Эликсир вечности

– Э-э, если честно, я не совсем уверен, но…

Бедный Сивоброд! Такие формальности волнуют его меньше всего.

– Я вот тоже затрудняюсь, – обрадовалась Ираида. – Николай Николаевич, давайте обсудим это вечером. У вас ведь есть электрический чайник? А я пирожки испекла.

Заманчивое предложение. Для неженатого мужчины, который питается магазинными пельменями. Я понимаю Ираиду. Если бы не Юра и не моя природная ветреность, я бы тоже пекла пирожки для такого гарного хлопца, как Николай. Но Таблица Менделеева явно не в его вкусе. Да и Ритка готовит отлично. Ритка!

– Я не совсем уверен, что у меня получится, – растерялся наш директор. – У меня есть дела, кажется…

– Николай Николаевич, вы просили напомнить, что вам сегодня с детьми сидеть, – решилась я нагло влезть в разговор.

– С детьми? – оторопел Сивоброд.

– Ну, вас же Рита попросила с ее близняшками побыть.

– Рита?! Ну да, конечно, – благодарно улыбнулся мне Николай. – Извините, Ираида Константиновна, обсудим классификацию как-нибудь в другой раз.

Вот так! Одним махом я разобралась с несколькими проблемами. Конечно, Сивоброд вовсе не обязан выручать Марго и меня, но ведь он педагог, детей любит и с удовольствием сделает что-нибудь приятное для Ритки. Ей же об этом знать необязательно. А то заведет свою песню – «мне неудобно вас утруждать». Пусть это будет сюрприз, надеюсь, приятный.

Прием в посольстве – мероприятие официальное, поэтому пришлось-таки напяливать то черное вечернее платье, которое купил мне Юра. Дорогое и скучное. Впрочем, это на вешалке оно выглядело строго. А на мне смотрелось очень даже стильно. Придавало фигуре стройность и элегантность.

Юра в смокинге – это тоже полный отпад. Короче, мы с ним просто идеальная пара. Фотографируйте нас на обложку! Пока я не пролила на себя или на него что-нибудь такое, что трудно отстирать.

Впрочем, я неплохо провела время. Перестала дергаться, чувствовала себя вполне уверенно. Видимо, я все-таки смогу освоиться на новой работе и перестать комплексовать. Если уж я выбралась из такой передряги, если ранение Лены оказалось несерьезным, то производственные трудности и неодобрительный взгляд Петровской я уж как-нибудь переживу. Мало ли, кто что скажет, кто как посмотрит. Я молодая, красивая, успешная, а главное – любимая. У меня все хорошо!

А стало еще лучше, когда ко мне подошел незнакомый мужчина.

– Вы Виктория? – вежливо поинтересовался он. – А я Геннадий Венгеров. Вице-консул России в Италии.

– Муж Марианны Васильевны! – поняла я. – Господи, как она?

– Она пришла в себя. Говорит и ходит пока с трудом. Но, думаю, она поправится. Мы в курсе ареста генерала Ларионова. Она просила вас поблагодарить. За все… Она была уверена, что ее брат – не безумец и не убийца. Марианна видела у него такое же кольцо, как у того итальянца в Помпеях. Предчувствовала беду, но не успела его предупредить. Однако теперь его поведение объяснилось. Благодаря вам…

– Это вам спасибо за хорошие новости! – обрадовалась я. – И еще передайте Марианне Васильевне вот это…

Я порылась в сумочке и вытащила ту самую фотографию, изъятую мною из кабинета покойного. Я так все время и таскала ее с собой, не боясь помять: она была в рамочке.

– Отлично! – оценил вице-консул. – Мне-то сказали, что все вещи Валентина сложили в мешок и увезли куда-то, возможно, на экспертизу. Никто ничего точно не знает, все кивают друг на друга.

Вице-консул еще раз пожал мне руку и отошел. Я огляделась в поисках шампанского и Юры. Он беседовал с послом. Рядом с ними торчала Петровская. Ну и что! Я тоже не с официантом пообщалась. Впрочем, и с официантами, как вскоре оказалось, мне было о чем поговорить. Вернее, было что у них подслушать.

Шампанское на подносах в центре зала закончилось. Но я успела ухватить бокал на самом дальнем столике, рядом с которым шушукались две официантки.

– И что, он не заметил подмену?!

– По-моему, он был не прочь оказаться в постели сразу с двумя.

– Вот кобель!

– Но и сестрица тоже хороша. Ведь Ксюха первая познакомилась с ним. Он заходил в ее ресторан, пригласил ее к себе на дачу. И это был не разовый съем, а отношения. И тут вмешалась ее сестра-близняшка. Она оказалась более пробивной. Сказала Ксюхе – мол, извини-подвинься. Заняла ее место. И пошла еще дальше. Заставила любовника найти ей крутую работу, ездила с ним за границу. Ксюха же опять без спонсора.

– Зато живая. Сестрица же ее вместе со спонсором коньки откинула…

Обычное дело. Девушки сплетничают о своей коллеге. Но я услышала гораздо больше, чем они хотели сказать. По-моему, они обсуждали любовный треугольник Лида – Корский – Ксюша. А возможно, и мотив двойного убийства.

21

Я позвонила Стасу и посоветовала ему получше поработать с сестрой погибшей секретарши – официанткой из «Опань-ки». Вскоре выяснилось, что я опять оказалась права.