Энджи – маркиза демонов

— Подожди, — остановила её Энджи, — помоги мне сначала снять этот наряд.

Когда узкое неудобное платье оказалось на полу, Анжелика наконец-то вздохнула полной грудью. Теперь ничто не сковывало свободу движений. Вместо него она вновь надела голубое платье, в котором только вчера фотографировалась на фоне Лувра. Ей в голову пришла мысль о том, что это платье может стать талисманом, гарантирующим её быстрое возвращение домой. Теперь она была уверена, что всё будет так, как она запланировала. Осталось лишь немного подождать.

Наконец, за окном стемнело. Всё это время Энджи с Мартой не теряли времени даром. Они связали несколько больших простыней вместе так, чтобы получился длинный канат. Марта подошла к окну и распахнула его. Перекинув один конец самодельного каната через подоконник, она обернулась к Анжелике.

— Я готова, госпожа.

В последний момент Энджи вдруг засомневалась. Сумеет ли она спуститься, ведь до земли довольно высоко, примерно, как с третьего этажа многоэтажки? Если сорвёшься вниз, то лёгкими ушибами уже не отделаешься. Девушка выглянула в окно, но в темноте разглядеть ничего не смогла.

— Дэн, — тихо позвала она, — ты здесь?

В ответ не последовало ни звука. Неужели он забыл? Анжелика повернулась к Марте.

— Ты точно передала ему мои слова?

— Да, госпожа, он сказал, что обязательно придёт.

— Похоже, кто-то не торопится домой, — недовольно пробурчала Энджи. — Дэн! — Снова позвала девушка. Но и в этот раз никто ей не ответил.

Ладно, чёрт с ним, не станет она дожидаться, пока Великолепный Дамиан соизволит явиться сюда. Нужно спуститься и подождать его внизу, должен же он прийти. Вцепившись в простыню, Анжелика перекинула ноги через подоконник и стала медленно спускаться по связанным простыням, как она это делала в школе на уроке физкультуры, когда училась лазать по канату.

Но, в отличие от удобного каната, простыни были совсем не предназначены для этого. Руки скользили по гладкой ткани, а зацепиться ногами мешала длинная юбка. Прошло минут пять, но опустив взгляд вниз, девушка поняла, что продвинулась совсем немного. До земли было всё так же далеко. Между тем она почти выдохлась. Стук сердца в груди глухими ударами отдавался в висках. Анжелика почувствовала, как слабеют руки и испугалась по-настоящему: она переоценила свои возможности! По-видимому, сегодняшнее падение с лошади не прошло для неё даром, она ещё не готова к подобного рода упражнениям.

Снизу послышался тихий свист. Не решаясь взглянуть на землю, чтобы выяснить, что там происходит, Анжелика продолжала сползать по простыням. «Ну же, соберись, — твердила она себе, — ты можешь!» Но тело уже не воспринимало отдаваемые разумом приказы. Руки предательски дрожали, а пальцы отказывались слушаться. В какой-то момент Энджи поняла, что больше неспособна удерживаться на скользкой простыне. Она ослабила хватку и полетела в темноту.

Глава 14

Приземлилась она на что-то мягкое, хотя мысленно приготовилась к жёсткой посадке. Всё ещё не веря, что ей удалось в очередной раз избежать если не смерти, то вероятности навсегда превратиться в инвалида, Анжелика приоткрыла один глаз и увидела над собой тёмно-синее звездное небо. Приглядевшись, она различила несколько тёмных силуэтов, окружавших её.

— Спасибо, ребята, всё в порядке, — донёсся из темноты знакомый голос.

— Дэн, — позвала Энджи, — это ты?

— Вот видите, — продолжал голос, — она уже пришла в себя. Вы можете идти. — Когда силуэты тихо растворились в темноте, Дамиан обратился к Анжелике:

— Ты так торопишься домой, что не в состоянии подождать даже пять минут? Я придумал отличный план извлечения тебя из замка, а ты чуть всё не испортила.

— Правда? — удивилась Анжелика. — И что же это был за план?

— Замечательный план, — повторил Дамиан. — Мы с ребятами растянули под окном кусок мешковины, а ты приземлилась прямиком на него. Ничего при этом не сломала, не вывихнула и обошлась без новых ссадин. Идея, кстати, была моя.

— Какой же ты, — начала Анжелика, — великолепный. Великолепный Дэн, — добавила она, вспомнив, какое прозвище пришло ей сегодня на ум. — Хочешь, я буду называть тебя так?

— Это чистая правда, — поддержал Дамиан её ироничный тон, — но я как скромный человек буду чувствовать себя неловко, когда ты во всеуслышание станешь меня превозносить. Так что пока оставим всё как есть.

— Как пожелаешь, Великолепный Дэн, — усмехнулась Энджи. — А о каких «ребятах» ты говоришь?

— Таких же простых конюших, как и я. Мы с ними отлично проводили время.

— Ничего себе, — удивилась девушка, — ты умудрился найти себе приятелей в прошлом?

— А почему нет? — Дэн пожал плечами. — Они такие же люди, только быт у них совсем другой. Вполне вероятно, что кто-то из них мой прапрапрадедушка. Они, кстати, с удовольствием согласились мне помочь.

— Интересно, что ты им наплёл, что они кинулись тебе помогать? — поинтересовалась Анжелика.

— Я им поведал историю страстной любви Маркизы к простому конюшему. Они остались в восторге.

— Представляю, — покачала головой Анжелика, — какими подробностями ты её дополнил.