Эльфогеддон

— Может и повезло, — пожал плечами Хьяго и поскрёб клык, — а может и нет. Троллей и гоблинов в анклавах немного, вдруг на нас эта дрянь типа вообще не действует? В любом случае почти год мы жили в общине уцелевших в городе Эйбри, типа на запад отсюда. Его не так расколбасило, как Астарим. Но тут же такое дело — пока сам не увидишь, не поймёшь. Сраные красные тучи каким-то образом глушат всю дальнюю связь. Так что судить можно только по словам тех, кто типа лично что-то видел. И большой вопрос — верить им, или нет. Вот мы одному типа поверили. Гном, приехал к нам аж из Вестхальта, говорит, там всё типа здорово. За женой своей приехал, да только вот померла она за неделю до его приезда. Напоролась на железку, типа заражение крови, все дела. Ничего сверхъестественного. Но гном, как узнал, аж взбесился. Вернулся в свой дизель, достал многоствольную херню и всех наших перестрелял.

— Мудак, — подтвердил Фукс.

— А мы в это время в обходе были, — продолжил Ир'Хьяго Пеллетино, — а когда вернулись, видим: куча окровавленных трупов, а посередине сидит эта лысая тварь и ревёт. Ну я ему сразу пулю в затылок и пустил не раздумывая. Потом ещё и печень его сожрал, по доброй древней традиции. А как мёртвых похоронили, запрыгнули в его дизель и двинули в Вестхальт. Раз там так хорошо, то почему бы и не попытать счастья.

— А если вы в обходе были, откуда знаете, что это он всех убил? — поморщился Дамиан, прогоняя из памяти последнюю фразу. Традиции троллей могли повергнуть в шок неокрепший разум. Правда, считалось, что они давно от них отказались.

— Ещё двое типа выжили. Люди. Брат и сестра. Сестра лежала под трупами, стараясь не дышать, а брат единственный смог выбраться. Он нас и предупредил. Жаль их, по дороге от ран откинулись, мы же как раз думали захватить здесь лекарств, да не успели.

— В Вестхальт, говоришь… — задумался Дамиан, — нам тоже нужно в ту сторону. Может, подбросите нас?

— Это можно. С одним типа условием.

— Каким?

— Ваше оружие будет храниться у нас, типа на время поездки. Безопасность, понимаешь?

— Не вопрос, — кивнул Хорс.

— Исключено, — сказала нар-Вейгу.

В этот момент из-за ближайших домов послышался дикий вой, за ним последовал клёкот.

— Фантомы, — хмуро произнёс Фукс, отложил огнемёт и полез в багажник дизельмобиля. Оттуда он достал ящик с несколькими торчащими антеннами. Тем временем на дороге показались силуэты тех, кого Хьяго назвал «фантомами». Это были багровые сгустки, по своей форме напоминавшие людей, но будто бы состоящих из одной лишь полупрозрачной магической энергии. Наподобие той, что использовали в своих заклинаниях эльфы.

— Что нам делать? — спросила Хель, заряжая пистолет.

— Ждите сигнала, — серьёзно ответил ей тролль и поднял лежащий на земле дробовик. После чего он надел наушники и бросил Дамиану с Хель такие же, — и прячьте ушки.

Воющие сгустки медленно приближались. Гоблин нажал кнопку на своём ящике и тот изверг из себя ужасный высокочастотный звук, от которого у не успевшего среагировать человека чуть не лопнули барабанные перепонки. Он нацепил наушники и ошеломлённо смотрел, как сгустки энергии становятся материальными, словно обрастая плотью. Сперва внутри начал проявляться скелет, затем он покрылся мышцами и оброс кожей. Вот только всё это было того же бордового цвета, а вместо лиц на головах оставались пустые пятна.

Тролль и гоблин, дождавшись завершения процесса, бросились на непрошенных гостей. Фукс принялся поливать их пламенем огнемёта, а Хьяго, прыгая с места на место, как циркач, палил из дробовика, каждое попадание которого с близкой дистанции разрывало на части ставших осязаемыми фантомов. Дамиан увидел, как Хель уже спешит к ним на помощь и побежал за ней, на ходу доставая оружие. Он успел выстрелить лишь один раз, прежде чем всё закончилось.

— Прямиком в ад! — улыбаясь сказал Хьяго, дождавшись, когда Фукс выключит шарманку и сняв наушники.

— Что это было? — Хель была явно поражена увиденным.

— Фантомы. Большинство называет их именно так. Хотя я слышал и другие варианты. Призраки, безликие, обречённые… Научного определителя или классификатора типа нет, сами понимаете. Но большинство сходятся на том, что эти существа до октоэнергетического шторма были людьми. У нас в Эйбри был один учёный, типа октолог. Он считал, что для такого преображения человек должен был попасть в алый туман.

— Я знаю о чём ты, — перебил тролля Дамиан, — когда начали бить молнии, на месте ударов вырастала кристаллическая ерунда. От неё исходила непонятная дымка.

— В точку! Но оно типа не на всех действует. Не знаю, как выбирает. Ещё и по-разному. Люди, вот, такими становятся. Орки обрастают кристаллами внутри и снаружи. Мы зовём их големами.

— Ороконеру, — поправила Хель.