Элирм (СИ)

— Угу — подтвердил Август — Была такая мысль. Хотя и не до конца был уверен, что сработает. Их и днем-то тяжело засечь невооруженным глазом. Как-никак я уйму времени потратил на то, чтобы основательно их скрыть.

— Медвежьи ловушки?

— Они самые.

— Работают?

— Еще как. Каждую неделю приходится спускаться и доставать оттуда по одному дохлому бедолаге. Жаль, конечно, мишек, но не то, чтобы очень. Детеныши сюда не забредают, а те, что взрослее — поголовно от пятого уровня и выше. Так что им даже полезно: разок помрет и больше сюда не сунется. А мне опыт капает. Все-таки гравитация — лучшее оружие. Всегда под рукой и при этом бесплатно.

— Возьму на заметку.

— Возьми-возьми. Очень часто знание элементарных законов физики существенно облегчает жизнь — на этой фразе Август приоткрыл калитку, пропуская меня вперед.

За высоким частоколом я обнаружил не только главный дом, но еще и парочку одноэтажных построек: по всей видимости, вышеупомянутая баня и нечто вроде хозблока, с выложенными по периметру связками дров.

— А ты неплохо устроился.

— Ну дык. У меня полно свободного времени. Хочу еще пирс достроить и коптильню. В этой речке осетр водится. Странный конечно, сам белый, а мясо черное как уголь, но вкусный — пальчики оближешь. Правда система, зараза, теперь заставляет налог на землю платить.

— Смотрю, ты и садик не поленился сделать — я расправил ноздри, впитывая легкими цветочный аромат.

— Все нужное. Лаванда, перечная мята и лемонграсс — отпугивают рыхлов и прочих мелких пауков. Они тут повсюду. Чернокорень, полынь и пижма — хороши против грызунов.

— А это что светится?

— Это грибы, зеленые фосфориты. Они для декорации. Только не вздумай их есть, а то потом неделю будешь чихать и кашлять.

— Ядовитые?

— Нет, просто мне стоило большого труда их достать. Они растут на дне самой глубокой пещеры к северу отсюда.

— Да я, собственно, и не испытываю потребности в поедании незнакомых грибов.

— Кто ж тебя знает — напарник развел руками — Вдруг ты тайный поклонник аяуаски и прочих галлюциногенов? Был у меня один такой гость.

— Вообще-то аяуаску делают из отвара лианы, а не грибов — улучшенный интеллект в очередной раз пришел на выручку, выпустив на волю давно позабытый факт — Банистериопсис каапи.

— Ха! — широко улыбнулся Август — Туше!

Отворив массивную дверь, «учитель» пошуршал у себя в рюкзаке, выудил небольшую латунную сферу, сплошь покрытую рунными символами, затем покрутил ее в руках, и единственная комната озарилась ярким желтым светом. Металлический шар светился будто бы переносная лампочка.

— Ого! — удивился я — А это что?

— Если честно — без понятия. Нашел его, ползая по руинам, напоминающим храм Гебекли-Тепе неподалеку отсюда. Сперва обрадовался, подумал, это какой-нибудь древний артефакт титанов, стихиалиев или первых людей, однако маячащие перед глазами золотые горы вскоре разбились о суровую правду: у предмета нет ни описания, ни свойств, ни даже знаков вопроса, что свидетельствовало бы об одном — моих показателей интеллекта и восприятия недостаточно, чтобы его распознать. Поэтому, скорее всего, это обычный светильник. Хотя работает весьма оригинально. Видишь? Среди рун встречаются такие же символы, что и на наших пальцах: крест, круг, квадрат, треугольник и лемниската. Если трижды нажать на треугольник соответствующим пальцем, затем один раз на круг и знак бесконечности — шарик начнет светиться. А двойное нажатие на крест его выключает. На — Август бросил предмет мне — Играйся, а я пойду разведу огонь. Пора готовить обещанный ужин.

— Оу! — вот это неожиданно. Шар был размером с мандарин, однако весил килограмм пять, не меньше. Я задумчиво покрутил его в руках, наблюдая за движением символов, проецирующихся на бревенчатые стены — Слушай, так может у него еще какие-нибудь скрытые свойства имеются? И надо лишь подобрать правильную комбинацию?

— Можешь попробовать — отозвался Август, колдуя над печью — Я уже полгода его кручу как кубик Рубика. Первое время из любопытства, а затем уже по привычке. Правда есть нюанс: там всего тридцать шесть символов, поэтому количество возможных комбинаций примерно равнозначно количеству атомов во вселенной.

— Ты бессмертный, спешить некуда.

— Да, но не уверен, что стоит. Будет обидно потратить несколько столетий, а затем обнаружить, что банан — это просто банан. Кстати, будь добр, сходи за дровами и затопи баню, ок? К концу трапезы как раз хорошенько прогреется.

— Без проблем.

— Светильник можешь взять с собой, главное вернуть не забудь.

Я молча кивнул, сбросил на пол рюкзак и вышел на улицу, глубоко задумавшись на тему нового знакомого. Интересный все-таки человек этот Август Тарн. Достаточно искренний, приятный и можно даже сказать заботливый, однако было в нем что-то странное, что никак не давало мне покоя. И я отчаянно не мог уловить, что именно.