Элла

«Костюмы» удалились, руки оставили лицо Эллы в покое, а Финеас Финниган неожиданно нырнул в представительное мягкое кресло ведущего. Элла пристроилась на краешке почти такого же, если не считать цвета: оно было ярко-алым, а кресло Финнигана — коричневым. Софиты, как луны, отражались в непрозрачном стекле круглого кофейного столика, стоявшего между ними.

Элла поймала взглядом свое отражение, и собственное умело накрашенное лицо поразило ее своей миловидностью.

— Элла, как прекрасно, что нам выпал такой шанс познакомиться поближе, я всегда уверен, что интервью пройдет как по маслу, если нам с моим гостем удается заранее немножко поболтать по-дружески, это способствует душевному покою, теперь я настроен очень положительно, очень оптимистично, в этой истории кроется такой огромный потенциал для человечества, а теперь я хочу, чтобы ты полностью расслабилась, ты все еще выглядишь немного скованно, можешь откинуться назад, все нормально, кресло никуда не укатится, оно ведь не живое, ты знаешь, хотя на самом деле мы поощряем зрителей думать, что оно-таки живое, так что не рассказывай никому, а то выдашь наш маленький секрет, мы просто собираемся записать наш разговор и, как я сказал, я хочу, чтобы ты говорила искренне, от чистого сердца, что бы там у тебя в сердце ни пряталось, я хочу, чтобы ты рассказала мне об этом, я хочу, чтобы ты видела во мне своего друга, исповедника, если хочешь, можешь даже представить, что я священник…

Она слышала внутри голос Питера: «Расслабься. Расслабься», — и извернулась, чтобы увидеть его.

— Сейчас ты должна смотреть на меня, Элла, — упрекнул ее Финниган. — Отлично, мы готовы начать, теперь просто будь естественна, будь сама собой и помни, что ты звезда, — он умолк, чтобы ослепительно улыбнуться в камеру. Элла не улыбалась. Она вцепилась в уголки своего сиденья.

Помощник режиссера, махнув рукой, подал им знак начинать.

— Итак, мы начинаем разговор с моей очередной гостьей, и если вы заглядывали в газеты за последние несколько дней, то не сможете не узнать эти несколько миль золотых волос. Да, конечно, я счастлив приветствовать в царстве сверхъестественного новейшую британскую звезду-экстрасенса Эллу Уиллис… твою мать!

Я переврал ее дерьмовое имечко!.. Элла, мне так жаль, это просто тупость с моей стороны, должно быть, это мои новые зубы виноваты, утром пойду отнесу их обратно к дантисту, это просто шутка, о'кей, мы все еще в кадре, да? Итак, давайте начнем сначала.

Она начала раскачиваться на сиденье.

Над головами с пушечным громом взорвался один из полыхавших светом софитов. Осколки зазвенели по полу.

— Чертово дерьмо! Ладно-ладно, все хорошо, это всего лишь лампа. Элла, приношу извинения за то, как мы здесь выражаемся, это просто нервы, полагаю, ты и похуже словечки слышишь что ни день на школьном стадионе, блин, как же эта штука меня напугала, о'кей, давайте перенаправьте свет, еще раз, приготовились, никто больше не слоняется взад-вперед…

Гримерша метнулась к нему промокнуть пот под носом ватной подушечкой «Клинекс». Если камера поймает, как блестит его лицо, она потеряет свою работу. «Я люблю блистать, — каждый день предупреждал ее Финеас Финниган, — но ненавижу блестеть».

Он пробежал рукой по лицу, возвращая на место дежурную улыбку.

Финниган снова отбарабанил вступление. Элла сидела, впившись в него взглядом, боясь отвести глаза, но не могла ни на чем сфокусироваться, и они начали блуждать по студии.

— Элла! Элла! — он перегнулся через столик, похлопывая ее по руке. — Хорошо бы что-нибудь сказать, это все-таки ток-шоу. Давай-ка начнем с очевидного: можешь ли ты припомнить то время, когда ты не была экстрасенсом?

Ничто из сказанного им не имело смысла. Она видела, как шевелятся его губы, слышала отдельные звуки, смотрела, как он кивает головой, подбадривая ее, но все это ни о чем ей не говорило. Элла не понимала, чего он от нее хочет.

Она стала раскачиваться чуть сильнее. Лопнула вторая лампа, осколки ее зазвенели об пол студии. На сей раз Финниган не выругался.

— Кажется, все эти взрывающиеся штуки малость тебя нервируют, Элла, послушай, тут не о чем беспокоиться, обычно у нас и за год не бывает, чтобы лопнули сразу две, а теперь они взрываются ровно хлопушки, может быть, это какой-то психофеномен, Элла, только пусть это тебя не расстраивает.

Она слышала внутри головы голос Питера: «Сиди! Спокойно!» Это она поняла. Сделав над собой усилие, Элла откинулась назад и замерла.

— Эй, вот так-то лучше, ты вдруг смогла расслабиться, это чудесно, все расслабляются на шоу Финеаса Финнигана…

Его слова, брызгами летящие ей в лицо, по-прежнему не имели ни малейшего смысла.