Эмма из Эдинбурга

— Незнакомец в длинном красном плаще.

— Уже хорошо. Такой незаметно по городу не пройдет.

— А, вот что еще. Он не ходит по городу. Во всех историях он появляется прямо перед человеком из ниоткуда.

— Растаяла надежда найти его быстро. — сказал Марти — Я уж понадеялся быстренько город облететь и найти Красный Плащ.

— Опять дурацкие имена злодеям даешь? — спросил Стен

— Ничего они не дурацкие. — обиделся Марти.

— Так, потом поругаетесь. — перебила я их — Мистер Кро, расскажите все самые правдоподобные версии, пожалуйста.

— Это будет долго. — Вздохнул мистер Кро — И я потребую плату.

— Да, конечно! Сто медяков вас устроит? — предложил Стен немалую сумму, но мистер Кро удивленно на него посмотрел.

— Я не беру деньгами, молодой человек. Вы расплатитесь тем, что попробуете мое новое экспериментальное блюдо. И расскажете мне понравилось ли вам. Но учтите, хвалить ради приличия не выйдет. Как уже заметила мис Эмма, я чувствую когда врут, молодой человек.

— Конечно. Простите. Я не знал. — засмущался Стен.

— Теперь знаете. Идем все на кухню, там я буду готовить и буду рассказывать. Это еще одно правило — сказал Кро повернувшись к Стену.

— А еще правила есть? — спросил Стен по дороге на кухню

— Да. Перебивать и задавать вопросы можно. Я люблю любопытных слушателей.

На кухне началась магия. Повар готовил новый шедевр для благодарной публики. Надо признать, что рассказывал он так же ярко и красиво, как и готовил кулинарные шедевры. Он очень эмоциональный и веселый, завоевывает внимание с первого слова, так что мы не заметили как пролетели три часа и тринадцать историй. Попробовав новый десерт от повара мы еще полчаса обсуждали сочетания необычных вкусов для прослойки нового пирога, самые креативные идеи предложил Стен, за что получил похвалу от нашего повара и абонемент на бесплатное посещение кафе на целый год. Потом мы устроились с чашками кофе и попытались найти что общего во всех историях.

— Красный Плащ появляется внезапно прямо перед человеком, они говорят пару минут после чего человек исчезает вместе с Плащом. — подытожил Марти.

— Да, это общее во всех историях. Но время, место и сами жертвы не имеют ничего общего. — добавил мистер Кро

— А есть те, кто поговорив с таинственным незнакомцем не исчез? — спросила я

— Говорят, что есть. Только вряд ли ей можно верить. — сказал мистер Кро — Ей от силы года четыре.

— Но вы же чувствуете ложь? Если девочка соврет или приукрасит, то вы же сразу это поймете, разве нет?

— С детьми все по другому. Они верят во все, что рассказывают. Или рассказывают все, во что верят. Для них и то и то правда.

— Но вариантов других нет. — сказал Марти. — Летим к девочке.

— Мистер Кро, пойдете с нами? — спросила я

— Не откажусь! Мне уже самому интересно куда повернет эта история.

Наша делегация пополнилась еще одним помощником и мы отправились на Зеленую улицу к дому, в котором жила эта девочка со своими родителями.

Глава 50. Слишком много желаний

Дом на Зеленой улице встретил нас приветливо, на веранде сидела вся семья, включая маленькую девочку со смешными косичками. Родители очень доброжелательные люди приняли нас радушно, выслушали зачем мы пришли, угостили кофе и поставили только одно условие: говорить с девочкой мы должны были при них. Ни у кого из нас такое условие не вызвало вопросов конечно же.

— Тетя Эмма, а можно я с вашим котом поиграю? — спросила девочка

— Ну если Марти захочет, то поиграете. — ответила я

— А что у него спрашивать надо? — удивилась девочка

— Да, я между прочим кот говорящий — ответил Марти подлетев к довочке — Я с радостью с тобой поиграю, но за хвост и крылья чур не таскать!

— Халасо! — радостно прокричала девочка.

— Но сначала мы поиграем в мою игру. — сказал Марти подмигнув мне — Ты расскажешь мне историю про Красный Плащ.

— Класный Плащ плохой. — грустно сказала девочка, а родители тем временем а побелели. Видимо они не восприняли наш рассказ всерьез и думали что дочка не видела незнакомца.

— Он тебя обижал? — спросила мама девочки шепотом.

— Он не стал со мной играть и убежал! — пожаловалась девочка

— А во что он предлагал играть? — спросил Марти

— Он сказал загадай последнее желание и я исполню. Ну я и начала загадывать. Машинку красную, платье белое, платье красное, заколочку в цветочек, куклу красивую с темными волосами, нет с белыми. И чтобы ножки и ручки крутились, а глазки хлопали. Мишку с бантиком, зайчика розового. Мороженное каждый день и чтобы горло не болело. Чтобы игрушки сами убирались в шкаф. Чтобы мама всегда смеялась, а папа приходил домой раньше. Бабушкин пирог. Не носить никогда шапку.

— Стой, подожди, как много-то всего! — перебил ее Стен.

— Вот и он убежал! — захныкала девочка. Марти потерся о ее маленькую ручку и девочка тут же переключила свое внимание на кота, забыв о том, что только что собралась плакать.

— А больше ничего этот дядя не говорил? — спросила я у девочки.

— Нет. Он отругал меня. Сказал громко так “ОДНО желание!”. А как я выберу одно, если все хочется? — с неподдельным удивлением спросила девочка.

— И что было дальше?