательно избегала моего общества и даже не прочла письмо. Не мог же я сбросить иллюзию на глазах у всех! Я даже приходил вчера ночью к дому Киина, надеялся увидеть тебя в окне.

– Правда? – улыбнулась Сарин.

– Спроси Галладона. Он сейчас в особняке Ройэла, поедает джандорианские сласти герцога. Ты знаешь, что он ужасный сластена?

– Герцог или Галладон?

– Оба. Послушай, они скоро начнут беспокоиться о нашем отсутствии.

– Пускай. Все придворные дамы непрерывно вздыхают по Калу, пора и мне присоединиться к их числу.

Дух хмыкнул, но тут уловил в глазах принцессы опасный огонек и благоразумно промолчал.

– Я правда не видел другого способа, Сарин. У меня не было выбора – пришлось изображать из себя ловеласа.

– Ты изобразил его чересчур хорошо. – Девушка тут же улыбнулась, она не могла долго сердиться на Духа.

Очевидно, он заметил, как смягчился ее взгляд, потому что вздохнул свободнее.

– Ты должна признать, что временами было очень весело. Я понятия не имел, что ты так хорошо фехтуешь.

Сарин хитро улыбнулась:

– У меня много талантов. И судя по всему, у тебя тоже. Я не предполагала, что из тебя выйдет хороший актер! Я искренне ненавидела Калу.

– Приятно знать, что меня оценили. – Дух заключил ее в объятия.

Внезапно Сарин осознала, как близко они стоят. Его тело имело комнатную температуру, и неестественная прохлада пугала. Но вместо того чтобы отодвинуться, принцесса положила голову ему на плечо и спросила:

– Зачем ты пришел в Каи? Ты должен присматривать за Новым Элантрисом, готовить людей к грядущим неприятностям. Зачем ты рисковал?

– Чтобы найти тебя.

Принцесса улыбнулась – она мечтала услышать подобный ответ.