Энциклопедия абсолютного и относительного знания

Восьмая особенность – дальнобойная секс-пушка. Ей вооружены некоторые виды тропических клопов Antochorides scolopelliens. Их спермопроводящий канал – это толстая завернутая в спираль труба, где семенная жидкость находится под давлением. Особые мышцы выбрасывают ее из тела с большой скоростью. Заметив в нескольких сантиметрах от себя самку, самец целится своим пенисом в мишени-вагины у нее на спине. Ударяет струя. Сила выстрела такова, что сперма пробивает панцирь, специально утонченный в этих местах.

CCCLXXXI

Культ умерших

Первый элемент, определяющий цивилизацию как «мыслящую», – поклонение мертвецам. Пока люди выбрасывали трупы вместе с мусором, они были просто животными. В день, когда они начали их зарывать или сжигать, произошло необратимое. Заботиться о своих умерших значит верить в потусторонний, невидимый мир. Заботиться о своих умерших значит относиться к жизни как к переходу из одного измерения в другое. Отсюда вытекает любое религиозное поведение.

Первый культ умерших возник в среднем палеолите, 120 тысяч лет назад. В те времена некоторые племена стали зарывать трупы в ямы размером 1,4 м х 1 м х 0,3 м.

Члены племени клали рядом с покойником куски мяса, кремневые предметы, черепа животных, на которых они охотились. Похороны сопровождались, видимо, коллективной трапезой.

Некоторые виды муравьев, например, в Индонезии, продолжают кормить свою матку на протяжении нескольких дней после ее смерти. Это тем более удивительно, что исходящий от нее запах олеиновой кислоты не может не сигнализировать о ее состоянии.

CCCLXXXII

Сила мысли

Человеческая мысль может все. В 50-е годы английский контейнеровоз доставил груз мадеры из Португалии в шотландский порт. Один матрос зашел в холодильную камеру, чтобы проверить состояние груза, а другой, не зная, что он там, задраил снаружи дверь. Как ни колотил пленник по всем переборкам, его никто не слышал. Судно отплывает обратно в Португалию.

Бедняга нашел еду, но знает, что долго в холодильнике не проживет. Тем не менее ему хватает энергии, чтобы, царапая железкой по стенам, записывать день за днем, час за часом перипетии своего заточения. Говоря по-научному, он протоколирует свою агонию: как тяжелеет от холода, как отмораживает нос, пальцы рук и ног, как невыносимо болят обмороженные места на теле.

Судно бросает якорь в Лиссабоне, и капитан, открыв контейнер, находит моряка мертвым. На стенах красуется вся его трагическая история. Но поразительнее всего не это. Капитан измеряет температуру в контейнере, и градусник подтверждает его ощущения: +19 °C. Контейнер пуст, поэтому система охлаждения не включалась. Человек умер только потому, что думал, что мерзнет. Он пал жертвой своего воображения.

CCCLXXXIII

Гомеостаз

Любая форма жизни ищет гомеостаз, то есть равновесие между внутренней и внешней средой. Всякая живая структура действует в гомеостазе. У птицы полые кости для полета. Верблюд накапливает воду, чтобы выжить в пустыне. Хамелеон меняет пигментацию кожи, чтобы слиться с окружающей средой и таким способом скрыться от хищников. Эти виды, как и многие другие, сумели продержаться до наших дней, приспосабливаясь ко всем изменениям в среде обитания. Другие, не сумевшие найти равновесия с внешним миром, вымерли.

Гомеостаз – способность наших органов к саморегуляции по отношению к внешним обстоятельствам. Не перестаешь удивляться умению даже самого примитивного существа выживать при самых суровых испытаниях, адаптируя к ним свой организм.

«Робинзон Крузо» Даниэля Дефо и «Таинственный остров» Жюля Верна – гимны способности человека к гомеостазу.

Мы все находимся в непрерывном поиске идеального гомеостаза, так как именно этим заняты наши клетки. Им постоянно требуется максимум питательной жидкости без примеси токсинов при оптимальной температуре. Но когда это требование не выполняется, происходит адаптация. Поэтому клетки печени пьяницы лучше приспособлены к переработке алкоголя, чем у трезвенника. Клетки легких курильщика умеют сопротивляться никотину. Царь Митридат дошел до того, что приучил свой организм к мышьяку. Чем враждебнее внешняя среда, тем необычнее способности, к развитию которых она принуждает живую клетку.

CCCLXXXIV

Алхимия

Всякая алхимическая манипуляция направлена на подражание или постановку зарождения мира. Для этого необходимы шесть операций: обжиг, гниение, растворение, перегонка, слияние, сублимация.

Эти шесть операций протекают в четыре этапа:

– черный этап – варка;

– белый этап – выпаривание;

– красный этап – смешение;

– и, наконец, сублимация, получение золотого порошка.