Эльфийка и паутина иллюзий

Сама Винилла вряд ли убивала. По крайней мере, мой дар недвусмысленно говорил о том, что не солгала насчет прошлой ночи. Но вот ее муж, по приезде узнавший о шашнях жены с любовником, вполне мог озвереть и пойти на крайние меры. О том, что Натан Дарби направлялся в ту ночь как раз таки к любовнице, говорит место, где нашли труп. Неподалеку от квартала, где живет Винилла.

Надо будет выставить возле дома этой женщины тайных соглядатаев. Если муженек здесь появится, его возьмут тепленьким!

— Что ж, спасибо за помощь, — поднялась, понимая, что давить больше не стоит, чтобы она не слишком встревожилась. — Если у нас возникнут еще вопросы, могу я снова вас потревожить?

— Да, пожалуйста! — издевательски махнула рукой Винилла, глядя на меня с нескрываемой насмешкой.

Я видела, как ее эмоциональный фон успокаивается на глазах. Видать, решила, что ей удалось меня провести!

— Пойдем, Линдси, — кивнула полуорку, и мы покинули дом негостеприимной хозяйки.

— Может, стоило поднажать на нее? — с сомнением протянул парень, когда мы оказались на улице.

— Не нужно пока, — возразила. — Вэйд сказал, что следует только выяснить, знает ли она что-нибудь об этом деле.

— И что? Знает?

— Похоже на то, — задумчиво откликнулась, глядя в сторону старухи-соседки, сидящей в кресле-качалке.

Уж не та ли это Дафиния, о которой столь нелицеприятно отзывалась Винилла? Если так, может, старушка расскажет что-то интересное?

Решительно направилась в сторону соседнего дома, а Линдси верным телохранителем двинулся следом. Хотя, сомневаюсь, что старушка представляла опасность, из-за которой стоило бы это делать. Но раз хочется за мной волочиться, пусть! Лишь бы не доставал сомнительными ухаживаниями.

— Здравствуйте, почтеннейшая! — поздоровалась, приблизившись к крыльцу.

Старуха окинула нас обоих таким взглядом, что ему бы позавидовал любой дознаватель. Казалось, оценила каждую деталь и сделала далеко идущие выводы из всего, что видела.

— А вы тут по делу Натана Дарби? — с умильной улыбкой спросила она, ответив на приветствие.

— Именно, — ответила я. — Вы очень проницательны!

Старухе явно польстил комплимент, и она улыбнулась еще шире. Потом доверительно понизила голос:

— Эта рыжая стерва точно замешана в убийстве! Если не она, то ее муженек точно!

— Так ведь он в рейсе, — как можно равнодушнее сказала я.

— А вот и нет! — она чуть ли не подпрыгнула в кресле. — Вернулся два дня назад!

— Вот как? — затаив дыхание, проговорила.

Старушка же, довольная тем, что может настучать на соседку, затараторила:

— Да он и сейчас там! Когда стало известно о том, что трактирщика зарезали, Винилла мужа в подвале спрятала! Я сама видела, как она своему непутевому Анселму еду туда носит. Думаю, вечером, когда никто не увидит, он и вовсе уйдет. И тогда ищи-свищи его! Так что если хотите поймать этого убивца, не тяните! Убежит ведь!

Мы с полуорком переглянулись и, не сговариваясь, посмотрели в сторону входа в подвал дома Виниллы. Рискнуть взять подозреваемого прямо сейчас? Или уехать и прислать сюда за ним отряд стражи? Последний вариант разумнее. Но ведь мы наверняка так всполошили своим приходом Виниллу, что они с мужем не захотят ждать темноты. Уйдет ведь!

Своими сомнениями я поделилась с Линдси. Все-таки он более опытный в подобных делах.

— Да возьмем и так! — уверенно заявил он. — Я двоих стою, — полуорк горделиво расправил грудь. — Справлюсь как-нибудь с одним-то отморозком. Это ему не со спины на трактирщиков нападать! Со мной такой номер не пройдет!

Его слова повысили мою уверенность в том, что и правда стоит попробовать. Да и уж слишком хотелось вот так сразу, в первый же день работы раскрыть дело об убийстве, поймав преступника почти что собственноручно. Может, тогда и Бидер, и Вэйд станут относиться с куда большим уважением!

— Пошли! — воскликнула оживленно, переместив на ходу магаук так, чтобы в случае чего сразу использовать.

Линдси пока оружие не доставал, но его громадные кулачищи сами по себе были грозной силой.

Винилла, видать, наблюдала за нами в окно, поскольку, едва мы подошли к подвалу, выскочила из дома.

Намеренно не обращая на нее внимания, мы принялись обсуждать, что делать с висячим замком, закрывающим вход. Полуорк предлагал просто сорвать его и демонстрировал громадные кулачищи — мол, ему это раз плюнуть.

— Вы что это делаете? — напряженно спросила Винилла, обращая на себя наше внимание.

— Да вот решили, что все же стоит перед уходом ваш дом обыскать. И начать с подвала.

— Вы не имеете права! — взвизгнула женщина.

— Почему же? Вы нам солгали о том, что мужа давно не видели. А это навевает на определенные подозрения. О том, что он связан с убийством, и вы его укрываете, — возразила спокойно.

— Это неправда! — по ее виску скатилась капелька пота.

Значит, пронырливая соседка была права! Морячок Анселм действительно сидит сейчас в подвале.

— Вот мы и убедимся в этом, — заявила я. — Откроете замок или нам самим это сделать? — спросила, покосившись на вход в подвал.

— Ладно, пойдемте, я дам ключ, — мрачно отозвалась Винилла.

— Линдси, жди здесь! — попросила полуорка.