Элвис исчезает

— Гарсон! — Я подозвал мальчугана и залпом допил оставшееся в бокале пиво. — Пиво повтори, пожалуйста.

— Один момент!

— Погоди, не убегай, — Я украдкой засветил корочки. — Знаешь, у кого ты подрезал мобильник?

— Он на полу валялся. Не докажете!

— Эти двое из тех продажных фликов, что кошмарят здешний фастфуд и мелкий бизнес, в твоих интересах помочь мне их прижать.

— И что? — вылупился пацан.

— Оставляй пока мобилу мне и беги за пивом, телефон надо будет вернуть, так же незаметно, как ты его и умыкнул. Понял?

— Понял! — с неприкрытым азартом отозвался парнишка. — Это уже совсем другое дело!

Кому я позвонил? Конечно же себе, номер телефона этих ребятишек мне не помешает! Чутье — не последняя вещь в работе частного детектива, я уже тогда начал задумываться, а не избрать ли мне эту стезю.

Вернувшийся Блинов покачал головой: близнецов он видел впервые в жизни.

— Печально. А чем ваша крыса так уникальна? Редкая порода?

— Мышь, — поправил Блинов. — Это две большие разницы. Дело в том, что я приехал во Францию на конференцию микробиологов, чтобы сообщить о своем открытии. Моя специализация — клонирование живых организмов, а Элвис — клон. Единственный в своем роде бессмертный клон.

— Бессмертный? Тогда, кроме вашего брата ученого, Элвис никому не интересен. Ищите ворюгу среди себе подобных, не ошибетесь.

— Скорее всего так оно и есть. Я конечно предпринял кое-какие шаги в этом направлении, но увы… недалеко продвинулся. — Профессор одарил меня взглядом преданного пса. — Вот если бы человек, вроде вас, со знанием языка и местных заморочек согласился…

— Лесть вам не поможет, Петр Петрович, — прервал я страстный монолог Блинова.

— Финансовая составляющая может стать залогом нашего сотрудничества? — Похоже профессор умел разбираться в людях и нащупал-таки мою больную мозоль. — Я конечно не олигарх, но далеко не бедствую.

— Смотря, в каком размере.

— Пропорционально оказанной помощи, — робкая улыбка заиграла на устах Блинова.

— Включаете заднюю?

— Просто не привык разбрасываться деньгами. Так вы согласны? Не бойтесь, не обижу.

— Согласен, но у меня осталось лишь пять дней, уже четыре с половиной. Рассказывайте, что вам удалось надыбать.

— Не здесь же! Допивайте пиво и после ужина приходите ко мне в номер. Там я устрою вам целую презентацию.

Близнецы предсказуемо увязались за профессором, но мальчуган успел на бегу запихнуть телефон в боковой карман сумки и, улыбнувшись, показал мне большой палец. Я отсалютовал пацану и, конечно же, не поскупился на чаевые в счет будущего гонорара.

К презентации профессор подготовился основательно: на стене висел рулонный экран, на который с помощью проектора транслировалось изображение.

— Для начала хочу показать видео моего выступления на конференции в Париже, чтобы ввести вас в курс дела, так сказать. Спикер Станислав Рыхлицкий поначалу был одним из подозреваемых, но позже я отмел его кандидатуру.

— Валяйте, — Я щелкнул шариковой ручкой и открыл блокнот для заметок на первой странице.

Видеоролик начинался с титров 'Париж. Конференция микробиологов'.

— Уважаемые коллеги! Я крайне негативно отношусь ко всему, что попахивает шарлатанством, — подавив смешок, Рыхлицкий обратился к присутствующим. — Но, как спикер, я нахожусь под давлением организаторов и вынужден предоставить слово профессору Блинову.

К трибуне приблизился Петр Петрович и взял в руки микрофон.

— Да, число шарлатанов в нашей среде заметно умножилось, раз сам Станислав Рыхлицкий признается в этом.

— Господин Блинов! — повысил голос спикер. — Не находите, что ваши слова прозвучали несколько недвусмысленно?

— Разве? — притворно изумился профессор. — Каждый услышал то, что подсказало его эго. Не будем задерживать собравшихся неуместными пикировками. Я могу продолжать?

— Продолжайте, — сквозь зубы процедил Рыхлицкий.

— Спасибо, — кивнул Блинов. — Уважаемые господа! Я всегда говорил и продолжаю утверждать, что за клонированием будущее. Несмотря на все препоны и запреты, моральные и этические, всякие и разные, мои исследования не прекращались ни на мгновение. Теперь я изгой, но это такие мелочи! Ведь благодаря помощи правительства одной маленькой и небогатой страны, которая изыскала возможность финансировать мои исследования, я могу с гордостью сообщить: господа, бессмертие не за горами, только вы, подвергшие меня многолетней обструкции, узнаёте об этом с опозданием.

— То есть, — нервно усмехнулся спикер, — вы утверждаете, что теломеры ДНК клона…

— Не подвержены концевой недорепликации! — перебил профессор. — А сделать открытие мне помогла счастливая случайность.

— Какая же, если не секрет?

— Секрет, но готов им поделиться. Во время экспериментов на лабораторных мышах я проделывал некоторые манипуляции с ядром клетки перед пересадкой в зиготу. Донором стал Элвис, мой любимец. Мыши труднообучаемы. Я загонял беднягу до изнеможения в лабиринте, пока он наконец-то что-то усвоил. Но его клон Элвис Одиннадцатый оказался весьма смышлен и преодолел лабиринт со второго раза. Как вам такое? Однако же, никто из всего помета не показал столь выдающихся результатов.