Эльфийка и паутина иллюзий

— Тогда запомни несколько правил, которые должна будешь выполнять неукоснительно.

Скрепя сердце, с трудом подавила протест против столь возмутительного обращения.

— Каких правил? — буркнула, едва ли не с ненавистью глядя в лицо Вэйда.

— Первое: мои распоряжения ты должна выполнять без раздумий и пререканий.

Считай, что я для тебя — император.

Мой взгляд в ответ на эту реплику, надеюсь, был достаточно красноречив, но напарник не соизволил обратить на это внимание и продолжил:

— Второе: твой рабочий день начинается и заканчивается, когда я скажу. Если понадобится, ночевать будешь в Департаменте.

Он что из меня рабыню решил сделать?! Но и это заявление я проглотила, не став спорить.

— Третье: никаких жалоб и нытья. Как только начнешь нудеть о том, как же тебе тяжело и плохо, можешь считать нашу сделку расторгнутой.

— Это все? — прошипела, когда он умолк, раздумывая, очевидно, что бы еще выдвинуть в качестве условий.

— Пока все, — милостиво кивнул он. — Но если сочту, что список следует дополнить, сообщу.

Гад! Напыщенная, невыносимая скотина! Как мне вытерпеть его целый месяц, зная, что даже права не имею протестовать?!

— Я согласна, — с трудом выдавила, и он тут же поднялся.

— Позавтракаешь позже, если время будет, — заявил Вэйд. — А сейчас отправляемся в Департамент.

Не то чтобы я хотела завтракать — сейчас мне и кусок в горло не лез после вчерашних возлияний — но такая бесцеремонность просто оскорбительна!

— Ты хочешь что-то сказать? — верно разгадал выражение моего лица напарник.

— Нет, — сказала с заметным трудом.

— Тогда вперед! И пошевеливайся.

Как же хотелось чем-нибудь стукнуть эту сволочь! Вот хотя бы статуэткой единорога, подаренной вчера Габриэлем. Прямо руки чесались, когда проходила мимо нее.

Но разумеется, пришлось сдержать порыв и лишь захватить пояс с кошельком и значок Департамента. Крепила их к платью уже на ходу, как и лихорадочно закрывала дверь квартиры на ключ.

Вэйд меня дожидаться не стал и уже спускался по лестнице. Торопливо ринулась за ним, хотя каждое движение давалось нелегко и отзывалось болью в голове.

Увидев, как, выйдя на улицу, напарник бодрым шагом двинулся вперед, с ужасом осознала, что экипаж мы ловить не будем. Пришлось, задыхаясь, стараться не отставать от Вэйда.

Нет, вообще-то пешие прогулки мне с некоторых пор начали нравиться, но одно дело — неспешно прогуливаться, любуясь интересными местами, а другое — бежать за мужиком, путаясь в платье и борясь с дурнотой из-за похмелья.

Заметив, что я все больше отстаю, он остановился и уставился на меня крайне неодобрительно.

— Тебе стоит позаботиться о своей физической форме, — сообщил и так очевидную истину.

— Думаете, сама не знаю? — сипло проговорила, с трудом переводя дыхание и радуясь небольшой передышке. — Не вы первый мне это говорите! — я с горечью оглядела свое далеко не спортивное тело.

— Вообще-то я не имел в виду твою фигуру, — хмыкнул он. — Похудеть, конечно, не мешало бы, но все не настолько уж плохо. Ты вполне даже аппетитная. Я имел в виду, что следовало бы улучшить твою выносливость.

Последнюю фразу я едва расслышала, настолько изумило то, что сказал до этого.

Даже рот раскрыла от потрясения. Ему что я и такой нравлюсь?!

Хотя, справедливости ради, стоит сказать, что совсем уж толстухой меня теперь назвать нельзя. Скорее, пышечка. Но по меркам эльфийской расы это все равно неприемлемо. А меня все-таки судят по ним. Но мысль о том, что моя внешность не отталкивает Вэйда, настолько потрясла и вызвала такое волнение, что я утратила дар речи.

Даже не нашлась, что сказать на его заявление. Хотя, судя по всему, ответ и не требовался.

Снова устремившись вперед в прежнем темпе, отчего мне приходилось двигаться перебежками, он невозмутимо рассуждал:

— С этого дня старайся побольше ходить пешком. Это тем более полезно, что поможет лучше узнать город. Для дознавателя крайне важно знать все его закоулки как свои пять пальцев. Так что даже советую купить карту города и изучить.

— Хорошо, — выдавила, после недавнего комплимента перестав сердиться на этого чурбана.

Да и его совет был хорош, так что решила ему последовать без всякого внутреннего сопротивления.

— Что ты вообще знаешь о работе дознавателя? — менторским тоном спросил Вэйд.

Торопливо вспоминая те крохи, что запомнились из занятий в Академии, я начала перечислять. Хотя и было тяжело это делать, учитывая одышку и необходимость не отставать от напарника.

— Ну, они выезжают на места преступлений, опрашивают свидетелей, проводят расследования.

— Если в общих чертах, то все верно, — сухо подтвердил Вэйд. — Хотя, помимо этого, есть куча бумажной работы с отчетами, анализами данных и прочим. Сегодня ты с этим напрямую познакомишься. У меня целая куча накопилась того, до чего руки не доходят.

Сообразив, что он беззастенчиво собирается сгрузить на меня всю бумажную волокиту, я возмущенно округлила глаза. Но возражать не стала, понимая, что это все равно не поможет.

Угрюмо сверлила взглядом спину напарника, продолжающего разглагольствовать об особенностях нашей работы.