Видимая человеческим глазом часть спектра электромагнитных излучений очень невелика и охватывает частоты от 4.1014 до 8.1014 герц, в то время как его диапазон очень широк и охватывает частоты от 10-2 до 1023 герц и условно разбивается на следующие зоны (в герцах):
10-3 — 103 — низкочастотные излучения;
103 — 1012 — радиоволны;
1012 — 4.1014 — инфракрасное излучение;
4.1014 — 8.1014 — видимое излучение (для человека);
8.1014 — 3.1017 — ультрафиолетовое и мягкое рентгеновское излучение;
3.1017 — 3.1020 — рентгеновское и гамма-излучения.
Конечно, четких границ между зонами нет, переходы осуществляются плавно.
Наши представления об окружающем нас мире мы формируем на комплексном восприятии всех разновидностей электромагнитных излучений. Непосредственно мы воспринимаем только видимую часть спектра, об остальных же можем судить по косвенному их проявлению, которое мы также преобразуем каким-либо способом в видимые образы.
Но каким бы путем мы ни получали информацию об окружающем нас мире, она всегда базируется на электромагнитных излучениях, и только на них. Поэтому воспринимаемое нами пространство при некоторых условностях можно назвать "световым пространством", исходя из способов его формирования и восприятия.
Следовательно, "световое пространство" нужно рассматривать как среду, которая может искривляться, деформироваться и сворачиваться, причем все это должно происходить в некоем "истинном пространстве", о котором мы вообще ничего не знаем и воспринимаем его как некую "истинную пустоту". Не следует путать ее с вакуумом или межзвездным газом, поскольку они заполнены элементарными частицами или, другими словами, это материальная среда, заполняющая что-то.
Все сказанное убедительно доказывает, что электромагнитные явления не могут быть использованы для построения единой, универсальной основы, на базе которой могут разрешаться проблемы понимания определения "пространство". Использование светового луча в качестве эталона аналогично попытке измерения расстояний с помощью резинового метра.
Другим источником наших представлений об окружающем мире является гравитация, которая, можно считать, формирует свое "гравитационное пространство", отличное от светового.
Характерной особенностью гравитационных сил является то, что они объемны и универсальны. Это позволяет использовать их как некоторую характеристику материального тела, его количественный показатель. Такую характеристику мы называем "массой". Но таким же свойством обладают и инерционные силы, которые возникают при перемещении тела в гравитационном поле. Они тоже объемны и пропорциональны массе тела, но не связаны с какими-то взаимодействиями, кроме вызвавших их — гравитационных. Эти свойства существенно влияют на характер "гравитационного пространства", следствием чего и является его отличие от "светового пространства".
Для того чтобы разобраться в этом отличии, рассмотрим случай полета космического корабля по круговой орбите вокруг планеты. Состояние невесомости в его кабине объясняется тем, что сила притяжения к планете (P3 = mg) в каждый момент полета будет уравновешиваться противоположно направленной центробежной силой (Рц = mv2/R) (рис. 1).
При оптическом восприятии происходящего и при взгляде со стороны легко обнаружить и перемещение корабля, и кривизну орбиты. Это происходит потому, что в качестве базы для наблюдения используется "световое пространство", связанное, по нашим представлениям, с прямолинейным распространением светового луча и не поддающееся гравитационным воздействиям.
Допустим, что по каким-то причинам космонавты не могут использовать оптические наблюдения и вынуждены полагаться на гравитационные и инерционные воздействия. Поскольку они взаимно компенсируются, у космонавтов создается впечатление, что корабль никуда не перемещается и находится в состоянии покоя.
Рис. 1. Силы, действующие на спутник, перемещающийся по круговой орбите вокруг планеты.
Представление об окружающем мире в "гравитационном пространстве" существенно отличается от "светового пространства". Это можно проиллюстрировать таким примером. Допустим, что где-то около нашей планеты мы поместили длинный прямолинейный предмет (рис. 2, а) — таким он будет восприниматься зрительно. Однако, поскольку отдельные части этого предмета по-разному удалены от центра планеты (li>l0), то в "гравитационном пространстве" это тело будет восприниматься изогнутым (рис. 2, 6), так как гравитационные воздействия на отдельных его участках будут разными.
Рис. 2. Представление о материальном теле в "световом" и "гравитационном" пространствах.