Энигма для ведьмы

— Смогу. Но если вдруг… Подготовьте все к побегу. Отработайте три варианта отхода без меня, разорвите связь Круга и уезжайте максимально далеко. Так далеко, как только сможете. Все связи с родными — оборвать, имена взять новые. Ясно?

Девочки кивнули. Я тоже. Захотелось плакать. Потому что после той комиссии вся моя жизнь, все планы — все летело в Пекло!

Мара села рядом, прямо на пол, обняла и положила голову на плечо.

Боль! Сильная! Всепоглощающая! Яркая как свет солнца!

Я застонала сквозь зубы, стараясь отползти от подруги. Глаза светловолосой удивленно округлились. Одновременно меня посетило две мысли. Первая: "Она решила использовать меня в качестве первой жертвы!" — и паника, подавленная усилием воли. Вторая: "Она удивлена и напугана, она приносила мне клятву верности, она не сможет ее нарушить, пока связь Круга цела!" — и облегчение, нахлынувшее следом.

Нет, физически я ощущала боль — нестерпимую, такую, что ощущалась чем-то инородным под кожей, невероятно захотелось расцарапать эту самую кожу и достать то, что мешает, уничтожить. Останавливало только то, что я знала это проклятие, знала и умела применять. Потому что после того, как Бояну объявили вне закона, меня сначала передали под опеку лорду Висиелу, который представился моим отцом. Он не знал, что ведьмочки, даже столь юные, кровных родственников могут узнать за версту. Я даже в тете видела родню, хотя крови в нас общей было столь мало, что я бы скорее ее как пятиюродную сестру матери классифицировала. А лорд Васиел… Он вообще мне родным не был. Никак. Абсолютно.

И подтвердил это своим поведением во время первой моей поездки в "родовое" имение. Я вздрогнула, будто наяву ощущая руки мужчины на своей шее и тихий шепот, что больно не будет.

Больно было! Очень больно было!

Но не мне…

Мне было тринадцать, я была напуганной, злой и… Вспомнила первое, что пришло в голову. Проклятье Ишиас-кере. Запрещенное. Самое простенькое, но запрещенное. Лорд не догадался, что это я его прокляла. Вернее — себя. А он, прикасаясь ко мне перетянул воздействие на себя. Моментально. Потому что оно и действовало таким образом — сразу.

Мысли о прошлом помогли отвлечься от боли, пока до Веданы медленно доходил смысл происходящего.

Она метнулась ко мне, отбросив по пути Мару, которая явно не понимала, что со мной. Глаза рыжей на мгновение закрылись, а губы зашептали оборотное заклятие. Вообще-то оно должно было просто раствориться, но ведьма подленько усмехнулась и послала проклятие обратно.

Секунда. Другая. И сердце забилось ровно, отходя от боли и медленно возвращаясь к привычному ритму. Еще чуть-чуть и не успели бы.

Восстанавливая дыхание, встала и прошлась по комнате.

— Спасибо. — Поблагодарила Веду, а потом, глядя исключительно на Мару спросила. — Как давно тебя стали посещать идеи о том, чтобы инквизиторов…

— Н-неделя. — Заикаясь ответила светловолосая ведьма.

И я утвердилась в своей мысли — инкубационный период Ишиас-кере в случае неправильного произнесения формулы может растянуться до двух недель. А маги с проклятиями вообще не дружат. И магессы…

— Меринду притащить в комнату до того, как сдохнет. — Короткое распоряжение и Ведана с Марой поднялись и беспрекословно двинулись выполнять.

Я вновь прикрыла веки, чтобы тут же их открыть. Нет, Меринда недостаточно сильна. Значит, не она. Или дело не просто в Ишиас-кере. А в наложении двух проклятий параллельно? Или странное поведение Мары никак не связано с попытками навредить мне, ей и Видане?

Девочки вернулись через пару минут, притащив с собой полуголую плачущую приятельницу. Я внимательно посмотрела на нее, магесса отползла дальше, не стесняясь того, что она перед нами в одном белье.

— Где вы ее нашли?

— В коридоре мужского общежития. — Холодно ответила Ведана.

Я кивнула, решив не уточнять, почему они вообще там искать стали. Присела на корточки рядом с Мериндой и внимательно к ней пригляделась. Губы распухли от поцелуев, глаза покраснели от слез.

— На мою подругу наложили опасное проклятие. Сделать это можно было только при непосредственном телесном контакте. Кто и когда? — Говорила спокойно, но судя по тому, как поежилась девушка, выглядело это жутко.

— Я н-не знаю. — Выдохнула она спустя пару секунд. — Правда, не знаю.

— Я обнаружила на ней твой след. И, если ты не скажешь, кто и когда это сделал, то мы пойдем к ректору и сообщим о применении к нам смертельного проклятия, умолчав о том, что, кроме твоих, тут были следы мага посильнее. Он будет вынужден передать тебя ведьмам для суда. Как думаешь, насколько жестокой будет твоя казнь?

Девушка вздрогнула и посмотрела на меня неверяще. Я улыбнулась, давая понять, что сделаю то, о чем говорю.

— Он… Он… Он сказал, что это просто шутка, ничего серьезного! Я не знала, что это может убить… Я не знала…

Меринда доверчиво заглядывала в глаза, говорила сбивчиво и выглядела по-настоящему напуганной.

— Кто?

— Если я скажу, он меня убьет… Убьет!

Задумчиво кивнула и поднялась с пола.

— Где конкретно вы ее нашли?

Ответила Мара, рассматривающая девушку с презрением и не поддельным интересом.