Эльфийка и Орден Чистоты

— Еще как, — протянула я, обнимая подушку, еще хранившую запах волос любимого. — И ты знаешь, я ничуть не жалею, что это произошло. Наверное, эта ночь была самым правильным, что случилось со мной в жизни. И Вэйд точно тот мужчина, с каким мне хочется быть.

— Рада за тебя, — искренне улыбнулась Арлин. — За вас обоих. Но теперь главное не расслабляться, — наставительно добавила она. — Переходим к осуществлению нового этапа.

— Это какого же? — заинтересовалась я.

— Тому, чтобы он тебе предложение сделал, — заявила подруга, а я фыркнула.

— Вот этого мне ждать придется долго.

— Все зависит от тебя, — не согласилась Арлин. — Не переживай, он уже на крючке. А мы сделаем все, чтобы не сорвался оттуда.

— Цинично, — я покачала головой.

— В отношениях иногда приходится быть циничной, — усмехнулась подруга.

— С Габриэлем ты так же действовала? — полюбопытствовала я.

Как всегда, при упоминании вампира лицо Арлин засияло внутренним светом, на нем появилась мягкая улыбка.

— С ним не пришлось. Он и сам хотел этого не меньше.

— Вот и я хочу, чтобы Вэйд захотел этого сам, — произнесла, внимательно глядя на подругу. — Поэтому не собираюсь строить никаких хитроумных планов. И тебя тоже попрошу не вмешиваться.

— Эх, — вздохнула Арлин. — Ладно, будем надеяться, что он сам поймет, как сильно ему повезло. И не лишится этого по собственной глупости.

Мне тоже хотелось на это надеяться. Да и после прошлой ночи верилось только в лучшее. Вэйд был таким нежным, страстным, все в нем дышало теми же чувствами, какие испытывала я сама. И раз уж он решился перейти черту, это многое значит. Я ведь давала ему возможность отступить, оставить наши отношения на уровне дружеских. Он предпочел иное. А значит, все у нас получится. Нужно лишь время, чтобы привык, что теперь в его жизни есть еще и я. Не как напарник или соседка. Как любимая женщина.

Весь день я витала в облаках и могла думать лишь о том, какой будет наша с Вэйдом следующая ночь. Возникнет ли между нами неловкость или все окажется естественным и простым, как в прошлый раз. Риаган, зашедший меня навестить, явно уловил перемены в моем настроении, но так и не понял, с чем они связаны. Безуспешно попытавшись втянуть меня в непринужденный разговор и слушая в ответ нечто невразумительное, довольно скоро откланялся. Напоследок глянул озадаченно и задумчиво. Но я сейчас была не в состоянии думать о его чувствах. Наверное, влюбленные в какой-то степени эгоисты. Для меня существовал сейчас только Вэйд. Даже о расследовании, которое сегодня должно было сдвинуться с мертвой точки, думала лишь вскользь.

И когда вечером раздался стук в дверь, буквально подскочила с кровати. Чувствовала себя уже совсем хорошо, и лишь упрямство Арлин заставляло продолжать валяться без дела. Но сейчас никакая сила не могла заставить остаться на месте.

Поплотнее запахнувшись в халат, одетый поверх ночной сорочки, кинулась к двери, которую уже открывала подруга. Разочарование при виде Габриэля оказалось таким сильным, что едва сдержалась, чтобы не проявить это в открытую. Хотя обычно, конечно, рада была видеть вампира. Но уж слишком хотелось увидеть на его месте другого мужчину.

Габриэль тепло поприветствовал меня, войдя в квартиру, спросил о самочувствии.

— Со мной все нормально, — пробормотала, впившись в него вопросительным взглядом. — А где Вэйд?

Вампир, как всегда, сдержанный и не склонный к проявлению эмоций, проговорил:

— К сожалению, ему пришлось задержаться на работе. Сказал, что, возможно, проведет там всю ночь.

Показалось, что меня ударили под дых. Так, что едва на ногах устояла. Поймав сочувственный взгляд Арлин, постаралась сохранить внешнюю невозмутимость и дружески улыбнулась Габриэлю.

— Входи. Чаю хочешь?

— Не откажусь, — улыбнулся он.

Арлин тут же занялась приготовлением чая, пока мы с вампиром рассаживались в креслах в гостиной.

— Это связано с новыми обстоятельствами в расследовании? — спросила, как бы между прочим.

— Нет, с этим удалось разобраться днем, — не подозревая о моем состоянии, невозмутимо отозвался Габриэль. — Вэйд сказал, что надо разгрести старые дела. А то у него до них никак руки не доходили из-за этого расследования.

— Вот как? — медленно протянула, чувствуя, как сердце будто кислотой разъедает.

Из последних сил отгоняла мысли о худшем. О том, почему на самом деле Вэйд предпочел провести ночь на работе, а не прийти сюда. Но как же не хотелось в это верить. В то, что он уже жалеет о том, что между нами произошло. Может, тут, действительно, сыграло роль его гипертрофированное трудолюбие?

— Ну, ты же знаешь Вэйда, — улыбнулся Габриэль. — Вообще удивляюсь, что он в последние дни ни разу на работе не задержался. Стремился покончить с делами как можно скорее и летел к тебе. Но тут, вероятно, сыграло роль чувство ответственности. Вбил себе в голову, что никто лучше него о тебе не позаботится.