Эльфийка

До 'эльфийского квартала' мы добрались не больше чем за пятнадцать минут. Бросив экипаж и быка прямо посреди улицы, Виль с Тагиром помчались в дом. Мельком переглянувшись, ребята разбежались в разные стороны, оставив нас с девушкой в полном одиночестве и такой же полной растерянности.

- Пошли же, - нетерпеливо потянула меня за рукав Дарина, направляясь куда-то на второй этаж и совершенно не смущаясь того, что удивлённую меня ей приходится буквально тащить волоком.

Судя по всему, одна я ничего не знаю, а все остальные давно в курсе.

- Куда это мы? И куда убежали парни? - уточнила я, недовольно выдёргивая из рук провожатой изрядно истрепавшийся рукав.

- Тагир пошёл распоряжаться насчёт экипажа, а Олорин - переодеваться для визита. Вам тоже надо переодеться, леди, - оттарабанила девушка, попутно заглядывая во все двери, выходящие в коридор. - О! А вот и гардеробная!

Её предвкушающие интонации настолько живо напомнили мне Ниирэ, что я невольно застонала. Только не это! Двухчасового процесса приведения моего внешнего вида в порядок я сегодня просто не переживу!

- В голубой цвет красить будешь? - обречённо уточнила я.

- Зачем? - опешила девушка, застывая в дверном проёме.

- Н-не зна-аю... - протянула я, над её плечом заглядывая в комнату. Шкафов нет, зато по всей комнате расставлены вешалки, полностью занятые... знакомого вида балахонами. Тьфу ты! Праздничная одежда эльфов, она же - парадно-выходные одеяния... И что остроухие нашли в этих хламидах? - И какого цвета балахон мне нужно подобрать?..

- Э-э-э... - Дарина явно начала 'тормозить', переводя взгляд с меня в комнату и обратно.

Я отодвинула девушку в сторону и прошла в гардеробную, сравнить фасоны здешних 'платьев' и моего праздничного наряда, который я таскаю за собой с самого Края Мира.

- Собственно, такой балахон у меня уже есть, - сообщила я, повернувшись к Дарине. Не найдя в её глазах ни одной разумной мысли, я решилась взять процесс переодевания в свои руки. - Пойдём, покажу...

Мы рысью побежали в комнату с моими вещами, где и обосновались, приводя друг дружку в порядок и обсуждая возможные причины вызова эльфов к князю. Кроме того, я узнала, что в делегации должно быть не меньше четырёх живых существ, а значит, Дарина и Тагир поедут с нами. Причём, мы с эльфом должны быть одеты торжественно, как полномочные послы Лесного народа, а сопровождающие могут выглядеть, как им удобнее. Так что я вырядилась в белый балахон (поверх обычной одежды) и заплела волосы в две спадающие на спину косы, а Дарина осталась в тёмно-зелёном платье, припудрила носик и собрала волосы в хвост... И не надо так удивляться, причёски у эльфов - это едва ли не самая главная часть праздничного или обычного внешнего вида.

Когда мы спустились вниз, у ворот уже стояла большая празднично украшенная карета, запряжённая четвёркой быков. На козлах сидел Тагир, даже не подумавший приодеться поизящнее, рядом стоял Виль и нетерпеливо постукивал рукой по дверце экипажа.

Эльф был одет в длинный белый балахон с фиолетовой вышивкой. После тщательного осмотра со всех сторон моей упакованной тушки, он удовлетворённо кивнул и предложил нам усаживаться в карету.

Мы с Дариной послушно забрались внутрь, радуясь непривычно просторному салону экипажа и мягким сиденьям с кожаной обивкой. Виль удостоверился, что всё в порядке, опять кивнул и присоединился к нам.

Я успела похихикать над картиной 'бледное привидение в тёмном склепе', хотя Виль так и не понял, при чём тут он... Дарина прикорнула в уголочке, явно собираясь уснуть... Эльф, нервно ёрзающий пятой точкой, не выдержал на второй минуте. 'Почему мы ещё не едем?!' - возмутился он и дёрнулся навстречу распахнувшейся дверце кареты.

- Утра и солнца, - поздоровался с нами на эльфийском низкий холодный голос, еле заметной напевностью выдающий свою эльфийскую природу.

Виль опешил и плюхнулся обратно на сиденье, бездумно ответив:

- Пусть новый день принесёт радость...

- Светлорождённые лорд и леди, я вынужден просить вас об одолжении.

- Слушаем вас, - подался вперёд Виль, с тщательно запрятанным интересом разглядывая не видимого мне обладателя голоса.

- Светлорождённый, я прошу вас и вашу леди сопровождать меня сейчас во время срочного визита к князю.

- К князю? - Виль не смог скрыть удивления.

- Да. Дело в том, что я только что получил воздушного вестника от Хранителя Аманхиля. Вести горькие и опасные. Аудиенция требуется немедленно.

- Что ж... Мы сами сейчас направляемся на срочную аудиенцию к князю, и у нас тоже есть для этого причины. Садитесь в карету, светлорождённый, обсудить подробности мы можем и по дороге.

- Благодарю.

Виль принял благодарность весьма вольным кивком и плюхнулся на своё сиденье.

Вслед за ним в экипаж поднялся высокий эльф в бледно-жёлтом балахоне. Чуть помявшись, он поздоровался со мной и занял место рядом с Вилем. Получилась композиция 'мальчики (на)против девочек'.

'Ошибочное впечатление, однако. Виль находится на нашей с Дариной стороне... Как бы об этом намекнуть?..'