Элизе Реклю. Очерк его жизни и деятельности

В заключительном слове к «Всеобщей географии» Реклю говорит: «Раньше, чем изучать отдельные страны и населяющие их народы, я попытался в своей книге «Земля» описать собственную жизнь земного шара, как он представляется нам сам по себе, готовый к принятию оживляющего его человечества. Это было своего рода предисловием к только что законченному настоящему сочинению; но не настало ли время сделать и заключение? И Земля и Человечество подчиняются своим законам. При взгляде с высоты и издалека на покрывающие поверхность земли горы и долины, извилины рек, линии берегов, вершины и впадины, громоздящиеся друг на друга напластования горных пород, — все эти различные (взаимно перемешивающиеся) картины земной поверхности имеют не хаотический вид, а напротив, для понимающего их наблюдателя представляют изумительно прекрасное и гармоническое целое.

Человек, созерцающий и исследующий вселенную, присутствует при необъятной работе вечного творения, вечно начинающегося и никогда не оканчивающегося, и, участвуя сам в вечности природы полнотой ее понимания, он может, подобно Ньютону и Дарвину; дойти до определения этой вечности.

И если Земля кажется простой и логической в бесконечном разнообразии своих форм, то неужели живущее на ней человечество представляет лишь слепую и хаотическую массу, волнующуюся без цели, без идеала, без сознания своей роли?..».

Поглощенный этой мыслью, Реклю решил проследить общую эволюцию всех народов и уловить из их истории развития те основные законы, которыми управляется общественная жизнь людей. «Из миллионов отдельных фактов, которые я перечислял в каждой главе «Всеобщей географии», мне хотелось бы извлечь общую идею…» писал Реклю.

Результатом этого изучения истории народов и является последний большой труд Реклю «Человек и Земля». В этом своем произведении, состоящем из шести больших томов, Элизе Реклю описывает всю историю человечества, показывая, что вся жизнь и деятельность людей, а потому и вся история разных стран и народов, тесно связана с окружающей географической средой. Чтобы сильнее подчеркнуть эту мысль, Реклю поставил ее эпиграфом к этому труду, говоря: «География по отношению к человеку есть не что иное, как история в пространстве, точно так же, как история является географией во времени».

«Мне хотелось, — говорит Реклю в предисловии к этому сочинению, — рассмотреть судьбы человечества в последовательности чередующихся веков, подобно тому, как я ранее рассматривал жизнь народов в связи с природой различных стран земного шара. Мне хотелось также установить те относящееся к области социологии выводы, к которым привели меня мои исследования… Конечно, я знал заранее, что исследования мои не приведут меня к открытию того основного закона прогресса человечества, который вечно мелькает заманчивым миражем на нашем горизонте и как видение исчезает и рассеивается, чтобы затем появиться вновь. Мы явились на Земле, как ничтожные былинки в бесконечно великом пространстве, и не знаем ни своего происхождения, ни своего назначения, не знаем даже того, принадлежим ли мы к единому виду живых существ, или же человечество возникало на Земле несколько раз и столько же раз угасало. И среди такого-то полного мрака неведения людям выпал тяжкий жребий формулировать законы эволюции, чтобы придать точные и определенные формы неуловимому летучему туману!

Однако, — продолжает Реклю, — среди мрака, окутывающего прошлое человечества в длинном ряде столетий, мы все же можем познать некоторую внутреннюю связь между судьбами человечества и деятельностью земных сил… Подобно тому, как поверхность земли развертывает перед нашими взорами бесконечный ряд видов чарующей красоты, так точно и грандиозный поток истории обнаруживает в последовательности событий сцены, величественные по своей красоте… В чередовании веков перед нашими умственными взорами открываются величественные уроки жизни; они группируются в известном порядке и, в конце концов, слагаются даже в основные законы…».

Таких коренных законов, действующих в истории развития человеческого общества, Реклю намечает три: 1) деление общества на касты или классы, благодаря неравномерному распределению благ и вытекающая отсюда неизбежная борьба между классами, борьба неимущих и обеспеченных. 2) Второе общее явление в истории, которое является неизбежным следствием разделения общества на враждующие группы, — это неустойчивость общественной жизни народа. При нарушении равновесия социального баланса в интересах некоторых групп общества происходит неизбежно колебание народной жизни. 3) Третья категория фактов, наблюдаемая в истории каждого народа, убеждает нас в том, что никакая эволюция в жизни народов не может быть создана иначе, как путем индивидуальных усилий. «В отдельной человеческой личности, — говорить Реклю, — в этом первичном элементе общества должно искать ту побудительную силу, которая в окружающей среде перерабатывается в волевые проявления, служит для распространения идей и принимает участие в действиях, изменяющих ход развития наций…».