Эльфогеддон

Все оставшиеся бойцы моментально среагировали, подняв свою крупнокалиберное оружие, слишком тяжёлое для обычного человека, прицелившись в Дамиана и высветив его фонарями. Гарихурдин с поднятыми руками стал между ними и хотел было что-то сказать, но неизвестные открыли огонь, вгоняя в гнома снаряд за снарядом. Если бы это был человек, то мертвы были бы трое: он сам, парень, которого он заслонил, и девушка-орк, стоявшая рядом. Но природная толщина кожи и каменные мышцы гнома позволили Дамиану и Хель успеть отбежать назад. Марч истошно завизжала, с ужасом глядя на упавшее на ступени окровавленное тело старого знакомого, но женщину крепко держали солдаты и продолжали уводить.

Человек и ороконеру замерли, остановившись пролётом ниже. Сверху послышались тяжёлые шаги преследователей. Парень с девушкой прижались друг к другу. Подсознание молило о бегстве, но мозг отказывался предпринимать какие-либо действия. В этот момент откуда-то с нижних уровней промелькнула красная искра и на мгновение стихли все звуки. Несколько ярко-красных лучей диаметров с человеческую руку пронзили мрак и тут же погасли. Лестничную площадку начал заполнять запах горелой плоти. Сверху всё ещё звучали крики Марчианны и плач Джеки. Видимо, их успели увести достаточно далеко, и колдовство не зацепило как мать с сыном, так и их похитителей.

А снизу по лестнице поднималась та самая пара эльфов-пленников. От былой грациозности не осталось ни следа, и их вид оставлял желать лучшего: на каждом было множество кровоточащих порезов и огнестрельных ранений, у эльфийки была рваная рана на лице и отсутствовало ухо, а эльф заметно хромал.

— Какая встреча, — промолвив элливейро, и голос его не выражал никаких эмоций, — давно не виделись.

— Что здесь происходит? — очнулся Дамиан, — Кто эти люди? Они… Они убили Гарихурдина…

— Опять вопросы, и опять не те. Когда-нибудь ты научишься. Йеалинн, сколько их ещё сверху?

Эльфийка достала нож и полоснула им себе по бедру, добавив ещё одну рану. На пол упало несколько капель крови. Глаза Йеалинн на мгновение загорелись красным.

— Две дюжины. Ещё столько же идут снизу. Мои силы на исходе. Мы в ловушке, Йанеллор.

— Ты знаешь, что делать.

— Да, мастер. Я была рада быть ветвью вашего древа.

— Пусть звёзды примут тебя, дочь.

Та, которую назвали Йеалинн, стала на колени и принялась напевать какой-то мотив. Её звонкий голос эхом отражался от бетонных стен. Она взялась за нож двумя руками и вонзила себе в живот, после чего начала медленно поднимать лезвие вверх. Бледно-розовая кровь стекала на пол по её ногам. Эльф-мужчина протянул руки Хель и Дамиану.

— Идём со мной, если хотите получить шанс выжить и ответы на свои вопросы.

— Но… Моя мама и брат…

— Мёртвым ты им ничем не поможешь.

— Великие духи, во что ты меня втянул, — прошептала Хель-нар-Вейгу и взялась за тонкую бледную руку эльфа. Дамиан последовал её примеру.

Песня Йеалинн становилась всё тише и тише, а пролитой крови — всё больше. Оставив нож торчащим из грудной клетки, она развела руки в стороны и хлопнула ими. Эльфа, орка и человека окутало багровое мерцание, а затем мир исчез в яркой вспышке.

Глава 9

Во имя звёзд

Первое, что увидел Дамиан, когда открыл глаза, был потрёпанный журнал с пожелтевшими страницами, лежащий прямо перед его лицом. В статье, датировавшейся прошлым годом, рассказывалось о завершении отборочного этапа чемпионата по квартерболу. Ровенские Орлы, любимая команда отца, с треском проиграла стыковой матч. Автор статьи не стеснялся в выражениях, ходя по тонкой грани цензуры. Дамиан оторвался от чтения, осторожно поднялся и осмотрелся. В сотне метров от него возвышалась металлическая громада входа в бункер.

С ней что-то было не так. Дамиан понял это не сразу, всматриваясь в очертания, вызывающие в памяти неприятные воспоминания. Наконец до него дошло. Защитный купол, встречавший новых жителей год назад голубоватым свечением, больше не окружал бункер, что могло означать только одно. Все обитатели убежища сейчас ничем не были защищены от магии элливейро. И, вспоминая красные отблески на лестничных пролётах, Дамиан понял, что не защищены они уже достаточно долго.

А над бункером… Над ним было небо. Если это ещё можно было назвать небом. Тяжёлые бордовые облака заслоняли собой солнечный свет, нависая над землёй, будто готовые рухнуть вниз. Где-то у линии горизонта казалось, что они и вовсе касаются земли. Внутри них мерцало что-то, напоминающее молнии. Из-за этого было ощущение, что всё вокруг имеет красноватый оттенок. Вдобавок ко всему было ощущение, что чувство безнадёжности, испытываемое жителями города в тот день, когда случился Катаклизм, до сих витает в воздухе, заражая собой всех, кто осмелился сделать вдох — настолько остро оно пронзало мысли.