Эльфийка и Орден Чистоты

У меня слегка отлегло от сердца, что у Вэйда есть надежный помощник. А то себя невольно виноватой чувствовала, что валяюсь тут, пока он в мыле делает все сам. Да и еще и считает себя обязанным по ночам у моей кровати дежурить. Впрочем, насчет последнего я вовсе и не против. С трудом скрыла улыбку, вспомнив, что мы с ним спали в одной постели. Пусть и ничего не было, но сам этот факт уже многое значил.

Раздавшийся стук в дверь заставил вздрогнуть. Я невольно насторожилась, почему-то ожидая худшего. Но когда Арлин, отправившаяся открывать, вернулась с Риаганом, облегченно выдохнула.

Темный эльф держал в руках охапку цветов и, едва войдя в спальню, устремил на меня обеспокоенный взгляд.

— Ты как?

— Со мной все хорошо, — улыбнулась я.

Арлин взяла у него цветы, заявив, что поставит в вазу, и, неодобрительно глянув на нас обоих, покачала головой и удалилась. Я не поняла, с чем связано ее неодобрение, но решила, что выясню это потом. Пока же пригласила Риагана присесть и завела с ним разговор.

— Примчался, едва узнал о том, что случилось, — произнес он, по — прежнему не сводя с меня взгляда. — В газетах разные небылицы пишут. Неужели все и правда было так? На вас напало не меньше полусотни вампиров?

— Я знаю лишь о четырнадцати, — слабо улыбнулась. — Правда, потом потеряла сознание.

Риаган побледнел и беспокойства в его глазах лишь прибавилось.

— Это ужасно, Ленора, — выдохнул он. — Ты не должна подвергать себя такой опасности.

— Вообще — то это моя работа, — заметила я.

Он хмурился. Куда только подевался обычно дружелюбный и приветливый дроу? Риагана словно подменили.

— Ты могла бы найти более подходящую работу. Или вовсе не работать. Я не вижу в этом никакой необходимости, если честно.

— Вот как? — я смотрела на него со все большим недоумением.

— Понимаю, что ты осталась одна, без поддержки родни. Но ты темная эльфийка и можешь вступить в один из кланов. Я лично готов похлопотать за тебя перед отцом, и ты будешь принята под покровительство нашего клана.

— Риаган, остановись, — прервала я его пламенную речь. — Послушай, разве я говорила о том, что мне требуется покровительство? Или что эта работа меня не устраивает, и я делаю ее из-за того, что выбора нет? Мне нравится то, чем я занимаюсь. Да, это иногда опасно, но я готова к риску. И поверь, я не так уж беззащитна, как ты думаешь.

— Все равно это не женское дело, — продолжал хмуриться Риаган. — Ты хоть представляешь, что едва не произошло? Чем все могло закончиться?

— Я могла умереть, — сухо откликнулась. — Прекрасно это понимаю.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — выдохнул темный эльф, вскакивая и начиная ходить по комнате. Да что с ним такое сегодня? Понимаю, что он за меня беспокоится, но подобная вспышка — это уже слишком, — Ленора, я был терпелив, не желал тебя торопить. Но видимо, совершил ошибку. Нужно было быть понастойчивее. Все не может так продолжаться. Это закончится плохо, и я никогда себе этого не прощу.

— Осмелюсь заметить, ты мне даже не родственник, — уже тоже едва не выходя из себя, проговорила. — Так что ты за меня не в ответе.

— Ты темная эльфийка, — отрезал он. — И уже одно это заставляет меня, твоего сородича, быть за тебя в ответе. Когда поправишься, я хочу, чтобы уехала со мной, в мой клан. Я представлю тебя отцу, и ты займешь подобающее место.

— Какое же? — саркастично осведомилась.

— Моей невесты, — огорошил Риаган, останавливаясь и в упор глядя на меня.

— Я уже говорила тебе, что воспринимаю только как друга, — раздраженно бросила.

— Тогда ты просто будешь под моим покровительством, — не унимался он.

Да что с ним такое, в конце концов? Это уже даже не смешно.

— Я не собираюсь никуда ехать, — прошипела, поудобнее устраиваясь на постели. Меня начинало трясти от накатывающего гнева.

— Стоит мне объявить о тебе на совете кланов, заявить, что чистокровная темная эльфийка без покровительства мужчины своей расы живет среди людей, тобой заинтересуются. Женщин у нас гораздо меньше, чем мужчин, и они большая ценность. Особенно учитывая, насколько редко появляется у нас потомство. Уверен, найдется твоя родня, которая пожелает вернуть в свой клан. Быть не может, чтобы твоя мать, покинувшая эльфийские земли, не имела других родственников среди нас.

По спине пробежал липкий холодок. Вспомнились слова матери в письме о том, чтобы я ни в коем случае не искала сородичей.

— Я готов даже отказаться от тебя, если нужно, отдать в другой клан, — безжалостно продолжал Риаган, — лишь бы знать, что ты по глупости не подвергаешь свою жизнь опасности.

— Ошибаешься, — выдавила, с трудом унимая бешеное сердцебиение. — Если тем, кто знал мою мать, станет известно, что я жива, они меня уничтожат.

Воцарилась тишина. Глаза Риагана расширились от потрясения. Он медленно сел обратно в кресло, не сводя напряженного взгляда.

— Объясни.

— Я сама толком ничего не знаю. Но у меня есть письмо матери, где она категорически не советует искать родственников. Под угрозой смерти. Так что поверь, если желаешь мне добра, лучше тебе вообще никому не говорить о моем существовании.