Энциклопедия абсолютного и относительного знания

Представьте внезапное пробуждение этого огромного пространства безмолвия от титанического сотрясения. Почему там, наверху, перевернули страницу? Почему сдули пену с пивной банки? Это неважно. Важно, что горит и взрывается водород. Беспросветное пространство пронзает вспышка. Неподвижность приходит в движение. Холодное нагревается. Безмолвное бурлит.

В первозданной жаровне водород превращается в гелий, чуть более сложный атом. Но из этого превращения уже можно вывести первое большое правило игры в нашей вселенной: нарастание сложности.

Это правило кажется очевидным. Но ничто не доказывает, что оно работает и в соседних вселенных. Там, возможно, нарастает тепло, плотность или, допустим, странность.

У нас тоже теплеет, твердеет, прибавляется странности, но это не первоначальный закон. Это все побочное. Наше корневое правило, то, вокруг которого организуются все остальные, состоит в неуклонном усложнении.

CDXXVIII

Конкуренты

Когда 50 миллионов лет назад появились первые муравьи, от них требовалось одно – держаться вместе. Далекие потомки одинокой дикой осы тифииды, они не имели ни больших жвал, ни жала. Маленькие, хилые, зато себе на уме, они быстро смекнули, что есть смысл подражать термитам. Им требовалось единство.

Сначала они строили деревни, потом перешли к строительству огромных городов. Вскоре термитов озаботила конкуренция. С их точки зрения, на Земле мог поместиться только один вид общественных насекомых.

Войны стали неизбежны. Повсюду в мире – на островах, на деревьях, в горах – армии из термитников дрались с молодыми армиями из муравейников.

Такого в мире животных еще не видывали. Миллионы жвал двигались в тесном единстве не ради пищи, а ради кое-чего другого – «политической цели»!

Сначала все сражения выигрывали термиты – сказывался опыт. Но муравьи набирали силы. Они подражали оружию термитов и изобретали новое, собственное. Мировые войны термитов и муравьев жгли планету на протяжении 30–50 миллионов лет. В конце концов муравьи, овладев новым реактивным оружием – муравьиной кислотой, – одержали над термитами верх.

Враждующие виды воюют по сей день, но легионы термитов редко побеждают.

CDXXIX

Специализация

В нынешних огромных муравейниках распределение обязанностей, существующее уже миллионы лет, привело к генетическим мутациям.

Некоторые муравьи появляются на свет с огромными жвалами-кусачками – этим быть солдатами; у других жвалы-мельницы – эти делают из семян муку, у третьих увеличились слюнные железы – эти будут смачивать и дезинфицировать личинки.

Это как если бы наши солдаты рождались с пальцами-ножами, крестьяне – с ногами-клещами, чтобы залезать на деревья для срывания плодов, кормилицы – с десятками сосков.

Но среди всех «профессиональных» мутаций самые потрясающие связаны с любовью.

Чтобы рабочие массы не отвлекались на сексуальные импульсы, они рождаются бесполыми. Всю энергию размножения забирают себе специалисты: самцы и самки, принцы и принцессы этой параллельной цивилизации.

Они рождены и оснащены специально для любви. Они снабжены множеством приспособлений для наилучшего спаривания: крылышками, инфракрасными глазками и приемо-передающими антеннами абстрактных эмоций.

CDXXX

Время

Люди и муравьи очень по-разному воспринимают течение времени. Для людей время – абсолют. Периодичность и протяженность секунд не меняется, что бы ни случилось. Для муравьев же время относительно. Когда тепло, секунды очень коротки. Когда холодно, они растягиваются и длятся бесконечно, иногда вплоть до того, что муравьи зимуют в бессознательном состоянии.

Эта эластичность времени дает муравьям представление о скоростях, сильно отличающееся от нашего. Для определения движения насекомые ориентируются не только на пространство и на продолжительность, но и на третье измерение – температуру.

CDXXXI

Социальность

У муравьев, как и у людей, социальность предопределена. Новорожденный муравей слишком слаб, чтобы самостоятельно порвать свой кокон и вырваться из плена. Человеческий детеныш не может самостоятельно ходить и питаться.

Оба вида созданы так, что не могут обходиться без помощи окружающих, – сами они ничему не научатся. Подобная зависимость от взрослых, конечно, слабость, но она запускает другой процесс – поиск знаний. Взрослые, в отличие от молоди, умеют выживать, а молодь вынуждена с самого начала обращаться к знаниям аксакалов.

CDXXXII

Эстетика

Что может быть прекраснее муравья? Его изгибы безупречны, аэродинамика тоже. Каждый членик, подчиняясь идеальной конструкции, помещается в особом углублении. Каждый сустав обладает непревзойденной механикой. Чешуйки прилегают одна к другой, как будто рассчитаны на компьютере. Ни скрипа, ни скрежета, ни малейшего трения. Треугольная голова рассекает воздух, длинные заостренные лапки обеспечивают удобную низкую подвеску туловища. Итальянский спортивный автомобиль, да и только!