Энергия и цивилизация

Единственное, в чем можно быть уверенным – шансы на успех в беспрецедентном стремлении создать новую энергетическую систему, совместимую с долгосрочным выживанием высокоэнергетичной цивилизации, остаются неопределенными. Учитывая нашу степень понимания, эта задача может быть не более сложной, чем барьеры, которые мы не раз брали в прошлом. Но понимания, каким бы впечатляющим оно ни было, недостаточно. Нам нужен активный интерес к переменам, и можно повторить вслед за де Сенанкуром (1770–1846):

«Человек погибает. Это возможно, но позвольте нам сражаться, даже если мы погибаем; и если тот удел, которому мы обречены – ничто, то пусть он просто не упадет к нам в руки как награда» (Senancour 1901 [1804], 2:187).

Приложение

Базовые единицы измерения

Длина, масса, время и температура – фундаментальные единицы в научных расчетах. Метр (м) является базовой единицей длины, для человека среднего роста это примерное расстояние между талией и землей. Большая часть людей ростом от 1,5 до 1,8 м; потолки в американских домах около 2,5 м; дорожка на стадионе – 400 м, ВПП для реактивного самолета около 3000 м. Стандартные греческие префиксы используются для обозначения множителей научных единиц измерения. Кило – 1000, и поэтому 3000 м – 3 километра (км). Марафонская дистанция – 42,195 км, перелет с Западного побережья на Восточное – около 4000 км, окружность экватора около 40 тысяч км, свет проходит 300 тысяч км в секунду, 150 миллионов километров отделяют Землю от Солнца. Стандартные латинские префиксы используются для дробных единиц. Сантиметр – одна сотая часть метра. Кулак на столе: большой палец прижат к остальным, согнутым пальцам – займет около 10 см (0,1 м). Новые карандаши в длину около 20 см (0,2 м), новорожденные младенцы – около 50 см (0,5 м).

Широко распространенные единицы измерения площади варьируются от см²

до км². Бирдекель имеет площадь около 10 см², кровать – около 2 м²

, фундамент маленького американского бунгало – около 100 м². Последняя площадь (10 на 10 м) называется ар, и 100 (гекто) таких квадратов составляют гектар (га), базовую метрическую единицу для измерения сельскохозяйственной земли. Китаец или житель Бангладеш должен кормиться менее чем с 0,1 га, в Америке приходится около 1 га на душу населения. Большие пространства, не затронутые сельским хозяйством, обычно измеряют в квадратных километрах. Города Северной Америки с населением в один миллион человек обычно занимают менее 500 км²; маленькие европейские страны – меньше 100 тысяч км²

; США – около 10 миллионов км².

Базовые единицы измерения массы можно легко получить, заполняя кубические емкости водой. Крохотный куб, содержащий один кубический сантиметр (см³) – его сторона будет длиной с ширину ногтя на пальце – будет весить (или, точнее, иметь массу) один грамм. Куб размером с кулак, то есть 1000 см³ (10 на 10 на 10 см) будет иметь один литр (л) объема. Если наполнить этот объем водой, то получится масса 1000 грамм (г) или один килограмм (кг), базовая единица измерения массы. Баночка прохладительного напитка весит обычно треть килограмма (350 г), новорожденные дети – между 3 и 4 кг, большинство взрослых людей за пределами США – от 50 до 90 кг. Компактный автомобиль имеет массу около 1000 кг или одна тонна (еще ее именуют метрической тонной (т), американская короткая тонна содержит всего 907 кг). Большая лошадь будет весить около 1 т; железнодорожный вагон от 30 до 100 т, корабли от нескольких тысяч до 500 тысяч тонн.

Секунда (с), временной отрезок чуть длиннее чем средняя продолжительность сокращения сердца, является базовой единицей времени. Находясь в покое, мы делаем вдох каждые четыре секунды; на то, чтобы выпить стакан воды, уходит 10 секунд. Остальные единицы измерения времени являются исключениями из метрической системы. Они образуются не с помощью умножения на десять, а в древней, пришедшей из Шумера и Вавилона шестидесятеричной (с основой в 60) системы исчисления. Красный свет на оживленном перекрестке горит 60 секунд, или одну минуту. Чтобы сварить яйца вкрутую, требуется восемь минут; средняя классическая симфония длится 40 минут. Нормальная беременность занимает 280 дней, каждый невисокосный год длится 365 дней или 31,536 миллиона секунд; средняя продолжительность жизни женщин в западных странах превысила 80 лет; сельское хозяйство начало распространяться около 10 тысяч лет назад; динозавры водились в изобилии 80 миллионов лет назад; Земле примерно 4,5 миллиарда лет.