Эльвендор

Ведьма эта жила на другом конце города и путь к ней был тернист и долог. От метро мы шли больше получаса, и я вся продрогла. Снегопад усиливался. Наконец Влада остановилась.

– Пришли.

– Тут? – я оглядела пятиэтажку. Серенькую, невзрачную с кое-где потрескавшимися балконами и стенами, обвалившейся краской и корозиями на металических перилах. Здание видало лучшее дни, но Влада смело ступила в подъезд и ничуть не дрогнула, а я чуть задержалась. Ну, какая ведьма живёт в такой халупе, особенно с таким ценником на услуги?

– Ринка, нам на пятый этаж, – крикнула подруга, уже поднявшись по лестнице. Я посмотрела наверх, отряхнула куртку от снега, потопала ногами, сбрасывая белоснежные хлопья с сапог, и пошла следом за подругой. Преодолев ступени, мы очутились возле обшарпанной двери. Влада позвонила в звонок. Нам открыла обычная женщина лет пятидесяти с чуть седыми волосами от корней. Встретив такую на улице, я бы и внимание не обратила.

– Нам к экстрасенсу Альбине.

Женщина как-то подозрительно оглядела нас, заглянула за спины и протянула визитку.

– Вас ожидают по этому адресу, поторопитесь.

Мы уставились на белую бумажку.

– Так это самый центр! – возмутилась я. – Мы два часа добирались, что за шутки?

– Не глупи, Ринка, – Влада потащила меня под локоть и откланялась. – Ты что не понимаешь? Экстрасенсорика – дело опасное, люди разные приходят. Осторожность не помешает.

– А может дело не в опасности, а в незаконности таких видов заработка?

Но подруга отмахнулась и ничуть не расстроилась, что нам предстоял путь обратно к метро по холоду и морозу.

– Возьмём такси? – предложила она и быстро добавила. – Я заплачу.

В машине было тепло. Я немного согрелась и оттаяла. Встреча с колдуньей уже не казалась мне такой плохой идеей, особенно когда мы потратили целый день, а могли бы готовить салаты к новогоднему столу и испечь имбирные пряники.

Такси остановилось у высоченной многоэтажки. Мы подняли головы к небу и не могли сосчитать количество этажей.

– Неплохо так зарабатывает ведьма, – заметила я, а это уже было похоже на правду.

– Говорила тебе, что она очень популярна.

Внутри здания было помпезно и вычурно. К лифтам нас пропустили не сразу, а попросили паспорта и записали в книгу учёта посетителей.

– Вот это сервис, – не унималась Влада и чуть ли не припрыгивала. –Видела?

– Нам на какой этаж?

– Пятьдесят второй, – ответила она.

Лифт тронулся плавно. Мы молчали, осматривая дорогущие стены и вычещенные до блеска зеркала. Влада дрожала и повизгивала от предвкушения, а я хмурилась.

Нас уже ждали. Дверь была приоткрыта, и женщина выбежала к нам с приветливой тёплой улыбкой на лице и распростёртыми объятьями.

– Девочки, – обнимала она нас, как родных детей, обцеловывала и помогала раздеться. Подруга давала мне сигнала бровями и глазами, пытаясь указать, какая милая женщина, и что она оказалась права, как и отзывы!

Экстрасенс Альбина – была дамой роскошной, необычайно приветливой, очень ухоженной и лощёной, одетая в длинное платье винного цвета. На пальцах блестели многочисленные кольца из драгоценных металлов, а ногти украшал безупречный маникюр тёмно-красного оттенка, бордовые волосы были собраны в прическу не абы как, а словно она собиралась на свадьбу или отмечала годовщину. Алая помада на её губах эффектно подчёркивала ровные белоснежные виниры, как и небольшая чёрная родинка, которая вероятно была нарисована в довершение образа и даже мелкие мимические морщинки лишь украшали женщину.

– Проходите милые. Озябли? Холодно на улице?

Я хотела открыть рот и сказать пару ласковых по этому поводу, но Влада ткнула меня локтём в бок, и я промолчала.

– А мы на такси, – пропела подруга.

– Вы извините, но приходится быть осторожной. Люди разные бывают.

– Ничего-ничего, – кивала Влада и соглашалась со всем, а мне давала сигналы глазами, что снова оказалась права, в чём я сомневалась.

–Чай? Кофе? У меня есть восхитительные заварные пирожные, хотите?

– Хотим, – сказала я и чуть прониклась к дамочке. Всё же мы успели нагулять на морозе аппетит, пока проколесили по заснежным городским лабиринтам сквозь сугробы. Моя внутренняя сладкоежка трепетала в ожидании, а в желудке при мысли о еде заурчало, но тут я вспоминала о мерах предосторожности и поспешила предупредить подругу.

– Проходите, девочки внутрь, усаживайтесь на диван, а я заварю чай.

– Ничего не пей, – сказала Владке. – Будь на чеку, а то опоит нас и с голой попой останемся, без денег и счастья, и без мужика в итоге. С разбитым корытом и пустым кошельком.

Владка закатила глаза, но согласилась.

– Ты параноик.

– Я скептик и реалистик.

– Мы идеально сочетаемся, – она улыбнулась, и я кивнула. Влада была ведомая, а я нет, и мы друг друга дополняли, умели прийти к компромиссу, и ругались очень редко, с первого класса не разлей вода. Наша дружба прошла и огонь, и воду, и медные трубы, а уж поход к экстрасенсу нам точно по зубам.