Эльфийский синдром

Теперь всем стало ясно, что под костюмом птицы скрывался человек. Мистический ужас разом слетел с перепуганных эльфов, уступив глубокому изумлению. Они, наконец, поднялись с колен и подошли ближе. Лежащий перед ними эльф, несомненно, этнически отличался от эльфов Тириона и Эрессеа. Его вытянутое лицо было более смуглым, а миндалевидные глаза — чуть раскосыми. Это лицо тоже было прекрасно, но более экзотической красотой.

В ответ на вопросительный взгляд Сергея Аэлиндин кивнул:

— Ваниар.

Ломэтир пришел в себя и в первый момент не мог скрыть изумления, однако быстро взял себя в руки и заговорил с высокомерной насмешкой:

— Что ж, раз вы так настаиваете, идите, безумцы. — Теперь его голос звучал вполне обычно. — Зря я вас останавливал. Только служитель Ирмо может войти в сады и выйти обратно, а вы пропадете там, как все остальные!

Внезапно Элладан оттолкнул Сергея и с неожиданной яростью встряхнул ваниара, схватив за балахон.

— Как все остальные? Так значит, остальные там пропадают? Значит, лгут легенды? Отвечай!

Но ломэтир уже спохватился.

— Легенды не лгут, тот, кто приходит сюда с добром, в скором времени вновь появляется под небом Амана, хоть и никогда не возвращается туда, откуда пришел. Но вы, преступники, поднявшие руку на служителя Лориэна, падете от гнева Валаров!

Служитель сидел в неудобной позе, прислонившись спиной к колонне, в окружении нескольких противников, но говорил с такой величавой надменностью, что эльфы смутились. Сергей поспешил вмешаться.

— Мы не желали тебе зла, ни тебе, ни вашим садам. Нам нужно только найти нашего друга, и мы уйдем. Ведь мы просили тебя добром.

— Я уже ответил тебе, — с нескрываемой издевкой сказал ваниар. — Иди, поищи его сам в блаженных садах.

В продолжение этого разговора Лилиан вертела в руках маску ломэтира, отброшенную Сергеем, и вдруг надела ее.

— Сергей, — Лилиан почему-то заговорила по-русски, ее голос из-под маски звучал с тем же металлическим оттенком. — Сергей, эта штука похожа на противогаз.

Она вновь сорвала маску и протянула Сергею, ее губы дрожали. Сергей схватил маску и заглянул вовнутрь. Эльфы в недоумении наблюдали за ними. Лилиан была права, изнутри в основании клюва отчетливо виднелся фильтр. У Сергея в глазах потемнело от гнева. Схватив валявшийся на полу обнаженный меч ваниара, он приставил острие к его груди.

— Я должен найти его быстро. Говори, где его там искать.

Лицо ваниара посерело, он понял, что шутки кончились.

— Найти не трудно, все, кто пришел сегодня, в первом шатре, прямо по дорожке. Но не надейся выйти оттуда живым. — Он еще не догадался, что задумал этот странный пришелец.

— Элладан, Аэлиндин, вытряхивайте его из одежды, дорога каждая секунда. — Сергей принялся лихорадочно расстегивать перевязь и стаскивать куртку. Лилиан, спеша, помогала ему.

К счастью, ваниар не намного уступал Сергею в комплекции. Балахон пришелся почти впору. Маска оказалась даже удобнее обычного противогаза, дышалось достаточно легко, и круглые птичьи глаза обеспечивали прекрасный обзор. Нацепив меч ломэтира, Сергей протянул свой Элладану.

— Проследи, чтобы он не поднял тревогу. Пожалуй, вам лучше подождать за воротами. И, если не дождетесь, значит он меня обманул.

Элладан кивнул. Сергей побежал к двери. Ваниар смотрел ему вслед с бессильной яростью.

За стеной оказался буйно цветущий сад, от двери вела прямая дорожка, выложенная мраморными плитами. В конце дорожки среди листвы блестели стекла какого-то здания. Сергей пошел медленнее, чтобы не привлекать к себе внимания, хотя вокруг никого не было видно. Он мельком заметил выбоины на плитах дорожки от тысяч прошедших здесь ног.

Дорожка привела к блестящему на солнце — действительно, шатру. Стеклянная полусфера выглядела, как павильон тропической флоры в ботаническом саду. Сквозь стекла виднелась пышная зелень, пальмы, папоротники, еще какие-то экзотические деревья, увешанные цветами. Между деревьями кое-где мелькали сизо-голубые перья ломэтиров.

Сергей осторожно вошел в павильон и, сдерживая нетерпение, пошел по петляющей тропинке. Здесь было фантастически красиво. Такое гармоничное сочетание растений, камней и воды Сергей встречал разве что в японских миниатюрных садах. Тихое журчание прихотливых водопадиков и ручейков убаюкивало, изумрудная шелковистая трава под ногами так и тянула лечь и блаженно вытянуться. Сергей от души радовался, что не чувствует запаха цветов, гроздьями свисающих с веток.

Почти сразу он увидел то здесь, то там спящих на травке под деревьями эльфов. На их лицах было выражение совершеннейшего счастья. Пройдя метров тридцать, он, наконец, увидел и Диму. Он тоже спал рядом с Финриль, держа ее за руку и блаженно улыбаясь. Возле них стоял ломэтир. Сергей внутренне сжался, но сообразил, что в масках все выглядят одинаково.

Ломэтир обернулся к нему и сказал, указав крылом на Диму:

— Вот этот выглядит как-то странно, не правда ли?

Боясь выдать себя голосом, Сергей кивнул. Посмотрев еще раз на Диму и Финриль, ломэтир буркнул:

— Через час будут готовы, — и не спеша пошел прочь.