Эльфийка

- Предупреди-и-ил, - снова не удержалась от зевка я.

- Ты что, не выспалась? Ты же вчера рано ушла спать... - начал было расспросы Виль, и тут же осёкся, вспомнив о моей элтэниэ.

- Легли мы не поздно, - отмела я его сомнения. - Но я не выспалась - это факт.

И опять зевнула, отвернувшись от эльфа.

- Но так быть не должно! Разве что... Ты вчера много сил потратила?

- Каких ещё сил?..

- Н-ну... Эльфийских. Я имею в виду, делала то, что свойственно эльфу, но чуждо человеку...

Я фыркнула в ответ на такое высокопарное определение.

- Прыжки с деревьев, спринтерский бег с препятствиями, бесшумный шаг... - перечисление своих подвигов меня утомило, - и вообще живу на кры-ы-ыше! Ты об этом?..

Эльф озадаченно моргнул, пытаясь понять, при чём здесь крыша и какая:

- Об этом. Ты много сил потратила, вот и не успела восстановиться полностью. Ты скоро перестанешь так уставать, но пока что...

- Скоро перестану? Виль, что ты об этом знаешь?.. - требовательно уставилась на приятеля я.

Эльф прикинул что-то мысленно и выложил всё, как на духу. Или только сделал вид, что раскололся?

- Ты адаптируешься... Твои эльфийские силы крепнут. Ты всё больше и больше ими пользуешься, а они тренируются, как мышцы. Когда ты окончательно с ними сроднишься, скорее всего, будешь постоянно ощущаться, как эльфийка. Пока что это только изредка бывает - или когда ты пользуешься магией, или как отдельные проблески без видимой причины...

Я глубоко вдохнула. Выдохнула. Посмотрела на эльфа, и он поёжился под моим тяжёлым взглядом.

- Это тебе Хранители рассказали, да? Заговорщики непризнанные...

Ответ, в общем-то, и не требовался, так что Виль поспешил ретироваться от греха подальше, на прощанье пообещав зайти за мной за четверть стражи до праздника. А я откинулась обратно на лежанку.

Второй раз проснулась я гораздо более бодрая. Бубнящие голоса над ухом не вызывали раздражения, а скулы не сводило постоянными зевками. Короче, жизнь налаживалась...

- ...на второй день, а не на третий. И вообще, использовать его лучше при новой луне... - О! Это Тагир! О чём это он?..

- Ну да, только половину заживляющих свойств он потеряет за эти пол-луны! Или ты собираешься его замораживать?.. - А вот и моя элтэниэ...

Спор не утихал, шёпот становился всё категоричнее. Я умилилась: ей богу, они нашли друг друга! Может, Тагир теперь хоть от меня отстанет, со своими снадобьями и отварами?..

- Доброе утро! - жизнерадостно перебила спорщиков я.

- День, - поправил меня травник. - Уже вторая стража пошла...

Часов одиннадцать-двенадцать, машинально прикинула я.

- Мы не опаздываем?!

- Нет, если ты соберёшься быстро...

- Это хорошо! - с таким заявлением я выпроводила спорщиков на улицу, дабы без помех привести себя в порядок.

Виль появился через минуту, о чём сообщил его звонкий голос под деревом. Точно по расписанию! Прям ходячий будильник какой-то!

Пока я творила заклинания, стараясь привести себя в божеский вид, ожидающая под деревом компания весело переговаривалась - из чего я сделала вывод, что друг с другом они уже перезнакомились и без моей помощи. Ну вот и славно, трам-пам-пам!

Короткий, но сытный завтрак привёл меня в ещё более благодушное настроение. Не было даже злости на то, что я заплутала вчера в пяти минутах ходьбы от "эльфийского" особняка - хотя как это могло получиться, в голове не укладывалось совершенно...

На ярмарку мы отправились пешком, единогласно отвергнув предложение человеческих стражников поехать в специально приготовленном для нас экипаже: небольшой открытой карете, запряжённой четвёркой угольно-чёрных быков, так закутанных с ног до головы в разноцветную сбрую, что вообще неясно становилось, смогут ли они сделать хоть шаг. Бедные животные с таким восторгом повернули обратно к конюшне - а как называется конюшня для быков?! - что я не пожалела о нашем решении прогуляться, даже когда узнала, что идти придётся на другой конец города.

Эльфийский квартал располагался в самом сердце Знатного района - особняков высших чиновников и местной знати, коей в процветающем княжестве развелось немеряно. Места проживания титулованных особ все как на подбор выделялись аляповатостью и излишней пышностью отделки, что производило несколько гнетущее впечатление. На этом фоне дома государственных чинов напоминали затесавшихся среди волнистых попугайчиков воробьёв: ровные голые стены, одинаковые металлические таблички у калиток, с перечнями оказываемых услуг и их стоимостью... Я даже расчувствовалась, так это напоминало "хрущёвские" районы моего родного города. Который остался в другом мире... Куда я больше никогда не вернусь...

А ведь всё так похоже! Люди везде одинаковы, живут по своим собственным законам, не считаясь ни с чем, кроме своих интересов... Вот только в этом мире у людей есть сдерживающий фактор.

Другие расы.

И, не знаю как с остальными расами, а с эльфами люди явно предпочитали дружить, судя по поведению стражников местного князя. Но стражники - на то они и стражники, чтобы выполнять приказы, не считаясь с собственным мнением. А вот обычные люди...