Элвуд Роклан. Возвращение домой

Быстро дошагав до своего дома и зайдя во двор, Роклан увидел гнома, в ожидании сидящего на крыльце. На земле у его ног, стоял высокий деревянный ящик, с удобной ручкой для переноски, из которого торчала рукоять небольшого топорика. Естественно, боевой молот лежал на ступеньке рядом с хозяином. Роклан понимающе усмехнулся. Для любого воинственного мужчины, особенно совсем молодого, не важно к какой бы расе он не принадлежал, только что приобретённое оружие всегда то же самое, что для малыша новая игрушка — первое время добровольно ни за что не расстанется. Вэл, крутившийся тут же, подбежал к воину, помахивая хвостом.

— Давно ждёшь? — спросил Эл, приближаясь к гному.

— Не очень, — Олио поднялся на ноги, — минут двадцать как вернулся.

— Дома всё нормально, родные здоровы?

— Слава Богам, всё хорошо. Отец и дядя Кардилло просили ещё раз поблагодарить вас за то, что вы для меня сделали. — Немного помявшись, крепыш добавил: — Я то же хотел сказать спасибо. А то как-то всё не получалось, ну в смысле поблагодарить, и вообще… — он окончательно смешался, не умея подобрать правильных слов.

— Не за что, — ободряюще похлопал гнома по плечу Эл, прерывая его мучения. — У каждого в жизни бывают трудные моменты, и любой может допустить промах в выборе выхода из тяжёлой ситуации. Главное учиться на своих ошибках, раз и навсегда, усваивая подобные уроки. В твоём случае не стоило уходить из дома, не поговорив с близкими. Они бесспорно тебя любят и никогда не оставят без поддержки. Ну и естественно, так много пить, было совсем лишним. Кто бы что ни говорил, залить горе вином всё равно не получится — ты хоть бочку проглоти, проблемы ни куда не денутся. А будь ты в трезвом рассудке, разве связался бы с этой бандой? Ладно, — Элу приходилось в армии обучать новичков воинским наукам, но тут было совсем другое дело, и он чувствовал себя немного неловко в роли наставника, — теперь всё позади. Будем надеяться, что в дальнейшем, тебе удастся избегать подобных неприятностей.

Гном ничего не отвечая, молча кивнул.

— В чём заключается работа? — спросил он, меняя тему и кивая в сторону своего инструмента.

— Поможешь мне подправить крышу. Да нет, не здесь, — добавил воин, увидев, как подгорник принялся задирать голову. — В городе у меня есть маленький домик, вот там и будем трудиться.

В основном месте их встреч с Иллианной надломилась прогнившая от времени доска, одна из тех, на которых была уложена черепица и внешние покрытие крыши слегка просело. Сильных дождей пока не было, и на небольшой чердак вода ещё не попадала, но неисправность требовалось устранить как можно скорее. Сегодня с дочерью мага Элвуд не встречался — она уехала в загородную усадьбу к тётке и собиралась остаться там на ночь. Пожилая женщина и так жаловалась, что в последний месяц племянница стала уделять ей гораздо меньше внимания, чем прежде. Роклан решил, заняться ремонтом в отсутствие молодой женщины, дабы потом, когда Лана вернётся, не тратить на это времени, а провести его более приятно.

— Сейчас я быстро переоденусь, и сразу поедем, — сказал Эл.

Поднявшись на второй этаж, в свою комнату, он сменил недавно приобретённые рубашку и штаны на более простые и пригодные для работы, из тех, что привёз с собой из армии. Застегнул на поясе ремень с мечами, немного подумав, решил этим и ограничиться, оставив секиру дома.

Спускаясь вниз, он неожиданно наткнулся на Ринка с Сонией. Пожилая пара, похоже, прощалась, трогательно держась за руки. Управляющий что-то негромко говорил своей женщине, глядя на неё с несвойственно ему нежностью. Правда запечатлеть эту картину Элу удалось всего на мгновенье — заметив его они сразу чуть отстранились, сконфуженно переглядываясь.

— Я и не знал, что ты дома, Ринк, — не давая повиснуть неловкому молчанию и старательно пряча улыбку, проговорил Роклан. — В такое время это довольно необычно.

— Сегодня привезли очередную партию товаров на склад, пришлось задержаться с обедом, — пояснил управляющий. — Сейчас пойду обратно, надо ещё раз проверить накладные и всё пересчитать.

— А до завтра это подождать не может?

— С утра надо как можно раньше начинать развозить по точкам. — покачал Ринк головой. — В таких делах, чем быстрее крутишься, тем больше выгода.

— Ну, тебе видней, — не стал спорить Эл. — Мы с Олио едем подлатать крышу в моём студенческом домике. Если работа затянется, там и заночуем.

Уже пройдя мимо них к двери, он вдруг остановился у самого порога. Внезапно в голове всплыли недавние слова гнома, о благодарности, которую тот всё не находил время и момента выразить и тут же мелькнула досадная ассоциация с самим собой.

— Ринк, — произнёс Роклан, обернувшись.

— Да?

— Давно хотел сказать тебе спасибо.

— За что? — не понял управляющий.