Элла

Его слышал весь лагерь. Ученики гроздьями свесились из своих окон, глядя, как Гунтарсон усаживается под навесом Эллы.

— Стюпот говорит, что ты очнулась, — сказал он, уже тише. Теперь он не мог на нее взглянуть, без того чтобы не вздрогнуть. Она стала хрупкой, как прутик. Глаза утонули в глазницах, а отвисшая кожа собралась мелкими складками под подбородком. — Ты меня слышишь?

Она парила — это явление стало столь привычным, что Гунтарсон уже не обращал на него внимания. Она парила всегда. В этом больше не было ничего чудесного или захватывающего, или хотя бы забавного. Этим утром растяжки, удерживавшие ее, натянулись до предела — возможно, это был добрый знак.

Ее запавшие, потусторонние глаза сфокусировались на нём.

— Я хочу задать тебе вопрос, — прошептала она.

Глава 44

Её голос звучал хрипло и искаженно — из ее рта почти одиннадцать месяцев не вылетало ни одного слова, гортань распухла, а язык потрескался от сухости.

Гунтарсон серьезно произнес:

— Что ж, я постараюсь ответить.

— Уже следующий год?

— Следующий год? О чем ты? Сейчас этот год! Знаешь, Элла, сейчас всегда бывает этот год — так же как сегодня всегда бывает сегодня.

— Уже прошло Рождество? — медленно выговорила она.

— Нет. Только начало декабря. А что?

— Сколько мне лет?

— Тебе… сейчас посчитаю… пятнадцать.

— Еще не шестнадцать?

— А что, это важно?

— Не знаю…

Воцарилось молчание, в течение которого Гунтарсон прикидывал, как получше воспользоваться ситуацией.

— Я все понимаю, Элла, — заговорил он наконец. — Ты здесь не чувствуешь себя счастливой. Не то окружение. Я и сам это чувствую. Здесь должно было быть чудесно, мы должны были оказаться в эпицентре духовной революции. Люди со всего мира должны были приезжать, чтобы учиться у меня, чтобы я руководил развитием их способностей. И чтобы вдохновляться твоим примером, твоей личностью… Но я обещаю — все еще может быть именно так!

Элла прошептала:

— Когда мне будет шестнадцать…

— Что? Что случится, когда тебе будет шестнадцать? До этого осталось всего несколько дней.

— Ничего…

— Ты хочешь устроить праздник, или что-нибудь в этом роде?

— Нет…

— Да на самом деле вся планета задолжала тебе вечеринку! Глобальную! Но наш мир — такое неблагодарное место… Он принял наше чудо, попользовался им хорошенько, и вернулся к обычной жизни, как будто ничего не случилось! Наши имена должны бы быть на устах у каждого, каждую минуту! Мы доказали экстрасенсорную мощь молитвы, и этого никто не смеет отрицать — но разве они удивляются этому? Больше нет! Они к этому привыкли. Молитва сделалась обыденным делом. Теперь каждый молится за себя. Все молятся, и исцеляют друг друга, Элла! Такая неблагодарность!.. — он сокрушенно умолк.

Свечи вокруг них громко и ровно гудели. Гунтарсон надолго застыл, уставившись на пламя одной из них, выбивая пальцами дробь по голенищу сапога. Элла глядела мимо, в пустыню.

— Элла, мы должны совершить нечто удивительное. Что-то, что откроет миру глаза… Мы разбудили планету, Элла. Сейчас она вновь проваливается в дремоту — но ведь однажды мы это сделали! И можем сделать снова! Мы должны кое-что придумать, Элла. Какую-то новую мечту… Да! Потрясти всех и заставить очнуться. Встряхнуть их нервы. Мы не можем позволить чудесам иссякнуть, Элла! Я этого не позволю!

Элла проговорила:

— Ты женишься на мне?

— Ух ты! Да, это может обеспечить определенную поддержку! Ты имеешь в виду — громкое бракосочетание, мировые лидеры в качестве почетных гостей, продажа прав на фотосъемку, и так далее? Может быть… хорошая идея… можно устроить массовые моления вместо банального медового месяца…

— Когда мне будет шестнадцать, ты сможешь на мне жениться, правда?

— Полагаю, теоретически… — в голосе Гунтарсона вдруг зазвучало сомнение. — Но ведь это не имеет отношения к экстрасенсорике, да? Свадьба… Крупное событие, но не паранормальное…

— Ты женишься на мне?

— Так ты всерьез спрашиваешь? Зачем? Ты и вправду этого хочешь?

— Я давным-давно этого хочу, — просто ответила Элла. — Шестнадцать. Вот чего я жду.

Гунтарсон приложил ладонь к одному из стальных столбов. Он гудел от переполнявшей его энергии.

— Ты как будто впадала в спячку, правда? — проговорил он. — Восполняла запас энергии. В ожидании своего шестнадцатого дня рождения. До которого осталось — сколько там? — пять дней. — Он вгляделся, стараясь увидеть ее, как будто впервые, такой как она есть, а не сквозь застящий глаза покров привычки. — Ты могла бы сейчас сделать что угодно, так? Я даже представить не могу — что! Но я должен, я просто обязан заставить себя это вообразить… Ты могла бы… ты могла бы совершить воскрешение. Вернуть кого-нибудь к жизни. Молитвой вернуть душу в покинутое ею тело. Ты ведь могла бы это сделать, правда? То, чего не мог никто, кроме Иисуса. Ни один святой — вообще никто. Но ты могла бы… Ведь так?

— Тогда ты женишься на мне?

— Жениться на тебе… да ладно тебе, давай как следует с этим разберемся. Женитьба — это очень серьезный шаг, а мы оба еще так молоды! Ты знаешь, я люблю тебя, я уверен, что и ты любишь меня, но это не означает, что нам необходимо вступать в брак…