Эльф из погранвойск

– Волшебник, мама, это настоящий волшебник! – Девочка лет семи дёргала мать за рукав куртки. – Смотри!

– Да, доча, волшебник, – устало отвечала женщина, не глядя по сторонам. И зря…

В отдалённом уголке изрядно заросшего парка, через который пролегала поздним вечером их дорога, молодой парень сидел в позе лотоса. На воздухе.

– Седьмой случай только в Подмосковье, – доложил генералу уставший оперативник с красными от недосыпа глазами.

– Просыпаются способности, значит, – задумчиво пробормотал фээсбэшник и встал с кресла. Пройдясь по кабинету, он подошёл к окну и невидяще посмотрел в окно, выходящее во внутренний дворик.

– Это за какое время?

– Последняя неделя, – вытянулся оперативник.

– О как… А вообще по России? Нет-нет, официальные данные я знаю лучше тебя, ты мне своё мнение скажи.

Оперативник – крепкий мужчина лет тридцати, вида «спортивный офисный работник», задумался…

– Знаете, тащ генерал… Много больше, чем кажется.

– Поясни?

– Москва, Питер… да любые мегаполисы… здесь, конечно, неформалов много, но им есть куда податься, выплеснуть эмоции. А в провинции игроков на душу населения ничуть не меньше, но вот с перспективами хуже. В смысле – с перспективами в реальной жизни. Что молодёжь взять, что работающих, что пенсионеров. Как ни крути, а зарплаты ниже, развлечений на порядки меньше, хуже с любыми возможностями. Они играют как-то… отчаянней, да и после Игры… Там, где москвич глянет на часы и побежит в ночной клуб или ещё куда, провинциал полежит немного да помечтает «Было бы здорово, если…»

– Но статистика по магам это не подтверждает, – поощрительным тоном сказал генерал.

– Думаю, провинциалам проще найти место, где их никто не увидит во время тренировок. А в больших городах вроде бы и никому ни до кого нет дела, но камер полно, да телефоны у всех – проще попасться на глаза. И…

Оперативник замялся…

– …разрешите доложить свои соображения?

– Давай.

– Я очень слабо посвящён в Проект и очень может быть, что Контора уже занимается чем-то подобным. Но… думаю, что нужно не только отлавливать потенциальных магов, но и как-то заинтересовать их.

– В Сети уже есть программы, которые вылавливают специфические запросы пользователей. Или ты имеешь в виду что-то ещё.

– Так точно. Продумать и запустить несколько десятков программ, где будет говориться о нашем интересе к нетрадиционным отраслям науки. Да обязательно показать, что к своим… подопытным… мы относимся со всем пиететом и никакие «страшилки» их не ждут. Как бы невзначай показать «Закрытые городки» с такими условиями жизни, чтобы маги сами стремились попасть туда, повизгивая от нетерпения.

– Ну, что-то такое мы уже запустили, но всё равно молодец. А как предлагаешь показать это? Помимо райских городков?

– Погоны, тащ генерал. Показать несколько «Вроде как экстрасенсов» с погонами – да чтоб от майора до генерал-лейтенанта. Многие захотят карьеру в армии сделать, сейчас это популярно. Да если ещё показать, что условия у них будут на порядок лучше, чем у обычных армейских офицеров, и они сразу попадают в «элиту элит», этакую «лейб-гвардию»…

– Молодец, Савельев, – хмыкнул пожилой комитетчик, – всё это есть, но… Молодец, сработал не хуже наших аналитиков, так что готовься к переводу.

* * *

Фильтрую полученную из разговоров информацию – сектор всё-таки американский. В большинстве своём они не умеют хранить стратегические секреты, и в итоге узнал много интересного. К сожалению, на тему Иггдрасиля очень мало. В основном – кто из сенаторов любит собачек… эээ… нетрадиционно любит… И прочее… в том же духе. Но в толерантной Америке это уже давно не грех.

Выяснил канал поставки детей для трансплантологии и также слил Алфёрову. Но не уверен, что поможет – такие каналы давным-давно под контролем правительств[58], а прямых доказательств у меня нет, только слова. Ну хоть что-то, авось и поможет как-то…

В связи с началом «охоты» на информацию начал принимать приглашения – гладиаторы на вечеринках пользуются большой популярностью. Город специфический и во многом копирует Лас-Вегас в Реальном Мире. Только ещё гаже. Азартные игры, бои, бордели самого экзотического содержания, виртуальные наркотики. Место опасное, как ни посмотри.

Так что за месяц я выбирался за пределы Арены считаные разы. А вот сейчас, когда немного знаю – куда идти можно, куда не стоит, а куда ни в коем случае, – начал принимать приглашения на вечеринки.

Поразительно много политиков и «Сильных мира сего»! Что характерно, несмотря на другие облики, особых тайн с «Кто есть кто» нет. Некоторые таятся, но это вовсе уж… извраты. А с учётом того, что в США к извращенцам относятся ныне очень толерантно, а «забавы» в Игре и вовсе не считаются чем-то предосудительным, то… Много интересного нашёл. И окончательно понял, что против ТАКОГО нужно драться насмерть. Не хочу жить в Мире, где победу одержат подобные… существа.

* * *

– Не отвлекайся! – недовольно выговаривал Алфёров помощнику. Тот закивал, с трудом отрывая взгляд от монитора с поразившим его результатом.