Эмиссар подземного мира

Сначала Тейя повела нас строго на восток. Мы двигались по самой окраине руин, чтобы остатки каменных строений и груды булыжников находились по левую руку. Так продолжалось примерно полкилометра, но потом упырица свернула на небольшую тропу между торчащими, как старые кости, остатками стен и направилась на север, вглубь разрушенного города.

С каждым пройденным метром туман казался плотнее и более осязаемым. Словно мы двигались сквозь густое и липкое молоко, которое пыталось всячески помешать нам приблизиться к лагерю.

— Вы уверены, что источник этого тумана находится в центре озера? — Прошептал я, аккуратно перешагивая через старую кость, торчащую из-под камней. — Выглядит так, как будто мы приближаемся именно к нему.

— Если верить… местным, — с трудом сказал Шей, прижимая правую руку к рёбрам. — Они говорят… что…

— Молчи, — шикнула Тейя и бросила на него обеспокоенный взгляд. — Побереги силы.

Валрасиец кивнул, снял с пояса флягу, открыл её и попробовал вытряхнуть остатки пойла. Пара капель упала ему на язык, но я не думаю, что это успокоит больную голову Шея.

— И всё же, — я провёл перед собой рукой, с интересом наблюдая, как туман завивается вокруг пальцев. — Было бы хорошо разобраться ещё и с этой проблемой.

— Не всё сразу, господин Кормак, — произнесла Сесилия. Ирка до сих пор сидела на её плече и демонстративно игнорировала моё существование. — Если верить местным преданиям, туман пришел с юго-востока и это случилось задолго до появления гоблинов.

— Нужно будет найти способ избавиться от него, пока…

— Тихо! — Шикнула Тейя и резко рванулась в сторону. К обломку стены, который когда-то был углом дома. Сесилия и Шей бросились за ней, но для меня там уже не было места. Грязно выругавшись, я бросился к невысокой каменной куче на другой стороне небольшой тропы, бывшей лет пятьсот назад обычным проулком. Буквально рухнул на сухую, лишенную травы, землю, прижался спиной к укрытию и, стараясь не дышать, стал ждать.

Секунды складывались в минуты, но ничего так и не происходило. Я начал сомневаться в действиях Тейи и уже хотел высунуть голову из укрытия, однако внезапно раздавшиеся грубые голоса заставили меня запереть.

— Что мы здесь забыли? — Голос казался глубоким, рычащим и чересчур громким, словно его порождала огромная глотка. Следующий же был наоборот слишком писклявым и как будто принадлежал тем самым гоблинам, к которым мы все привыкли. Мелким, похожим на грибы, хитрым и жадным.

— Джордок сказал…

— Что мы должны охранять подходы к лагерю, — прорычал ещё один здоровый гоблин. — Да кто вообще к нам полезет?!

— Ты знаешь кто, — внезапно раздался новый голос совсем рядом со мной. Я задержал дыхание, зажал рот руками и начал молиться всем известным богам, чтобы меня не заметили. Всем кроме Нергалу, слуги которого находились на расстоянии меньше метра и в любой момент могли увидеть торчащие из укрытия ноги, которые скрывал лишь туман.

— Люди сюда не полезут, — прорычал первый гоблин. — Они слишком слабы и трусливы, чтобы…

— Чтобы что?! — Вновь пропищал тот слабый голос и отчего-то мне показалось, что его хозяин сейчас усиленно машет крохотными руками. — Брат Джордока тоже недооценивал людей, и где… аргх!

— Заткнись! — Раздался звук, как будто что-то лопнуло и через несколько мгновений в полуметре от меня рухнул мелкий гоблин. Череп его был сдавлен так, что мозг превратился в кашу и вытекал наружу из трещин, а глаза торчали из орбит как в глупом мультике. Умирающий слуга Нергала приподнял руку, пытаясь указать на меня, но тут же уронил её обратно и испустил похожий на шипение последний вздох.

Несколько гоблинов рассмеялось и направились дальше по дороге, а я же… я ещё около минуты смотрел немигающим взглядом на это тело. Сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди, мозг словно отключился, и тело чувствовало себя так, словно налилось свинцом. Ещё бы немного и меня заметили. Случись это, и наша миссия оказалась бы провалена. Враг поднял бы тревогу, и если с этим отрядом мы бы справились, то пришедшие им на помощь монстры без проблем разобрались бы с нами.

— Астур! — Раздалось у моего уха и в плечо что-то несколько раз ударило. — Господин Кормак! Что с вами?!

— Эй, смертный! — Перед глазами появилась крохотная фигурка Ирки. — Очнись! Не забывай, что ты не можешь умирать, пока не исполнил долг перед госпожой!

Я с трудом сфокусировал взгляд на фее и, словно ушибленный, произнес:

— Долг? — Чувствуя, как шок проходит и к телу возвращается былая подвижность, я глупо улыбнулся и сказал. — Всё, что я должен написано в налоговом кодексе. Сомневаюсь, что у Эреш такой есть.

Ирка фыркнула и отвернулась.

— Всё с ним в порядке, — пробурчала она, возвращаясь на плечо барда.

— Отлично, — сказала Тейя и указала на север. — Нам осталось недолго. Через сотню шагов мы должны наткнуться на частокол.