Энтропия

Нела осторожно вышла и бесцельно пошла вперед – меньше всего ей хотелось встретиться с кем-то из дежурных сотрудников и объяснять, кто она такая. Ей хотелось одиночества, и уж точно не общества миссис Робертсон, от которой ей все же не удалось скрыть свою слабость.

Тишина завораживала. Запертые двери еле заметно мигали индикаторами защиты, лампы высоко под потолком светили приглушенным холодным светом.

Нела сама не поняла, как оказалась возле кабинета Максимиллиана. Остановившись, она с сомнением покосилась на дверь. Затем, не удержавшись и подойдя ближе, она, сама не зная зачем, прислонилась ухом к двери – за дверью была тишина. Не удивительно – у Максимиллиана выходной. Как хорошо.

Нела осторожно провела рукой по двери, и перед глазами сразу возник Максимиллиан – как он, не сводя с нее глаз, сообщает ей, что раскрыл ее план. Как она отчаянно пытается открыть дверь, а Максимиллиан выжидающе и внимательно смотрит на нее, и в уголках его губ змеится еле-заметная улыбка.

Нела отдернула руку и нахмурилась, в груди снова разливался жар, а в голове внезапно возникло спонтанное желание, которое затмевало все остальные – если бы он только был на ее стороне, если бы Максимиллиан поддерживал ее – с его умом и хладнокровной рассудительностью… Насколько все было бы иначе! Но это совершенно невозможно – смешно даже представить такое. "Не он, а такой человек, как он", – возмущенно поправила себя Нела. Какая глупая мысль!

Она развернулась и пошла обратно – пора возвращаться. Миссис Робертсон, сама того не желая, подала ей идею. Не самую лучшую, но других у нее пока не было.

***

Холодная дверь из лакированного серого бука была заперта. Тонкая полоска света под дверью прерывалась шагами, в которые напряжённо всматривалась девочка, то прижимаясь к двери, чтобы услышать голоса, то испуганно отстраняясь.

– Уйди, пожалуйста…, – тихий женский голос звучал неуверенно.

– Не беспокойся, я лягу в своём кабинете, – помедлив, глухо ответил мужской голос.

– Ты слышишь меня? Я не могу находиться с тобой в этом доме.

Тени остановились, и полоска под дверью замерла. Девочка прильнула к двери.

– Если ты не забыла, это мой дом. Но… я никогда не попрошу тебя уйти.

В тишине девочка отчетливо различала тяжелое дыхание обоих.

– Почему? Кем бы ты ни стал, я все ещё свободный человек – или мне даже это уже не гарантируется?

– Лили… Разве я в чем-то тебя когда-нибудь ограничивал? Разве я не делал все для тебя и дочери?

– Мне уже ничего от тебя не нужно, я ничего не прошу. И моей дочери ничего не нужно от такого человека, как ты.

– Что ж… Что нужно моей дочери, я решу сам. Но когда-то ты стала женой такого человека, как я.

– Просто позволь мне уйти!

Тени снова замерли и повисла тишина.

– Если так хочешь уйти – уходи. Но Корнелия останется со мной. И имей в виду, если ты уйдешь, то больше никогда не увидишь свою дочь – я смогу это обеспечить, уж поверь.

Тени отстранились друг от друга.

– Ты не можешь! Ей нужна мать…

– А мне нужна моя семья. Ты же знаешь, что я больше не смогу иметь детей. Поэтому я надеюсь, что ты передумаешь. Лили… Не будь такой… максималисткой. Для нас ничего не изменилось. Ради чего ты готова разрушить семью?

Тень сделала шаг вперед, и внова вторая тень метнулась назад.

– Не трогай меня!

– Лили… Разве я когда-то причинял тебе вред? Как ты можешь думать, что я способен поднять на тебя руку?

– Я… уже не знаю, с кем я живу. Не узнаю тебя, Корнелий. Я не за такого человека выходила.

– Хорошо… Хорошо, – голос на мгновение замолк и в нем появились угрожающие нотки, – А ты вспомни, как я взял тебя замуж. Из какой нищеты я тебя вытащил? Ты хочешь вернуться туда? Так возвращайся. Но утащить туда дочь я тебе не позволю.

– Корнелий… Я отлично все помню, откуда я, и кто я. И то, что я легко могла бы оказаться на месте тех несчастных, если бы мне в свое время повезло чуть меньше. Чем я отличаюсь от них?

– Лили… Не начинай, пожалуйста. Ты моя жена, и этим все сказано.

– Просто дай нам уйти! Ты назвал ее в честь себя, но она не твоя собственность. Ты не можешь разлучить меня с дочерью.

– Я и не хочу этого. Поэтому все еще прошу тебя остаться.

Снова повисла тишина, затем женский голос раздался тихо, в нем звучал холод и предельная отстраненность:

– Ты же понимаешь, что если бы не Нела, моей ноги бы здесь не было?

– Я все сказал, Лили. Приди в себя и подумай. И если тебе нужна дочь – ты останешься.

Мужской голос четко произнес последние слова, затем раздались тихие шаги и одна из теней растворилась в коридоре.

Четырнадцатилетняя Нела на цыпочках отошла от двери и в темноте комнаты вернулась в свою кровать, непонимание и тысяча вопросов наполняли ее голову, пока сон не сморил ее. Мама вела себя странно и почему-то не отвечала на ее вопросы, а папа… папа всегда любил ее – и будет любить их обеих, всегда. И от этого Нела немного даже злилась на мать.

***