Элементарная магия

– Полностью разделяю эту точку зрения, но имела в виду не твои политические убеждения, а дар.

– Увы, удалось сохранить немногое.

– А как с памятью? Теорию не забыл?

– Помню, как и в день моей гибели.

Рядом вздохнула Серина, а потом и вовсе подошла к зомби, подхватила под руку и прижалась щекой к костлявому плечу. Лестер попытался аккуратно отойти в сторонку, но от зеленоволосого клеща так просто было не избавиться. По себе знаю.

И все-таки ситуацию с Лестером следовало разрешить как можно быстрее. Просто чудо, что Арагул до сих пор о нем не узнал. Упокоил бы и не стал разбираться, насколько этот зомби уникален. Безопасность Цитадели была для некроманта превыше всего. Впрочем, как и для меня.

– Какова твоя роль в событиях двухмесячной давности? Какое отношение ты имеешь к испорченным кристаллам Призыва?

Протестующий возглас Вилены заставил меня вскинуть руку.

– Первое же слово станет последним на ближайшие пару часов.

– Не надо, госпожа. Не вмешивайтесь. Леди Рейнар вправе задавать подобные вопросы.

– Я все еще не услышала четкого ответа.

– Кристаллы Призыва были испорчены без моего участия. Я не знаю, кто за этим стоял, и никогда прежде не контактировал с лжепризванным энергетическим вампиром.

– Он говорит правду! – охотно подтвердила Серина.

– Предупреждение касается и тебя, – сухо обронила я.

Элементаль обиженно засопела. Пусть. По-хорошему девчонок следовало выставить из домика на время допроса. Но тогда бы они дергались и гадали, не пытаю ли я тут несчастного зомби, который, между прочим, выглядел довольно-таки прилично для вольной нежити.

– Вилена тебя не контролирует. Следовательно, не делится магией. Как тогда ты регенерируешь?

Некромантка судорожно вздохнула и уже хотела что-то сказать, но я лишь вскинула руку и активировала заклинание парализации. Использовала бы не задумываясь. Вероятно, до девчонки наконец-то дошло, что дважды я не предупреждаю, поэтому она промолчала, но сопеть начала громче, чем Серина.

Видя, что помощи ждать неоткуда, Лестер выудил из-под балахона медальон и кратко пояснил:

– Работа хитров.

Итак, зомби не был связан с Виленой энергетически и не зависел от нее. Что ж, девчонке повезло. Впрочем, как и мне.

– Серина, у вас здесь есть чистые свитки и чернила?

– Есть, а зачем? – насторожилась некромантка.

– Серина мечтала увидеть мой почерк, – хмыкнула я.

– Так ведь я думала, что мы…

– Уже не важно. Вилена, ты продаешь мне зомби.

– Кто сказал?! – возмутилась адептка.

– Я. Ты передаешь мне Лестера, или я сегодня же рассказываю о нем лорду Арагулу.

– Но это нечестно!

– Нечестно втравливать меня в ваши махинации. – Я зло уставилась на нимфею. Зомби и тот прекрасно понимал, что его разоблачение было не за горами. – Я не собираюсь подставляться из-за чужой нежити, а вот собственное имущество оберегать придется.

– Как маг, сохранивший память, Лестер бесценен, – пробормотала Вилена.

– Начинаем торговаться? – оскалилась в улыбке я.

– Нет уж! – уже заметно всхлипнула она. – Он мой друг, а вы хотите, чтобы я его продала, как какую-то вещь.

Горечь, прозвучавшая в голосе девушки, заставила меня сбавить обороты.

– Вилена, ты не сможешь прятать его вечно. Однажды некромант сильнее тебя захочет его отнять. И тебе повезет, если заодно он не прихватит и твою жизнь.

– Я не хочу его продавать… – упрямо буркнула некромантка.

Да откуда ж она такая принципиальная взялась на мою голову!

– Хорошо. Тогда составим договор… аренды. Лестер, чем ты тут занимаешься?

– Варит косметику, – охотно пояснила Серина и, подскочив со стула, сцапала со стола какую-то баночку. – Это лимонный крем. Пахнет бесподобно.

Баночку мне сунули прямо под нос, поморщившись, я отвела руку нимфеи, но успела уловить довольно-таки приятный аромат.

– Не заинтересована. Однако… – я выдержала паузу, – мне нужен учитель. Твоя специализация до перерождения?

– Защитные заклинания.

– Боевой маг мне бы больше подошел, – задумчиво пробормотала я.

В этот момент Лестер приблизился ко мне практически вплотную и протянул руку:

– Вы позволите?

Я вскинула ладонь и соприкоснулась с рукой зомби. Ощущения были отвратительные: руку прострелило до самого плеча, энергетическая волна прошла насквозь и эхом отозвалась в сердце.

– Терпение, леди. Я знаю, что это неприятно.

– Итак? – прохрипела я.

– Завидный потенциал. Есть с чем работать. Я беру вас в ученицы.

Я всмотрелась в лицо мага и усмехнулась. Лестер показал характер и дал понять, что, будучи наставником, не станет отыгрывать роль послушного зомби. Что ж… по крайней мере, это будет забавно.

– Леди Рейнар, а как же лорд Арагул? – встрепенулась Серина.

– У лорда Арагула иная специализация. Некромант не сможет обучить мага стихии, – пояснил Лестер.

При мысли, что мне пришлось бы изучать магию под непосредственным контролем Арагула, внутри поднялась волна протеста. Нет уж! Хватит и того, что он озадачился моими тренировками на полигоне.

– Так что, составляем договор? – уточнила я у Вилены. – Лестер по-прежнему остается в лесном домике и варит кремы к твоей выгоде и в свое удовольствие, в перерывах обучает меня магии, и если что – я прикрою.