Энигма для ведьмы

— Ему нужен месяц. — Почти взмолился Тихнис. — Подарите ему месяц счастья с любимой женщиной, Стана! Остальное он сделает сам.

И я сдалась. Знала, что глупо. Понимала, что сказочка про влюбленного сына может быть ловушкой, но упрямо шла в капкан. Почему-то хотелось думать, что кто-то еще верит в ведьм-хранительниц, а не разрушительниц.

Тетя Бояна не зря рассказывала мне об истинной сущности ведьм. Не той, что нам прививали в школах, а изначальной. Только вот я забыла о том, что говорила тетя. Отчетливо помнила, как сильно она хотела, чтобы я стала Верховной. А вот самое главное — почему она этого так хотела — забыла. Будто стерли из памяти ночные разговоры о том, какой должна быть ведьма. Даже не ведьма, а чародейка. Потому что первую в народе давно приравняли к неизбежному злу, а вот вторую в сказках любят и почитают…

Лорд Тихнис смотрел на меня грустно и вместе с тем понимающе. Риск слишком велик, меня могут поймать. Где это видано, чтобы профессор просил студентку сделать нечто незаконное — точно ведь ловушка.

— Четыреста форинтов, "отлично" мне и моим сестрам по Кругу — за попытку. Одна любая услуга от вашего сына — если все получится.

— Согласен.

— Деньги мне необходимы завтра, нужно докупить кое-что для вашего заказа. Надеюсь, никто из преподавателей не узнает о нашем с вами секрете.

Дожидаться ответа я не стала, попрощалась и вышла.

— О чем вы говорили? — обеспокоенно спросила Мара, когда мы отошли от кабинета.

— Вы не слышали?

— Нет, "полог" повесил. — Ведана покачала головой.

— В комнате расскажу.

Но до возвращения в родные пенаты было далеко. Теория общей магии стояла второй парой. Впереди — боевая некромантия. Как ни странно, лекции по ней тоже читали. И это были действительно интересные занятия с полноценной структурированной базой знаний и невероятно огромным количеством жутких подробностей. Их было так много, что даже закаленные второкурсники порой выбегали из аудиторий, зеленые и испуганные, прижимая ладони к губам.

Мы молча шли по коридорам академии, надеясь, что сегодняшнее занятие пройдет хоть немного легче, чем обычно.

— Ведьма, — окликнул явно кого-то из нас троих маг. — Ты не идешь на лекцию. У нас тренировка до ужина.

Кеннет стоял у входа в аудиторию, подпирая косяк плечом и насмешливо разглядывая трех ведьм. В отдалении от него стояли, сбившись в кучку, наши однокурсницы и что-то тихо обсуждали.

"Слушай, а в свете дня он даже симпатичный!" — Язвительно прокомментировала Ведана.

Глазастый шатен мне симпатичным не казался. Напротив, было в нем нечто опасное, пугающее на интуитивном уровне.

— У меня занятие. — Напомнила я очевидное. — Приказа об освобождении нет. Так что я на лекцию иду, а ты на… Тренировку.

Нэт внимательно слушал. И даже оживленно кивал, признавая мою правоту.

— Ты на лекцию не идешь, ведьма. Лиам обо всем договорился. Лекционные занятия с чистой совестью будешь прогуливать. Семинарские — исправно посещать. Пока.

— Пока?

— Если нам покажется, что ты недостаточно тренируешься, то заниматься мы этим будем круглые сутки.

Говорил Кеннет тихо. А я находилась довольно далеко. Но все слышала: каждое слово, каждую интонацию и паузу. И звучало это так холодно, безапелляционно, угрожающе… Нехорошо в общем звучало. Так, будто кто-то хочет ведьму в качестве злого врага иметь. Очень злого врага. Очень хочет.

И я улыбнулась. Нежно. А главное — совершенно искренне!

"Капец Кеннету!" — резюмировала очевидное Мара.

"Капец клану Смерти!"- возразила Ведана, беря под локоток подругу и уходя к шепчущимся магессам.

— Ну пошли, наследник клана Смерти. — Решительно согласилась я пойти на тренировку, любовно поглаживая браслет, обнимающий запястье.

В свободное от поиска способа снять приворот я искала возможность защитить Ассен. И раз она настолько важна Совету, то и защиту я собиралась дать ведьме не только на время игр, но и на всю последующую жизнь. Поиски информации успехом не увенчались. Зато — я лихо поэкспериментировала со своей Наэт-Бли — как я назвала браслет с тремя рубинами. Браслет получился что надо, несмотря на многие недочеты. А главное — он был пластичен. То есть я вносила изменения раз за разом, и матрица артефакта нехотя, но послушно все принимала. Фактически, я нашла сочетание, которое позволило значительно расширить возможности рубина, который сам по себе был очень полезным камнем.

"Наэт-Бли" — три капли крови. Так Лилит — покровительница всех ведьм называла трех своих дочерей. Похожих, как три капли воды, сильных, как мощь, сокрытая в крови каждой ведьмы, и разных, как цели, для которых можно эту кровь использовать.

Я уже начала работу над пособием по созданию этого артефакта — первые три главы "Компоненты", "Свойства" и "Возможности" уже были готовы. Осталось подробно расписать сам механизм создания, и можно отправлять в совет вместе с прошением о рассмотрении этого браслета в качестве моего наследия последующим поколениям. Тем более, что Верховная Мирослава обещалась наведаться на днях, привести деньги племяннице, а заодно, я подозреваю, провести со мной воспитательную беседу.