Энциклопедия Браун и махинации на футбольном поле

 Дом Агаты находился в трёх кварталах. Она поздоровалась с Митци, а затем пристально посмотрела на детективов:

– Чтоб вам корова упала на голову!

– Мы здесь, чтобы увидеть твой велосипед за десять долларов, – объявила Салли.

– Это не твоё дело, – холодно отрезала Агата.

– Я попросила их прийти, – сказала Митци.

– Я предупреждала: либо ты приходишь одна, либо продажа прекращена, – рявкнула Агата, – и я оставляю себе пять долларов.

– Я забыла, – смиренно промолвила Митци.

– Я уже всё сказала, – прорычала Агата, – и повторять не буду.

 Салли сжала кулаки.

– Покажи нам велосипед.

– Смойся, – фыркнула Агата.

– Нам лучше уйти, – посоветовал Энциклопедия Салли.

 Если дело дойдёт до драки, Энциклопедия не сомневался, что Салли обеспечит Агате головную боль. Но Агата была серьёзным противником. Казалось, её собирали на конвейерной линии грузовиков.

 Детективы перешли улицу. Прикрывшись проезжавшей машиной, они спрятались за двумя пустыми мусорными вёдрами, стоявшими у обочины. Оттуда было видно, что происходит между Агатой и Митци.

Агата вывела из своего гаража блестящий синий двухколёсный велосипед.

 – Вот он, – кивнула Салли. – Мама Агаты рассказывала о нём моей маме в супермаркете. Здесь есть всё. Корзинка, фонари, бутылка с водой и насос для шин.

 Из-за мусорных баков детективы увидели, как Агата взобралась на велосипед – и больше ничего. Прямо перед ними припарковался грузовик.

 – Неудача, – вздохнул Энциклопедия. – Если мы перейдём на другое место, и Агата увидит, что мы наблюдаем, она откажется от продажи. У неё появится повод оставить себе и велосипед, и пять долларов Митци.

Детективам ничего не оставалось – только ждать.

 Через несколько минут они снова высунули головы. Оказалось, что демонстрация закончилась. Сыщики обошли вокруг грузовика и встали рядом с Митци, а Агата завела велосипед обратно в гараж.

– Красивый велосипед, – сказала Салли.

– Да, – вздохнула Митци, – за исключением педалей.

– Я не понимаю, – удивилась Салли.

 Митци объяснила:

– Когда левая педаль перемещается вперёд, то правая – назад, и наоборот. Этот велосипед опасен! Педали не поворачиваются одинаково.

 Агата вышла из гаража.

– Я всё слышала, Митци. Вчера я предупредила тебя, что педали повреждены. Если ты купишь его, тебе придётся отправиться в мастерскую и починить педали. Я не знаю, сколько это будет стоить, вероятно, не более пятидесяти-шестидесяти долларов.

 – Ты сказала мне, что я сама смогу починить педали! – закричала Митци. – А теперь заявляешь, что починка будет стоить пятьдесят или шестьдесят долларов. Нет, тогда я не смогу купить велосипед.

 – Мне же лучше, – ухмыльнулась Агата. – Как мы и договаривались, я оставлю себе пять долларов, раз ты не покупаешь его.

– Едва ли, – вмешался Энциклопедия.

ТО ЕСТЬ?

Спрятанные деньги

 – Мне звонил Лу Уорик, – сообщил шеф Браун. – Я немедленно еду к нему. Сегодня у него украли большую сумму денег.

 Лу был отставным ветераном армии. Ему стало скучно рыбачить, играть в гольф и бродить по дому. Последние тринадцать лет он ремонтировал старые военные машины – для развлечения, а иногда и для выгоды.

 – Почему бы не взять с собой Лероя? – предложила миссис Браун. – Он всегда помогал тебе.

– Что скажешь, Лерой? Согласен? – спросил шеф Браун.

 – Ещё бы! – завопил Энциклопедия. Заняться вместе с отцом настоящей полицейской работой – чего ещё желать!

 Лу ожидал их в своём специально оборудованном гараже, достаточно большом, чтобы вместить джипы, броневики, полевую скорую помощь и танк «Шерман». Он приветствовал шефа Брауна и Энциклопедию, сидя на танке.

 – Где вы его нашли? – поразился шеф Браун.

 – На аукционе шесть месяцев назад, – ответил Лу. – Я должен был его приобрести. Моя жена решила, что я свихнулся. Мы поспорили, затем договорились. Она продолжает собирать перуанских голых кошек. Я оставляю танк. – Он постучал по танку кулаком. – Рычит при движении, как поезд, терпящий крушение, но на спуске даёт двадцать пять миль в час.

Он спрыгнул на землю, внезапно перестав улыбаться.

 – Из моего офиса украли деньги, – сказал он. – Я думал, что сам найду вора, но у меня ничего не вышло. Я не хочу никого обвинять, не будучи уверенным.

 – По телефону вы сказали, что деньги были украдены из вашего стола. Давайте посмотрим, – попросил шеф Браун.

Лу привёл их в свой кабинет.

 – Дверь из гаража в офис запирается только после окончания рабочего дня, – объяснил Лу. – Дверь на другой стене открывается в дом. И тоже запирается после работы.

Помимо письменного стола и стула в офисе имелись книжные полки, шкаф с четырьмя ящиками, кулер для воды и ванная комната.

 – Кто-нибудь из незнакомцев был сегодня в вашем офисе? – спросил шеф Браун.

 – Этим утром пара из Сент-Пола купила джип-амфибию для прогулок и кемпинга, – ответил Лу. – Они заплатили наличными – сотнями, двадцатками и пятидесятками. Принесли деньги с собой в рюкзаке.

Он сделал паузу, припоминая события дня.