Энциклопедия магии и волшебства в книгах Джоан Роулинг

Помимо этого основного пути постижения глубинных процессов природы, алхимики занимались поиском эликсира бессмертия (не всегда связанного с получением Философского Камня). Также они пытались получить т. н. «универсальный растворитель материи», алкагест — вещество, способное растворять любое другое. Эта идея в XVII в. была полностью отвергнута — ведь хранить такое вещество, даже если бы его удалось получить, было бы невозможно: оно растворило бы любой сосуд. Алхимики знамениты еще попытками создания «гомункулуса» (лат. homunculus — человечек) — существа, подобного человеку, которое можно получить искусственно в пробирке (чем не подготовка идей клонирования и искусственного оплодотворения?). Вопросу «выращивания» гомункулуса много внимания уделяет в своих трудах Парацельс. Попытки создания гомункулуса нашли отражение даже в художественной литературе — например, в «Фаусте» И. В. Гете, который был знаком с теорией алхимии. И все же главным для алхимиков всех времен была именно трансформация вещества и духовной сущности человека (особенно последнее).

В начале XIX в. идеи алхимии были полностью отвергнуты как абсурдные, а сама алхимия переведена в ранг т. н. лженаук. Это произошло потому, что алхимию стали рассматривать исключительно с точки зрения материализма, полностью отбросив философский аспект. Но взгляды ученых с течением времени претерпели качественные изменения. Возможность искусственного выращивания драгоценных камней, о чем было известно еще св. Фоме Аквинскому, открытие явления изомерии (существование веществ, одинаковых по составу и молекулярной массе, но различных по свойствам), наконец, теория строения атома, состоящего из протонов, нейтронов и электронов, косвенно доказавшая существование первоматерии, — все это неполный перечень примеров, подтверждающих некоторые аспекты алхимии как науки. Кроме того, алхимикам принадлежит открытие или усовершенствование способов получения различных ценных химических соединений — кислот, металлических сплавов, щелочей, солей, лекарственных препаратов, которые впоследствии нашли широкое применение в современной химии. Конечно, далеко не все положения алхимии нашли подтверждение в современной науке, но более поздние исследования подтвердили, что превращения одного вещества в другое (один из основных алхимических принципов) при определенных условиях возможны (например, получение в 1941 радиоактивного золота из атомов ртути). Кроме того, именно алхимия дала толчок к началу развития многих естественных наук. Но сводить роль алхимии только к тому, что она является «матерью» химии, в корне не верно. Согласно Парацельсу, «химия — наука, которая может быть изучена любым человеком, обладающим средними интеллектуальными способностями… Алхимия — искусство, которое нельзя постичь без духовного знания… Книги, трактующие алхимию, понятны тому, кто обладает силой внутреннего восприятия, но от тех, кто этой силы лишен, смысл их ускользает» (Гартман Ф. Жизнь Парацельса и сущность его учения. М., 2001). Алхимию как науку нужно рассматривать с трех сторон — попытки осознания основных законов творения, учет одновременно всех действующих причин и сил творения и, наконец, умение управлять этими силами, а для адепта также — самим собой. Таким образом, можно заключить, что алхимия является универсальной и совершенной научно–философской системой, постичь которую во всей глубине объема невозможно не только для одного человека, но на данном этапе и для всего человечества. Прекрасный анализ алхимии как явления культуры дан в книге «Свинцовые врата алхимии» (Сост., предисл. и коммент. В. Г. Рохмистрова. СПб.: Амфора, 2002). Сущность алхимии можно понять по словам бразильского писателя Пауло Коэльо, долгое время изучавшего алхимическую теорию: «…Почему алхимики выражаются так сложно и так расплывчато — существует три типа алхимиков… Одни тяготеют к неопределенности, потому что сами не владеют своим предметом. Другие знают его, но знают также и то, что язык алхимии направлен к сердцу, а не к рассудку… Третьи — это те, кто и не слышал об алхимии, но кто сумел всей своей жизнью открыть Философский Камень». (Коэльо П. Алхимик. София, 2002).