Элеонора и Слёзы Ангела

— Извините, просто информирую! — Отозвалась Персефона гораздо спокойнее, примирительным тоном. — Аварийный выход находится напротив холодильника!

Элеонора направилась на кухню. Сегмент стены справа, у самого угла, действительно зажужжал и распахнулся, открыв путь в короткий сводчатый коридор, выложенный из белого кирпича.

Две дюжины шагов по ровному полу, тоже кирпичному. Ещё одна дверь, стальная, без механизмов и электроники, запертая на массивный засов. Пришлось приложить усилие, чтобы его сдвинуть. Металл заскрежетал, но подался. Затем гулко и протяжно заскрипели петли.

За дверью — серая бетонная труба диаметром выше человеческого роста, пропускавшая под шоссе узкий ручей. Между стенкой и тёмной водой, частично покрытой тонким льдом, — утоптанная полоска мёрзлой земли, позволявшая выйти из этого короткого тоннеля.

Снегопад стих. Сквозь полупрозрачную облачную дымку лился мягкий солнечный свет. Придорожная насыпь, редкие деревца, перекрёсток, белесые домики деревни вдали.

Осмотревшись, девушка вернулась на станцию телепортации. Взяла кухонный стул и положила его спинкой на пол прямо в проёме аварийного выхода.

— Давай, Персефона, заказывай стрелы! Посмотрим, какие сюрпризы прилетят вместе с ними…

Несколько секунд тишины, как раз чтобы дойти от кухни до центрального зала.

— Заказ… Выполнен… Спасибо… За покупку! — Станция доложила неуверенно, притормаживая после каждого слова. — Посторонняя… Программа…

На дорожке с перилами уже лежал прозрачный пластиковый пакет с дюжиной стрел внутри. Чёрные, с зелёным и оранжевым искусственным оперением.  Элеонора наклонилась, схватила посылку и поспешила обратно на кухню, откуда уже доносились жужжание и хруст.

Аварийная дверь пыталась закрыться, однако стул не позволял. Гнулся, трещал, но не сдавался. Девушка переступила через него. Успела сделать несколько шагов по коридору, прежде чем пластик разлетелся на куски, а ножки окончательно смялись.

— Следовало ожидать… — Она заговорила с собой вполголоса, выходя из тоннеля. — Станции превращаются в ловушки.

Налево, затем вверх по насыпи. Взгляд вдоль трассы. Никого. Можно идти в сторону деревни. Снова налево, теперь уже над тоннелем с ручьём, по обочине.

Элеонора надорвала край посылки и на ходу начала вынимать по две-три стрелы за раз, осматривая их и отправляя в колчан. Пустую упаковку потом сложила вчетверо и спрятала в сумку.

Из деревни выехал большой белый автомобиль, внедорожник с прямоугольной синей эмблемой на дверце, на перекрёстке повернул направо и понёсся прочь, набирая скорость. Внутри — четыре тёмные фигуры. На девушку они, похоже, внимания не обратили.

Две дюжины шагов через трассу. Дворы на околице, сугробы у деревянных заборов. Стук закрывшейся двери, негромкий скрип калитки.

На улицу почти одновременно выбежали две пожилые женщины. Одна — в ватнике, чёрной юбке и валенках, с серым платком на голове.

Другая — в длинном пальто из тёмно-зелёного сукна, в старых коричневых сапогах. Платок — тоже серый, но светлее. Она и обратилась к соседке встревоженно, едва не задыхаясь после пробежки.

— Маша, забирай внуков! Изверги только что поехали!

— Знаю, Люда, видела! Уже собираемся! Бегу к Аркадию.

— Я ему скажу! Лучше за маленькими присмотри, одень потеплее! — Люда повернулась к приближавшейся Элеоноре. — Ты нездешняя? Давай с нами! Нельзя оставаться!

— Что-то случилось?

— Международные наблюдатели!.. Ох, помоги, не могу я быстро, в мои-то годы.

Девушка взяла женщину под руку, поддерживая на скользкой дороге. Вместе поспешили к низкому домику из красного кирпича.

— Спасибо, дальше я сама! — Люда постучала в окно. — Аркадий!

Бледно-оранжевая штора отодвинулась, выглянул седой сероглазый мужчина в бело-зелёной клетчатой рубашке.

— Уходить надо! — Женщина замахала рукой, показывая куда-то в сторону.

Аркадий не заставил себя ждать, через несколько секунд появился снаружи, надевая измятую шапку-ушанку и застёгивая рыжеватый кожух. На ногах — тёмные брюки и стоптанные ботинки. На сгибе локтя — небольшой рюкзак камуфляжной расцветки.

— Наводчики? — Спросил мужчина со спокойной серьёзностью.

— Да! И её с собой заберём. — Ещё один взмах, теперь указывающий на Элеонору. — Не местная, ничего не знает.

— Где Маша и маленькие? Их позвать надо!

— Вот они, собрались уже!

В сопровождении Маши, нёсшей на плече большую сумку из плотной голубой ткани, появились мальчик лет девяти и девочка не старше двенадцати, закутанные в большие, не по размеру, поношенные тёмно-серые куртки. Похожие черты лица, синие глаза, явно брат и сестра. У него — капюшон, у неё — розовая шапочка. Обувь у обоих не зимняя, всего лишь старые потёртые кроссовки, но поверх плотных беловатых носков. Брюки — спортивные, чёрные, с белыми полосками.

— Да что же у вас такое происходит? — Спросила Элеонора, взглянув на рыжего котёнка в руках девочки.

— По пути расскажем! — Аркадий зашагал вдоль улицы. — У нас полчаса, не больше.

— Международные наблюдатели ездят и высматривают, где кто живой остался. — Начала пояснять Люда, когда все двинулись следом за мужчиной.