Элеонора и Слёзы Ангела

Улица вывела к широкому мосту с низкими металлическими перилами, выкрашенными белой и голубой краской. Никого в поле зрения.

— Иван? — Она вытащила из кармана брюк коммуникатор. — Я на месте.

— Вижу тебя! Подъезжаю!

Тёмно-серый, цвета мокрого асфальта, легковой автомобиль выехал откуда-то из проулка. Мотор урчал мягко и тихо. Притормозив, Иван потянулся и открыл для неё дверцу. Элеонора юркнула на переднее сиденье.

— Были осложнения? — Осведомился он с ненавязчивым, мягким беспокойством.

— Пустяк. Пришлось прикончить трёх киборгов. Кстати, почему они сгорают?

— Сначала сектанты экономили на качестве материалов. — Иван пояснил со слегка саркастичной усмешкой. — А потом решили так и оставить, чтобы улики сами уничтожались.

Автомобиль прошуршал шинами по трещинам в асфальте на мосту.

— Расскажи мне о секте! — Элеонора рассматривала безлюдную улицу, обрамлённую деревьями с голыми чёрными ветками. — Майкл говорил, что ты ушёл от них совсем недавно…

— Долгая история... С чего начать?

— С тайных знаний.

— Нет ни будущего, ни прошлого. Только параллельные миры в настоящем. Пена в океане пространства. Что такое машина времени? Всего лишь станция телепортации, достаточно мощная для путешествий между мирами-пузырьками.

— С ума сойти! — Элеонора покачала головой. — И ты в это веришь?

— Это не вера. — Он вздохнул. — Это знание. Тайное.

— Но я же пилот! Сколько раз смотрела из гиперпространства на наши планеты, звёзды, корабли…

— Ты не вылетала из пузырька с твоей галактикой. — Иван продолжал спокойно, терпеливо, сосредоточившись на управлении машиной. — Тебе инструкции запрещают отклоняться от маршрута, правда? А почему? Чтобы не увидела лишнего.

— У меня здесь подруга! — Не сдавалась Элеонора. — И ещё искусственная сестра-близнец в моём будущем.

— Где-то уже умеют делать роботов, неотличимых от людей. Где-то бегают с каменными топориками. — Он взглянул на наручные часы, блеснувшие стальным браслетом из-под рукава пальто. — Где-то воюют ради войны. И всё это происходит сейчас.

— Ладно, допустим. Но разве можно так одурачить миллиарды людей?

— Ха! Ещё как можно! Кто-то же управляет всеми известными мирами. И тщательно хранит тайну.

— Зачем же скрывать правду о вселенной?

— Это вопрос власти. Можно увидеть и изменить будущее только чужого пузырька в пене. — Он свернул на другую улицу, не совсем пустую. Прохожие, две тёмные фигуры вдали, настороженно покосились в сторону машины. — Кто управляет одним миром, тот наблюдает за ним из другого. В древних легендах всеведущие божества обитают на небесах. И появляются из храмов.

— Вот оно что! — В её глазах блеснули лучики понимания.

— Да! — Иван притормозил на перекрёстке. — Потому сектантам нужны звездолёты и порталы.

Жилые кварталы остались позади. Теперь мимо проносились длинные строения заводских цехов, красные фабричные трубы и бетонные заборы. Показалось поле, слегка присыпанное снегом. Далеко впереди трассу пересекала железная дорога. Иван остановил автомобиль, но двигатель не заглушил.

— Что-то случилось? — Элеонора, казалось, пробудилась от глубокой задумчивости.

— Видишь слева поезд на горизонте? Нужно проскочить сразу за ним. Тогда под обстрел наверняка не попадём.

— Почему?

— Стороны конфликта торгуют друг с другом. — Пояснил Иван обыденным тоном. — Прекращают огонь, когда проходят составы с товарами.

— Ты шутишь?! — В её глазах промелькнуло пусть и сдержанное, но всё же настоящее, искреннее изумление. — Торгуют и воюют одновременно?!

— Не шучу! — Ответил он невесело, хотя и с прежним спокойствием. — Какова секта, такую войну и устроила.

Тем временем эшелон добрался до переезда. Длинная цепочка из коричнево-рыжих грузовых вагонов двигалась медленно, но с жутким громыханием колёс, скрежетом буферов и ещё каким-то глухим грохотом неясного происхождения.

Иван разогнал машину, как только показался конец поезда. Сбавил ход на самом переезде, но затем продолжил набирать скорость.

Солнце выглянуло сзади, уже низкое, и пролило мягкие золотистые лучи вдоль мокрой трассы.

Бледные прямоугольники невысоких зданий с проломами в стенах и разваленными балконами, разрушенные крыши с чёрными следами пожаров, искорёженный легковой автомобиль у въезда в посёлок.

— Мы уже почти на месте. — Иван повёл машину медленно, осторожно, осматриваясь на перекрёстках. — Видишь трубы электростанции? Полосатые, красно-белые.

— Останови, там блок-пост! Обойду пешком. — Элеонора попросила негромко, но уверенно.

Вдали действительно виднелись баррикады из белых мешков и бетонных прямоугольников, несколько солдат в пятнистой тёмно-зелёной форме и бронетранспортёр.

— Одна? — Лицо Ивана отобразило растерянность, смешанную с недовольством. Но он всё же затормозил у двухэтажного магазина с разбитыми витринами. — Тебе нельзя рисковать! У нас нет другого пилота!

— Вот я и не рискую. — Девушка открыла дверцу. — Когда пройду, включу голосовую связь.

Она уверенно зашагала по тротуару, обходя обломки досок и куски стекла.