Эмма Мухина и Тайна танцующей коровы

– Так это же Снегурочка! – воскликнула я, глянув на снимок. – Воробей, скажи?!

– Да! Она!

– А вы не путаете? Точно она?

– Точно!

– Вот так номер, чтоб я помер!.. – Гвоздь ловким щелчком послал окурок в пепельницу. – Значит, в этом деле действительно замешана банда черных колдунов. Кстати, главарем банды является некий Сатана-младший. Он выдает себя за сына Сатаны. Никто не знает его имени, и никто не видел его лицо. На тайных сборищах он всегда появляется в красной маске…

Глава IX

Рыжие волосы Грохольской

– Вот тебе и «малявку искать», – напомнила я Воробью его слова, когда мы уже шли по улице. – Вон сколько этих малявок набралось. И все рыжие, и все исчезли…

– Да уж, – ответил Володька. – Это дело покруче остальных будет. Здесь глобальный подход нужен.

– Как это – глобальный?

– Ну, то есть целенаправленный.

– Как это – целенаправленный?

– Ну, надо рассматривать вопрос в полном объеме.

– Как это – в полном объеме?

– Со всех сторон.

– Как это…

– Мухина, если ты сейчас скажешь: «Как это со всех сторон», – я тебя толкну в сугроб.

– Как это – со всех сторон? – тут же сказала я.

– А вот так!.. – И Воробей хотел толкнуть меня в сугроб. Но я отскочила в сторону, и Володька сам ткнулся носом в снег.

– Ура-а! – завопила я, набросившись на него.

– Мальчик, мальчик! – раздался строгий голос. – Сейчас же прекрати обижать девочку!..

Рядом с сугробом стояла Грохольская. Моя соседка по лестничной площадке.

– Здрасьте, Ольга Васильевна, – поздоровалась я, отряхиваясь от снега.

– Эммочка, солнышко, – узнала она меня и, сурово глянув на Воробья, добавила: – Как не стыдно обижать девочку.

– Ее, пожалуй, обидишь, – проворчал Володька, вылезая из сугроба и тоже отряхиваясь.

– Ой, Володечка, – узнала и его Грохольская. – Ребята, вы мне не поможете сумки до дома донести? А то столько всего накупила, а сил тащить уже нет.

– За деньги мы вам все дотащим, – бойко ответила я.

– Конечно, Эммочка, конечно. – Старушка суетливо полезла за кошельком.

– Да я пошутила, Ольга Васильевна. Давайте ваши сумки.

Мы подхватили сумки и направились к моему дому.

– Вот спасибо, – семенила рядом Грохольская. – Выручили…

– Воробей, – вернулась я к прежней теме, – а вдруг колдуны все-таки девчонок в жертву приносят.

– К чему тогда сложности с похищением? Хватай любую девчонку на улице и приноси в жертву.

– Но им надо именно с рыжими волосами.

– Рыжих на улицах тоже полным-полно.

– А может, им нужны не все рыжие, а определенные.

– Что значит – определенные?

– Вспомни, сколько малявок выбежало на сцену. Чего ж бандиты их всех не забрали? А похитили только Катьку.

– Ну, всех они и не могли забрать. Слишком много.

И тут меня озарило… ой!.. то есть осенило.

– А что, если кукла Барби – вовсе не кукла, а замаскированное под куклу специальное устройство. И оно сработало, когда Вертихвостьева подошла к Катьке. Помнишь, глаза зеленым светом загорелись. Прибор что-то определил в Катькиных волосах.

– Что он мог определить?

– Откуда я знаю?! Какие-нибудь гормоны или хромосомы. Не важно. Главное, все дело в свойствах рыжих волос.

– Ax-ax, – меланхолично вздохнула Грохольская. – Когда-то и у меня были роскошные золотисто-рыжие волосы. Это было так давно, так давно…

– А вас в молодости никто не пытался похитить? – поинтересовалась я.

– Конечно, пытался, – ответила Ольга Васильевна.

– Кто?! – вскричали мы с Воробьем.

– Летчик-испытатель. О-о, какой это был интересный мужчина.

– Да нет, – отмахнулся Володька. – Мы про другое спрашиваем. Вспомните, интересовался кто-нибудь вашими рыжими волосами?

– Интересовался. И не кто-нибудь, а мой собственный муж, Ванечка.

Здесь надо сказать, что Грохольская была вдовой знаменитого академика Ивана Ивановича Дундукова, который совершил множество великих открытий… Кстати, чокнутый профессор Федякин был любимым учеником Дунудкова. Ну, разумеется, до того, как чокнулся…

– Так вот, – продолжала Ольга Васильевна, – однажды Ванечка заинтересовался моими волосами. Каждый день срезал у меня несколько волосков и рассматривал их под микроскопом. А затем, тоже под микроскопом, стал изучать волосы соседской девочки. У нас по соседству жила девочка, которая…

Володька перебил:

– А сколько девочке было лет?

– Лет шесть. Она была рыженькая-рыженькая. Прямо как лисичка. И Ванюша, глядя в микроскоп, частенько восклицал: «Невероятно! Фантастично! Вот так открытие!»

Грохольская замолчала.

– Ну а дальше-то?! – поторопила я.

– А дальше мой Ванечка покинул меня, – грустно ответила Ольга Васильевна.

– А записи?! – воскликнул Воробей. – Записи сохранились?!

– Ваня никогда ничего не записывал. Он все держал в голове.

– Выходит, никто не знает, какое открытие совершил ваш муж, – сделала я вывод.