Эльнара. Дочь лекаря

Однажды, выходя из одного богатого дома, где как раз требовалась наставница для шестилетней девочки, хозяйка которого, увешанная бриллиантами, холёная и надменная женщина, однако отказала в месте молодой и слишком уж привлекательной девушке, безмерно огорчённая этим отказом Эльнара едва не потеряла сознание от испуга и неожиданности. По усыпанной гравием дорожке к дому направлялись, о чём-то беседуя между собой, двое мужчин, один из которых, по всей видимости, являлся хозяином дома, а вот другой был никем иным, как Алишером – советником хана Тани, другом Фаруха и, наконец, её бывшим господином, которого Эли собственноручно отправила на тот свет, когда он попытался, будучи в нетрезвом состоянии, лишить её чести!

– Он что, воскрес из мёртвых?! – потрясённо думала девушка, глядя через расположенное у входной двери окошко на бодрого и чем-то весьма довольного вельможу.

Мужчины приближались. Эльнара быстро пригнулась, пониже опустив голову и делая вид, что зашнуровывает некстати развязавшиеся шнурки на ботиках. Алишер прошёл в двух шагах от девушки. Она видела его до блеска начищенные чёрные сапоги, оправленные бриллиантами ножны его любимой сабли, без которой Алишер никогда не выходил из дома, слышала его голос – густой, самоуверенный баритон, привыкший отдавать различные распоряжения, при этом, как правило, ничуть не задумываясь о том, а выполнимы ли они? Баловень судьбы, сумевший лет десять тому назад выбиться из простых служащих при дворе в советника хана по вопросам внешней политики.

Дрожащими ногами переступив порог, Эли направилась к дому Султана: от волнения у неё разболелась голова, да ещё вдруг появился озноб во всём теле. Выпив крепкого горячего чаю с мёдом, закуталась в одеяло, прилегла. Из её головы никак не выходил Алишер. Это было просто невероятно! Ведь Эльнара хорошо помнила, как, защищая себя, она выхватила из ножен короткий кинжал, висевший на поясе Алишера, и ударила насильника в грудь, прямо в область сердца. Алишер упал, на его белоснежной сорочке появилось алое пятно, которое быстро увеличивалось в размерах. Тут пришёл Фарух. Пощупав пульс друга, он быстро вывел Эли из дворца, потом посадил её в свой роскошный паланкин и велел слугам доставить перепуганную девушку к нему домой, а сам остался рядом с погибшим товарищем. И вдруг спустя год Эльнара встретила убитого ею Алишера живым и невредимым. Что за наваждение?

Неожиданно в памяти всплыли слова Фаруха, сказанные ей в их последнюю встречу, а точнее недосказанные им вследствие его сильного опьянения в тот печальный вечер: «Ты даже не догадываешься, глупая, что я обманул тебя дважды! Ты не знаешь, что…» Тогда, в состоянии жестокого душевного волнения, Эльнара не обратила на эти слова никакого внимания, а потом они просто забылись.

Теперь ей стало интересно: что хотел сказать ей её бывший возлюбленный, каким ещё откровением поразить её израненную душу? Что Алишер в действительности остался жив? Каким образом? Ведь она его смертельно ранила. Хотя, смертельно ли? Его пульс проверял Фарух – человек, так подло предавший её любовь, бессмысленно насмеявшийся над её чувствами. А разве он не мог обмануть её ещё тогда? Тем более, он сам признался, что обманул Эли дважды. С первым разом и так понятно, а вот другой его обман раскрылся только сейчас, и то совершенно случайно. У девушки перехватило дыхание: она так страдала, что лишила человека жизни, так казнила себя, а оказалось…

Вечером пришёл Султан, непривычно серьёзный и задумчивый. Не успев присесть, спросил:

– Скажи, сестренка, у тебя есть враги в этом городе?

– Не понимаю, о чём ты говоришь? – приподняла Эли свою и без того больную голову с маленькой подушки, набитой твёрдыми гусиными перьями.

– Послушай меня, Эльнара! Сегодня по торговым рядам главного базара столицы ходила какая-то женщина и показывала торговцам бумажку, на которой было что-то нарисовано. Я заглянул через её плечо и увидел, что она держит в своих руках твой маленький портрет. Правда, там ты выглядишь чуть помоложе, но я узнал тебя и теперь боюсь, что могут узнать и другие. Честно скажу, не понравилась мне эта женщина! Что-то в ней было такое пронырливое, неприятное.

– Как она выглядела? – Эльнара немного побледнела.

– Ну, такая большая чёрная баба с тонкими губами и широкими густыми бровями. Знаешь, она была очень толстая, круглая, похожая на… – приятель запнулся, подбирая подходящее сравнение.

– На чёрный самовар? – подсказала Эли.

– Точно! А ты откуда знаешь? Ах да, сестренка, ведь ты её, наверное, раньше видела, раз она тебя ищет.

– Не только видела, но ещё и провела с ней под одной крышей добрых несколько лет!

– Да ты что?! Я б, наверное, сбежал от такой гадюки.

– Да я и сбежала, только она и здесь меня нашла, точнее ещё ищет.

– А кто это? – полюбопытствовал Султан.