Элейн

Она вырвалась и бросилась к матери, которую с трудом удерживали мистер Фридлендер и миссис Гувер.

- Мама, - взмолилась Элейн. - Мы с Тедди уходим.

- Я ее убью, - в ярости грозилась миссис Куни.

- Мама. Мама. Мы с Тедди уходим, - не унималась Элейн.

- Иди, крошка, - посоветовал ей мистер Фридлендер. - Твоя мама нездорова. Будь счастлива и не делай ничего такого, чего я бы не сделал. [107]

-Мама.

Миссис Куни неожиданно перевела взгляд на свою дочь. И случилось нечто совершенно необыкновенное. На ее лице появилось выражение величайшей нежности, она взяла в ладони прелестное лицо дочери и притянула его к своему лицу.

- До свидания, куколка, - сказала она и несколько раз страстно поцеловала ее в губы.

- До свидания, бабушка, - сказала Элейн миссис Гувер.

Миссис Гувер заключила ее в объятия и заплакала над ней. Тедди ткнул ее в бок локтем, чтобы она положила конец прощанию.

Молодожены направились было к выходу, как вдруг произошло то, чего никто не ждал.

- Элейн! - взвизгнула миссис Куни.

Элейн повернулась, широко открыв глаза. Следом за ней - ее муж с открытым ртом.

- Ты никуда не пойдешь, - сказала миссис Куни.

Все гости разом уставились на нее, даже мать жениха перестала рыдать.

- Что, мама? - переспросила дочь.

- Ты возвращаешься домой, моя красавица, - плача, распорядилась миссис Куни: - Ты никуда не пойдешь с этим маменькиным сынком.

- Послушайте, - взорвался Тедди. - Мы прямо сейчас...

- Тихо ты, - скомандовала миссис Куни и повернулась к миссис Гувер. Пойдем, ма.

Миссис Гувер, как ей ни было трудно, послушно вскочила на свои больные ноги и следом за дочерью через всю комнату направилась к внучке.

У Тедди заметно дрожал подбородок.

- Послушайте, - едва сдерживаясь, сказал он теще, когда она, не обращая на него внимания, обняла за талию его жену. - Знаете, она моя жена. Понимаете, она моя жена. Если она со мной не пойдет, я аннулирую наш брак.

- Хорошо. Пойдем, куколка, - проговорила миссис Куни и пошла к двери.

- До свидания, Тедди, - через плечо, но очень дружелюбно попрощалась с ним Элейн.

- Послушайте, - сказал Тедди, стараясь внушить дамам Куни мысль о неминуемой беде.

- Пусть уходят! - крикнула его мать. - Пусть их ноги здесь не будет!

На улице миссис Куни довольно бестактно прогнала Фридлендера.

- Иди вперед. Морг, - сказала она. [108]

И обиженный Фридлендер пошел вперед.

Молодая жена, мать и бабушка шагали по тротуару. Молча, они завернули за угол, прошли еще полквартала, и миссис Куни сделала маленькое объявление, которое пришлось по вкусу всем троим.

- Мы пойдем смотреть кино. Хорошее кино, - сказала она.

Они, не останавливаясь, шагали дальше.

- Генри Фонда играет в "Трок", - предложила миссис Гувер, которая не любила далеко ходить.

- Пусть Элейн выбирает, - огрызнулась миссис Куни.

Элейн посмотрела на гладиолусы на своем платье.

- Ну, вот, - сказала она. - Они вянут. А были такие красивые. - Потом она подняла голову. - Бабушка, кто в "Трок"?

- Генри Фонда.

- Он мне нравится! - подпрыгивая от восторга, воскликнула Элейн.

ПРИМЕЧАНИЯ

"Элейн" ("Elaine"."Стори", март-апрель 1945 г.