Элоиза. Прошлые жизни

— Да, не с кем. Я вообще не подозревала, что в одиночку нельзя, добрые коллеги только сегодня просветили. Но сейчас я поняла, что пошла бы с тобой не от безысходности, а потому, что именно с тобой. С тобой точно не заскучаешь!

— Правда? — он по-прежнему смотрел недоверчиво. — Знаешь, было бы здорово. Нет, не так. Просто здорово! Да, с тобой, наверное, можно туда пойти. Но…

— Что за «но»? Другие планы на этот вечер?

— Нет. Понимаешь, это же нужно специально одеться, а мне, честно признаться, не во что. Я рад без памяти, что Шмель нас на работе прикрывает и не заставляет ползать под столами сотрудников в белых рубашках и с галстуками. Но на этот чертов праздник не пойдёшь вот так, — он кивнул на свою футболку. — Там высоченные потолки, паркет на полу и вот такенные люстры! — руки так и разлетелись в стороны. — Даже если и пропустят внутрь, то все будут пальцами показывать и говорить, что я дебил. Это ни мне, ни тебе не нужно. Поэтому…

Он смотрел на неё даже с некоторой тоской, а она смотрела на него и понимала, что всё сильнее хочет с ним пойти.

— Но ведь можно найти всё необходимое за оставшееся время? Не сшить, нет, но купить готовое. Так тоже бывает, — её родственники в основном как раз носят изготовленное на заказ, но это же не обязательно?

— Да я ни черта не понимаю в такой одежде. Там же сто тыщ правил, и я не знаю ни одного!

— Я помогу. Не уверена, что знаю все правила, но я знаю, у кого спросить.

— Зачем это тебе? Я не слишком котируюсь на нашей работе, это тебе не даст никаких бонусных очков.

— А мне нет дела до бонусных очков. Я хочу пойти туда с тобой. Остальное не важно.

— Ты думаешь? — он некоторое время молча смотрел на неё, а потом продолжил: — Ок, я согласен. Как это — с радостью схожу куда-нибудь с тобой. Например, на корпоративный бал, — и улыбнулся вправду так радостно, что у неё аж в сердце что-то затрепыхалось.

— Спасибо, — тихо сказала она.

И тоже радостно улыбнулась.

— Только того, это надо запить. И заесть. Ты вроде говорила, что понимаешь в вине? Вот и выбирай!

* * *

На следующий день Элоиза снова позвонила Полю и попросила о помощи. Где он одевается? Нужно одеть джентльмена на мероприятие по высшему разряду. Да-да, с бабочкой. С белой. Поль посмеялся и согласился помочь, Элоиза связала Жака с ним напрямую и решила, что далее её участие пока не требуется.

А во время обеда к их столу подошёл Кристоф Ансо из службы по связям с общественностью и спросил — не согласится ли госпожа де Шатийон пойти с ним на праздник? Пришлось сказать, что нет, не согласится. Хотя приди он вчера, всё могло бы быть иначе. Сейчас же и речи не могло быть о том, чтобы пойти туда с кем-то кроме известного персонажа.

Когда он извинился и отошёл, Сесиль вытаращила на неё глаза:

— Ты чего, он же в целом нормальный? Я бы даже сказала, что и симпатичен, и к тому же одинок! Тебе что, нужен принц Уэльский? Просто приличного мужчины недостаточно?

— Нет, мне не нужен принц Уэльский. Он старый и вообще. Просто я уже нашла себе компаньона на это мероприятие.

— Правда? А кто это, скажи? Я его знаю?

— Наверное, знаешь. Мы условились, что это будет секрет.

— Ну ничего себе! Это, наверное, Грима, а вся его злость была вашей конспирацией, сознавайся!

— Нет, это не он. Но больше ничего не скажу, даже и не спрашивай.

04

В день праздника Элоиза проснулась и первым делом позвонила Жаку — всё ли в порядке? Получила ответ, что да, всё в порядке — наверное, но пусть она всё же приедет и убедится в этом лично. Она посмеялась и сказала — ок, приедет, бросит машину у него в саду, а дальше они будут передвигаться на такси.

Парикмахер, маникюр, платье. Алое с серебряной вышивкой на лифе. Алые туфли, алая сумочка. Много бриллиантов. Её девизом обычно была скорее строгость, чем скромность, но сегодня прямо захотелось сверкать и немного безумствовать. Чтобы при каждом шаге на ней что-нибудь переливалось и преломляло свет.

Она приехала к Жаку за полтора часа до начала праздника. Ворота открыты, по дороге можно подъехать прямо к дверям небольшого двухэтажного дома, где уже стояла красивая тёмно-синяя спортивная машина, совсем новая. Интересно, чья? Оставила машину, взялась за дверь — не заперто. Вошла внутрь.

Дом был светел, просторен и очень, очень захламлён. Элоиза огляделась и рассмеялась — вокруг множество всяких разных вещей, и ни одна не лежит на своём месте. В углу просторной прихожей свалена куча обуви, рядом два велосипеда и скейт. В гостиной на большом столе в центре был разложен недособранный пазл на пару тысяч фрагментов с картинкой из какой-то не то компьютерной игры, не то мультфильма. А на маленьком столике возле пары кресел — кости и карточки от явной настольной игры. У стены горкой лежали гантели.

Голоса доносились сверху, Элоиза пошла туда. С лестницы она услышала и разговор — и очень удивилась, опознав в одном из говоривших своего брата Поля.

— Вот теперь повернись к зеркалу и посмотри, — говорил он.